Лорд Теней (ЛП)
Она улыбнулась Эмме, которая стояла между ней и Джулианом, все трое ожидали на линии прибоя океанских волн. Ветер почти стих, и океан простирался перед ними, глубокий и черный, окаймленный белым,
там, где вода встречалась с песком. Разбившиеся о берег волны принесли на пляж хлопья белесой пены,
куски водорослей и обломки ракушек.
Небо прояснилось после шторма. Луна была высоко и оставляла отличную, непрерывную линию света на темной воде, скрывавшуюся за горизонтом. Был подобен шепоту тихий шум волн, непрерывно катившихся к ногам Эммы и касавшихся ее непромокаемых ботинок.
Джулс взглянул на свои наручные часы – они принадлежали его отцу, старомодные, механические часы, блестевшие на его запястье. Эмма вздрогнула, когда увидела, что браслет из морских камушек, который она когда-то сделала ему все еще был на его запястье за часами и сверкал в лунном свете, словно настоящая драгоценность.
- Почти полночь, - сказал он. - Мне интересно, сколько форы осталось еще у Марка.
- Ну и как же мы планируем захватить его? - насмешливо спросила Эмма. - Только обычное преследование и захват, или мы попытаемся отвлечь его танцами и набросим лассо на лодыжки?
- Шутки не помогут, - мрачно ответил ей Джулиан, уставившись в воду.
- Шутки всегда помогают, - все так же насмешливо сказала Эмма. - Особенно когда мы не делаем ничего, кроме как ждем, когда луна на воде станет плотной…
Кристина вскрикнула. - Пошли! Сейчас!!
Эмма двинулась первой, перепрыгнув через небольшую волну, разбившуюся у ее ног. Часть ее мозга все еще сообщала ей, что она провалится под воду, вниз. Прикосновение ботинок к твердой поверхности было настоящим потрясением для нее.
Она сделала несколько торопливых шагов, почти побежала и повернулась кругом, лицом к пляжу.
Она стояла на мерцающей дорожке, которая выглядела так, словно была сделана из твердого скалистого кристалла, вырубленная тонко, словно из стекла. Лунный свет на воде стал плотным. Джулиан уже был позади нее, балансировал на светящейся линии, и Кристина прыгнула вверх на тропу за ним следом.
Она слышала, как изумленно выдохнула Кристина, когда она приземлилась. Как и все Сумеречные охотники, они видели чудеса прежде, но было что-то определенно эльфийское в такого рода магии: казалось,
это произошло в промежутках между реальным миром и сном, между светом и тенью, между одной минутой и другой. Это было Между.
- Давайте двигаться, - сказал Джулиан, и Эмма начала идти. Тропа была широкой; казалось, что она пружинит и извивается под ее ногами, вместе с каждым движением прибоя. Это было подобно прогулке по мосту, подвешенному над бездной.
101
http://vk.com/the_dark_artifices 2017
За исключением того, что когда она смотрела вниз, она не видела пустого пространства; она видела то, что пугало намного больше. Глубокую тьму океана, где плавали мертвые тела ее родителей прежде, чем прибоем их вынесло на берег. Годами представляла она их абсолютно одних, борющихся, умирающих под водой, вокруг лишь бесконечные мили равнодушного и беспощадного океана. Теперь она знала больше о том,
как они умерли, знала, что они были мертвы, когда Малкольм Фейд выкинул их в океан. Но ты не мог говорить со страхом, не мог рассказать ему правду: страх живет глубоко в тебе.
Так далеко от берега, Эмма ожидала, что океан будет настолько глубоким, что он сделается непрозрачным. Но лунный свет словно заставлял воду сиять изнутри. Она могла смотреть вниз, словно в аквариум.
Она увидела нити водорослей, танцующие от малейшего движения прибоя, стаи мелких рыб, а еще тени потемнее, тоже, рыбы, но побольше. Вспышки движений, тяжелые и огромные – киты, конечно, или чтото больше и хуже – водные демоны могли вырастать до размера футбольного поля. Она представила, что тропа внезапно предательски обрывается и все они проваливаются в холодную, бездонную глубину под ногами, наполненную слепыми и острозубыми монстрами, и только Ангел знает что еще может всплыть из тьмы наверх…
- Не смотри вниз, - это был Джулиан, приближавшийся по тропе. Кристина, в изумлении смотревшая по сторонам, немного отстала от них. - Смотри прямо вперед на горизонт, иди к нему.
Она вздернула подбородок. Она могла видеть Джулса рядом, чувствовать живое тепло, идущее от его кожи, которое, казалось, колебало ее длинные волосы. - Я в порядке.
- Ты – нет, - категорично сказал он. - Я знаю, что ты чувствуешь к океану.
Теперь они были очень далеко от берега – он превратился в светящуюся линию вдалеке, скоростное шоссе - в ленту двигающихся огней, дома и рестораны вдоль линии побережья - в мерцающие огоньки.
- Ну, ведь выяснилось, что мои родители не умерли в океане. - Она сдержала сбившееся дыхание. -
Они не утонули.
- Это знание не сотрет из памяти годы кошмарных снов. - Джулиан быстро взглянул на нее. Ветер раздувал мягкие завитки его волос вокруг скул. Она вспомнила, каково это, погружать пальцы в эти волосы,
как прикосновения к нему возвращали ее не только к миру, но и к самой себе.
- Ненавижу чувствовать себя так, - сказала Эмма, и на мгновение даже сама не была уверена, о чем говорила. - Ненавижу быть напуганной. Это заставляет меня чувствовать себя слабой.
- Эмма, мы все чего-нибудь боимся. - Джулиан немного приблизился к ней; она почувствовала, как их плечи соприкоснулись.
- Мы боимся потерять то, что ценим. Мы боимся потерять близких людей, потому что любим их. Мы боимся умереть, потому что ценим жизнь. Если ты перестанешь бояться, ты перестанешь и чувствовать и тогда ты перестанешь жить.
- Джулс… - она начала поворачиваться к нему, пораженная глубиной его голоса, но замолчала, когда услышала, как ускорились шаги Кристины, и затем ее голос, зовущий кого-то:
- Марк!
102
http://vk.com/the_dark_artifices 2017
«Близ рек»
Эмма сразу же увидела Марка. На блестящем пути мелькала его тень, и лунный свет искрился в бледных волосах. Он, казалось, до сих пор не заметил их. Эмма бежала, а Кристина и Джулс следовали за ней.
Путь до пляжа был такой же, как и здесь: ухабистый и извилистый, но несмотря на это она любила бегать на пляже, где мягкий песок был так податлив под ногами. Теперь она отчётливо могла видеть Марка: он остановился и обернулся, выглядя удивленным.
Его снаряжение пропало. На нем была одежда, похожая на ту, в которой он пришел в Институт, хотя эта была чистой и целой: льняной и мягкой, также на нем была дубленая шкура, высокие шнурованные ботинки и сумка через плечо. Когда Эмма начала подходить ближе к нему, то увидела, как звезды отражаются в его огромных глазах. Марк бросил сумку у своих ног с укоризной глядя на трех преследователей.
― Что вы здесь делаете?
― Серьезно? ― Джулиан пнул сумку Марка в сторону, ухватившись за плечи брата. – Что ты здесь делаешь?
Эмма привыкла, что Марк всегда был выше Джулиана, но сейчас все было наоборот. Выше и опытнее.
Но сейчас, кажется, в нем нельзя было увидеть ни того, ни другого. Он был похож на тонкий бледный клинок во тьме, на фоне Джулиана, который выглядел более сильным и высоким. Марк выглядел так, будто он может в любой момент превратиться в лунный свет на волнах и исчезнуть.
Он перевел взгляд на Кристину.
― Ты получила мое огненное послание.
103
http://vk.com/the_dark_artifices 2017
