Лорд Теней (ЛП)
― Стило бесполезно, ― ответил он. ― Но драгоценная кость демона, из которой сделана ручка, очень даже полезна.
Она покачала головой.
― Выбери что-то другое.
Пука наклонился. От него пахло солью и водорослями, запекшимися на солнце.
― Послушай, ― сказал он. ― Если ты придешь в земли фейри, ты снова увидишь лицо того, кого любила и кто умер.
― Что? ― Шок пронзил Эмму. ― Ты лжешь.
106
http://vk.com/the_dark_artifices 2017
― Ты знаешь, я не могу лгать.
У Эммы во рту пересохло.
― Ты не должна говорить другим, что я тебе сказал, или этого не случится, ― молвил пука. ― И я не могу сказать тебе, что это значит. Я всего лишь посланник, но послание правдиво. Если ты хочешь вновь увидеть того, кого ты любила и потеряла, если ты хочешь услышать его голос, ты должна пройти через Врата
Лира.
Эмма сняла стило с пояса. Боль прошла сквозь нее, когда она передала его. Она бездумно развернулась от пуки, его слова звенели в ушах. Девушка едва осознавала, что Марк проскользнул мимо нее, последний кому надо было поговорить с водным фейри. Ее сердце колотилось слишком сильно.
Кого ты любила и потеряла. Но их было много, так много, кого они потеряли в Темной войне. Ее родители, но она даже не смела думать о них, она утратит способность мыслить, чтобы идти дальше. Отец
Блэкторнов, Эндрю. Ее старый наставник, Катерина. Возможно…
Звук ветра и волн поутих. Марк стоял перед пукой молча, его лицо было бледным: все трое выглядели пораженными, и Эмма очень хотела знать, что фейри сказал им. Что может заставить Джулса, Марка или
Кристину сотрудничать?
Пука протянул свою руку.
― Врата Лира открываются, — сказал он. ― Идите сейчас или бегите обратно к берегу, лунная дорога уже начала растворяться.
Раздался такой звук, как будто осколки льда тают под весенним солнечным светом. Эмма посмотрела вниз: сияющая дорога внизу была рассечена черным, там, где вода вытекала через трещины.
Джулиан схватил ее за руку.
― Мы должны идти, ― сказал он.
Позади Марка, который стоял впереди них на тропе, образовалась арка из воды. Она светилась яркосеребристым, внутри нее бурлил поток воды.
Со смехом пука сиганул с тропинки, и с элегантностью нырнул и проскользнул между волнами. Эмма поняла, что она понятия не имела, что Марк дал ему. Не то чтобы, это казалось сейчас важным. Путь между ними быстро разрушался: теперь он был похож на осколки льдин в Арктике.
Кристина была по другую сторону от Эммы. Втроем они двинулись вперед, прыгая от одного цельного куска тропы к другому. Марк жестикулировал им, кричал, арка позади него затвердевала. Эмма могла видеть сквозь нее зеленую траву, луну и деревья. Она толкнула Тину вперед, Марк поймал ее, и они исчезли в воротах.
Она двинулась, чтобы сделать шаг вперед, но тропа рушилась под ногами. Казалось, что прошло больше, чем пара секунд как Эмма упала навстречу черной воде. И Джулиан поймал ее. Его руки все ещё держали её, и они упали сквозь арку.
* * *
107
http://vk.com/the_dark_artifices 2017
Тени на чердаке стали больше. Артур сидел неподвижно со своей рваной бумагой, глядя в окно на луну над морем. Он мог догадаться, где Джулиан и остальные сейчас были: он знал о лунной дороге и знал другие пути в земли фейри. Он ездил по ним под улюлюканье стай фей и гоблинов, скачущих впереди своих хозяев, неземной красоты принцев и принцесс их двора. Однажды в зимнем лесу у пруда он упал, и лед пронзил его тело. Он вспоминал, как смотрел на брызги своей крови, которая растекалась по серебряной поверхности пруда.
― Как мило, ― рассуждала дама фейри, когда кровь Артура впитывалась в корку льда.
Он думал также о своем разуме: разрушенная поверхность, отражающая сломанную и несовершенную картину. Он знал, что его безумие не похоже человеческого. Оно появлялось и исчезало, едва нанося ему вред,
поэтому он надеялся, что оно больше не вернется. Потом оно вернется, сокрушив его, подобно шествию толпы, прошедших по нему, которых никто не увидит и хором голосов, которые никто не услышит.
Лекарство помогало, но его не осталось. Джулиан всегда приносил лекарство, с того самого времени,
когда он был маленьким мальчиком. Артур не был уверен, сколько лет ему сейчас было. Достаточно взрослый. Иногда Артур задавался вопросом, любит ли он мальчика. Любит ли он кого-нибудь из детей его брата. Были случаи, когда он просыпался от снов, в которых с детьми случались страшные вещи, с мокрым от слез лицом.
Но это могло быть чувство вины. Он не имел ни возможности вырастить их, ни храбрости, чтобы позволить Конклаву сменить его на лучшего опекуна. Впрочем, кто бы разлучил их? Никто, наверное. Семья должна быть вместе.
Дверь у подножия лестницы заскрипела. Артур обернулся с нетерпением. Возможно, Джулиан подумал, что его план безумен и вернулся. Лунная дорога была опасной. Само море было полно коварства. Он вырос возле моря, в Корнуолле, и он вспомнил его монстров. И горькая вода, как брызги крови; и гребни как
клыки, что тело уничтожают.
Или, возможно, там никогда не было монстров. Девушка появилась на верхней ступеньке и спокойно посмотрела на него. Ее волосы были собраны на затылке так туго, что кожа казалась натянутой. Она наклонила голову, заходя в тесную, грязную комнату, в которой были заклеены окна. В её лице было что-то,
что вызвало вспышку в памяти.
Что-то такое, что холодный ужас пронзил его насквозь. Он сжал подлокотники своего кресла, его разум вел пустой разговор с кусочками старой поэзии. Пугает кожа белизной, то жизнь по смерти, дух
ночной…
― Артур Блэкторн, я полагаю? ― сказала она со скромной улыбкой. ― Я - Зара Дирборн. Я полагаю,
вы знали моего отца.
* * *
Эмма тяжело приземлилась на густую траву, В объятья Джулиана. Мгновение он лежал над ней,
уперев локти в землю, его бледное лицо сияло в лунном свете. Воздух вокруг них был холодным, в то время
108
http://vk.com/the_dark_artifices 2017
как его тело отдавала теплом. Она почувствовала, как вздымается его грудь, он сделал резкий вдох, из-за чего его дыхание прошло по ее щеке, так как он быстро отвернул свое лицо от нее. Спустя мгновение он был на ногах, наклонился, чтобы помочь ей встать. Но она вскочила прямо на ноги, осматривая местность, чтобы увидеть, что они стояли на поляне, окруженной деревьями. Лунный свет был достаточно ярким, чтобы Эмма могла разглядеть, что трава была темно-зеленая, деревья увешаны фруктами, которые были ярких цветов:
фиолетовые сливы, красные яблоки, фрукты в форме звезд и роз, которые Эмма даже не знала. Марк и
Кристина тоже были там, под деревьями.
Марк закатал рукава своей рубашки и держал руки так, словно впитывал этот чарующий воздух всем своим телом. Он наклонил голову назад, приоткрыв рот; Эмма, глядя на него, покраснела. Было в этом что-то интимное, как будто она наблюдает за кем-то, кто воссоединился с возлюбленным.
― Эмма, ― вздохнула Кристина. ― Смотри. - Она указала вверх, на небо.
Звезды были разные. Они создавали на небосводе диковинные узоры, коих Эмма ранее не видела, и имели льдисто-голубые, морозно-зеленые, мерцающе-золотые, блестяще-серебряные цвета.
― Это так красиво, ― прошептала она. Она увидела, что Джулиан смотрит на нее, но Марк был тем,
