Безусловная магия
Эта тварь терзала тело пастуха. Бедолага вцепился в огромную пасть дракона и орал, пока тот не переломил ему тело и не съел верхнюю часть. Ноги упали на землю.
Положив голову на траву и закрыв ее руками, я часто задышала через нос, чтобы подавить рвотный позыв. Запах земли отрезвил меня, и, досчитав до десяти, заставила себя ползти дальше. Я быстрее сойду с ума, чем выберусь из этого мира!
— У нас проблема, — прорычал Андри, как только я с ним поравнялась.
Его слова дошли до меня не сразу.
— Что? — вытерла щеки рукавом куртки, стирая откуда-то взявшиеся слезы.
Андри лишь указал вперед. Коровы боялись леса, поэтому сейчас до него было как минимум пятьдесят метров открытого пространства. То, что они стояли спокойно и не спешили покинуть опасную зону, нам не было на руку. Мы привлечем внимание дракона, если побежим.
— А если заставить коров бежать?
— Они побегут в первую очередь от нас, — покачал головой Андри, нахмурив брови. Корова недовольно промычала над нами, подтверждая слова эльфа.
— И что нам делать? — Паника нарастала все больше. Я вздрагивала каждый раз, как только над полем проносился рев. Казалось, что дракон прямо над нами.
— Бежать, — огласил он приговор.
— Может, останемся тут? — взмолилась, поскольку понимала, что мои ноги меня сейчас не удержат. — Он утолит голод и улетит.
— Он долго тут будет, Адель, — взглянул Андри на меня своими белыми глазами, в которых я прочитала страх за меня. — Запах человека сильный, и для дракона ты — лакомый кусочек.
С силой втянула воздух через нос, чувствуя новый позыв расстаться с завтраком.
— Все будет хорошо, — сжал он мою перепачканную в земле ладонь, — главное, бежать быстро и не оглядываться.
Неуверенно кивнула. А что еще остается делать? Только согласиться, ведь других вариантов нет, а картина расчлененного мужика все еще стоит перед глазами.
Андри помог мне подняться и спрятаться за коровой. Вы бы знали, как трудно сделать первый шаг! Все сопротивлялось во мне и не желало выходить из укрытия.
— Сейчас! — выглянув из-за спины коровы, дал команду Андри и дернул меня за руку, заставив послать к черту инстинкт самосохранения.
Ноги не слушались, но все же шевелились и, как мне казалось, очень медленно несли мое испуганное тело к новому, но надежному укрытию. Время замедлилось, и все мое внимание было сосредоточено на эльфе, что бежал впереди. В ушах стоял оглушительный стук сердца, отсчитывая секунды моей жизни, и не буду врать, страх заполнил меня до краев, и я уже не соображала, что делаю. Вместо того чтобы смотреть себе под ноги, я боялась упустить из виду Андри и не заметила яму. Провалившись в нее ногой, вскрикнула и рухнула на траву. Эльф резко затормозил и обернулся, но его взгляд я не успела оценить — земля задрожала, и я оглянулась, позабыв обо всем.
— Адель! — Крик Андри потонул в реве дракона, что несся прямо на меня. — Поднимайся! — Перехватив за талию, эльф дернул меня на себя, но в следующую секунду был отброшен как ненужный ингредиент в намеченном обеде.
— Андри! — крикнула, срывая голос.
Дракон отбросил его хвостом, и он пролетел все то расстояние, что оставалось до леса, и с глухим звуком врезался в дерево. Я закрыла рот рукой, чтобы не закричать еще раз, поскольку эльф безвольной куклой упал лицом на землю, не подавая признаков жизни.
— Нет! — прохрипела, сотрясаясь всем телом, но горячее и зловонное дыхание чудовища заставило оторвать взгляд от Андри и посмотреть вверх.
Клювообразная морда с большим рогом на носу была в нескольких метрах, отчего у меня перехватило дыхание. Она была огромна!
— Хорошая птичка, — пискнула, как только дракон отстранился и посмотрел на меня сначала одним желтым глазом, а затем, повернув голову, другим.
Приподнявшись на задние лапы, он издал довольный рев и похлопал крыльями, сдув меня ветром. Коровы вновь бросились врассыпную, оставив меня наедине с драконом.
Перекатившись, вскочила на ноги, но не успела что-либо придумать, как зеленая морда приблизилась, обнажив острые зубы. Я инстинктивно закрыла голову руками, готовясь к смерти, и не заметила, как вспыхнули зеленые пентаграммы, и два огромных куска земли взмыли в воздух по обе стороны от меня и сошлись вместе, врезавшись в морду чешуйчатого чудовища.
Дракон взревел, отступая, и затряс головой, стараясь избавиться от земли, попавшей в глаза. У меня появился шанс, и я уже хотела рвануть к Андри, как была сбита хвостом, пролетев несколько метров. Дракон вертелся и чесал морду передними лапами, рыча от невозможности видеть. Он был слишком огромным и подвижным!
Поднявшись на ноги, при этом схватившись за живот от боли, лихорадочно стала искать пути к отступлению. Обойти дракона, чей хвост хлестал как хлыст, было невозможно. Но мне было необходимо добраться до Андри и убедиться, что он жив.
Пентаграммы кружились и горели изумрудным светом, напоминая о себе. Точно! Я же умею колдовать! Может, это мой единственный шанс и я смогу прогнать дракона? Вот только как пользоваться магией, меня никто не учил. Так, Адель, было бы желание, а уж все остальное чепуха…
Пока дракон кружился и издавал недовольный рев, отчего земля вокруг дрожала, я попыталась отвалить еще один кусок земли, но руки ходили ходуном и ничего не выходило. От бессилия сжала кулаки, позабыв о жесте.
— Нет! — панически воскликнула, тряся руками. — Ну же!
Знак магии земли никак не хотел возвращаться, сколько бы я ни махала руками. Даже кончики пальцев не кололо.
— Черт! — Я закрыла лицо руками, сдерживая слезы, но, прислушавшись, поняла, что рев прекратился, а земля перестала дрожать.
Медленно опустила руки и подняла голову вверх. Дракон возвышался надо мной и с неукротимой злобой в глазах взирал на меня сверху вниз. На секунду даже залюбовалась его раскинутыми перепончатыми крыльями и изогнутой шеей, пока до меня не дошло, что происходит. Его грудь начала светиться, будто там бурлила лава, а уж когда жидкий огонь стал подниматься вверх по шее, я замерла. Огнедышащий дракон!
Как только пламя дошло до головы, он разинул пасть с острыми зубами, и в ту же секунду на меня обрушился оранжево-красный огонь. Кончики пальцев уже привычно закололо, и я выставила руки вперед. Это не было похоже на то, что я уже успела испытать, познакомившись с воздухом, водой и землей. Удивительная мощь затопила меня, и пред моими руками вспыхнула огромная алая пентаграмма, закрывая меня, словно щит. Пламя врезалось в нее, оттесняя меня назад. Я с удивлением смотрела, как самая опасная стихия обтекала меня, не причиняя вреда, а ощущение, что я могу все, не покидало до конца, пока все не прекратилось.
Через движущиеся алые руны и линии я взглянула на дракона, который недоуменно смотрел на меня, не понимая, почему я еще жива. Не удержалась от ехидной улыбки. Видимо, магия огня на меня плохо влияет, что смотрю в глаза смерти издевательски.
Дракон зарычал и вновь послал в меня поток огня, но и в этот раз его ожидало фиаско. Я уже обрадовалась, что он сейчас просто улетит, обидевшись на мир, поскольку это было написано на его морде, но вместо этого ящер, хлестнув хвостом, двинулся на меня, явно намереваясь просто сожрать, не церемонясь.
— Нет, нет, нет… — попятилась назад, не в силах оторвать взгляд от монстра.
Красная печать исчезла, а другие не хотели появляться, как бы сильно я этого ни желала и ни старалась почувствовать землю или воздух. Все, теперь мне точно конец!
Моя смерть наступала тяжелыми шагами, рождая в земле дрожь. Когда дракон был уже близко, я не придумала ничего лучшего, чем обратиться в бегство. Сорвавшись с места, что было мочи побежала к коровам, которые переместились на другую сторону тракта и продолжали щипать траву. Мне бы их безразличие!
Пересекая дорогу, чувствовала спиной, что дракон почти меня настиг, и по закону подлости поскользнулась на том самом «подарке», на который мне уже удалось один раз наступить. Ненавижу коров!