Безусловная магия
— Карин! — прозвучал сердитый голос.
Хотела сесть обратно, но руки на плечах вдруг стали очень тяжелыми, а моя голова неприятно загудела.
— Простите, ваше высочество! — залепетал кучер, открыв окошко. — Всадник выскочил из-за поворота, еле успел остановить коней.
— Хорошо, — захват на моих плечах ослаб, — поезжай дальше.
Карета в ту же секунду вновь двинулась, а мое лицо приподняли за подбородок.
— Сильно ушиблись? — На меня продолжали смотреть холодные глаза, но я увидела в них беспокойство, хоть лицо и выражало абсолютное безразличие.
Собрав глаза в кучу, потрясла головой.
— У вас там железный корсет? — прохрипела, указывая на его живот.
Он помог мне обратно сесть, придерживая за плечи. Да, неловкая ситуация вышла.
— Почти, — усмехнулся он, отчего я на секунду замерла, завороженная его улыбкой. — Корсета нет, но вы ударились о бляху.
Принц запустил руку во внутренний карман камзола и достал белоснежный платок.
— Вот, возьмите. И прошу прощения за кучера. Вы мало ездили в каретах?
Я только сейчас поняла, что из носа течет кровь, и поспешно приложила платок. Ничего себе уткнулась в «пресс»!
— Я вообще… — поморщилась, теперь ощутив и боль. — Я вообще в них не ездила.
— Вот как? — приподнял принц бровь, наблюдая за моими попытками остановить кровь.
Как там говорят, — надо закинуть голову и так сидеть, пока все не пройдет?
— Не доводилось. — А про себя подумала: «И слава богу!»
Карета вновь дернулась, остановившись, но в этот раз все обошлось.
— Приехали, ваше высочество! Восточные ворота.
Я посмотрела в окно, отмечая большое скопление людей, которые поглядывали в нашу сторону и перешептывались.
— Было приятно с вами познакомиться, ваше высочество, — протянула ему платок с кровавыми пятнами, на что он усмехнулся и покачал головой.
— Оставьте себе, вам нужнее. — Я поспешно приложила обратно к носу когда-то белоснежный платок и виновато улыбнулась, сообразив, что творю, — зачем теперь ему эта тряпка? — Надеюсь вас еще когда-нибудь увидеть, леди…
— Адель, просто Адель, — поспешно ответила я и схватилась за ручку дверцы. — Спасибо вам еще раз. — И, не дожидаясь его заверений, что это пустяки, выскользнула наружу. Было ужасно неловко.
— До встречи, Адель, — послышался задумчивый голос из кареты, и она сдвинулась с места, а через минуту уже скрылась за поворотом другой улицы.
Медленно выдохнула, не веря тому, что только что произошло. Неужели все так просто и мое мнение насчет принцев было неправильным? Быть может, во всем виноваты женские романы, а на самом деле принцы нормальные люди?
— Адель! — прозвучал знакомый голос, и я повернулась к Андри. — Что ты делала в королевской карете? — Он осекся, заметив мой распухший нос.
— Даже не спрашивай, — прямо взглянула в его глаза, закрыв нос платком. — Где наш экипаж?
Эльф махнул в сторону, сжав губы в тонкую полоску и нахмурив брови. Не желая больше стоять и ловить на себе любопытные взгляды людей, которые все это время стояли тихо, взяла один рюкзак у Андри и потопала в указанном направлении. Уже потом, в дороге, я ему обо всем рассказала, не выдержав его молчания. Мне нужны были ответы, и поэтому пришлось поведать о неловкой ситуации, которую теперь буду вечно вспоминать краснея. Такую встречу с принцем никому не повторить!
— Теперь ты доволен?! — ворчливо спросила, не выдержав уже три часа ехать в молчании.
Андри кивнул, глядя куда угодно, лишь бы не на меня.
Оборотни и эльфы, что ехали с нами, все время косились в нашу сторону, изредка неодобрительно качая головой. Они все видели мое прибытие к восточным воротам и, услышав мой рассказ, не побоялись высказать свое мнение о невежливом поведении с принцем. А как мне надо было поступить? «Извините, ваше высочество, перепутала карету», — и выпрыгнуть? Если бы вышла, то вампиры схватили бы меня, а так добралась живой и почти невредимой.
— Отлично! — Я откинулась на бортик повозки и сложила руки на груди, окидывая всех присутствующих злым взглядом.
От чудесного утра не осталось и следа. Если бы знала, что Андри не любит, когда не отвечают на его вопросы и умалчивают, о чем он хочет знать, то сразу бы ему все рассказала, ведь он единственный, с кем я могу не бояться за свои слова. Просто не хотела афишировать свой позор всем присутствующим. Но в итоге эльф пошел той же дорогой, что и я, — перестал слушать меня и не отвечал на мои вопросы.
Голова раскалывалась, а распухший нос дико болел. На очередной кочке поморщилась и прикрыла глаза.
— Сильно болит?
— Угу… — Злость прошла, уступив место жалости к самой себе. Кто же знал, что биться о бляху так больно?
— Повернись, — потребовал Андри, и я без возражений повернулась к нему лицом.
Если честно, когда услышала от него про экипаж, то думала, что будет что-то наподобие той же кареты, но все оказалось намного проще. Выйдя за ворота, заметила стоящие в ряд четырехколесные повозки, запряженные лошадьми. Меня разобрал смех, когда я увидела убранство этого чудо-транспорта, которое мне напомнило о наших маршрутках. В каждой повозке, вдоль ее двух длинных сторон, были намертво прибиты широкие лавки для пяти пассажиров. Мы с Андри заняли место ближе к вознице, чтобы не глотать пыль, но сама идея транспорта меня удивила и огорчила, ведь нормально поговорить не удастся, поскольку много свидетелей. Но как оказалось, эльф и не спешил отвечать на мои вопросы после моего молчания.
— Когда я попросил тебя бежать, не думал, что ты встретишься с принцем Тионом.
Раскрыв мой рюкзак, эльф достал баночку с мазью и широкий бинт.
— А о чем ты думал? — кривясь от боли, спросила уже спокойным и усталым голосом.
— Честно? — Дождавшись моего кивка, ответил: — Боялся тебя потерять, когда за тобой погнались эти красноглазые.
— Сейчас расплачусь! — Я закатила глаза, но в душе потеплело от его слов, хотя я знала, что я просто нужна ему живой для воплощения его плана.
— Не стоит, — хмыкнул Андри и зачерпнул пальцем мазь, а затем внимательно стал разглядывать мой нос. — Закрой глаза и не открывай, пока не скажу.
Вздохнув, выполнила его просьбу, а следующие пять минут кривилась, а иногда и вскрикивала от боли, поскольку Андри намазывал мой пострадавший участок какой-то мерзко пахнущей мазью, не церемонясь и надавливая на самые болезненные места. Открыть глаза мне разрешили только после того, как замотали половину лица бинтом.
— Вечером будешь как новая, — подытожил эльф свои старания, убирая все обратно, а я почувствовала себя черепашкой-ниндзя, хотя вряд ли среди них был тот, кто носил белую повязку.
— Спасибо, — тихо ответила ему, стараясь смотреть только вперед и наблюдая за возницей. Казалось, что каждый, кто с нами ехал, смеется над моей внешностью.
Андри кивнул и задвинул рюкзак под скамейку, загораживая меня собой от остальных.
— Почему с нами не едут вампиры?
— Едут, но в других повозках. Я выбрал эту, чтобы ты не привлекла их внимание. У любого из них, может, уже близится день выполнения уговора.
— А нам долго добираться до этого камня, который поможет мне вернуться домой?
— Около недели, если нам больше ничто не помешает, что вряд ли, — ответил эльф, нахмурив брови.
— Ты думаешь, Люцис не отстанет? Если его срок подошел, а он еще жив, то, значит, выполнил условие. Зачем тогда ему я?
— Я знаю этого вампира и с уверенностью могу сказать, что ты ему стала чем-то интересна, раз преследует. И надо было тебе именно ему приглянуться! — тихо закончил он, но я смогла услышать. Этот белобрысый эльф явно что-то скрывал.
— Если бы не он, я бы не смогла убежать, — с грустью улыбнулась, — все девушки расстались с жизнью прямо там, в зале, а Люцис увел меня…
— Обязательно скажу ему спасибо, — вдруг осклабился Андри, и я даже успела заметить краем глаза его хищную улыбку, но он быстро поменялся в лице, вновь надев маску безразличия.