Враг моего врага (СИ)
— Думаю, что и нам тоже пора, — негромко произнёс Диего, кивая Фосселу на внедорожник. — Загоняй его на борт галеона, Соломон. На Бордиане нам транспорт не помешает. Тем более, «Горностай». Изабелла — поможешь мне с вещами. И оружие надо проверить — там надо быть готовыми ко всему.
Изабелла проследила за тем, как Фоссел протискивается за руль «Горностая», затем молча последовала за братом. Диего был абсолютно прав — на Бордиане могло случиться всё, что угодно. А она, в отличие от своего старшего брата, не обладала тренированными рефлексами астраханского космодесантника. Поэтому наличие в набедренной кобуре бластера армейской модели придавало ей куда больше уверенности, чем на самом деле испытывала Изабелла. Как говорили бывалые люди — «Ничто так не убеждает твоего оппонента, как приставленный к его голове бластер». И с этим утверждением Изабелла не могла не согласиться.
Галеон класса «Андалусия», носящий название «Эрнест Хемингуэй», покинул космопорт Сантьяго точно по расписанию, словно пассажирский сплинтер. Однако ничего странного в этом не было — времени у Иберии было не так уж и много, поэтому Диего его и не тратил понапрасну. Выйдя за пределы атмосферы планеты, пилоты «Хемингуэя» включили главный двигатель и звездолёт начал разгон, следуя в сторону вторых гиперворот системы Альбукерке. Достигнув их, галеон должен был совершить гиперпрыжок в систему Линдеманн, где по выходу из гиперпространства ему надлежало снова уйти в джамп-режим, но уже своим ходом, так как гиперворотами Бордиан не располагал — для такой планеты это было слишком дорогое удовольствие. Да и кто стал бы строить такое сооружение в этой системе?
Всё-таки командование ССО сумело, вопреки возражениям Фернандо Алонсо, настоять на том, чтобы переговорщиков сопровождал отряд вооружённых охранников, и сейчас в десантом отсеке галеона находился взвод космических пехотинцев в полном боевом облачении. Хорошо хоть, что вмешиваться они в ход событий могли лишь только по прямому приказу Диего — здесь Алонсо-старший проявил непреклонность, и командование ССО было вынуждено пойти на его условие. Но, положа руку на сердце, против наличия на борту вооружённого отряда, никто из троих не возражал. Кто знает, что может произойти на этом Бордиане!
— Две минуты до гиперворот, — прозвучал в десантном отсеке «Хемингуэя» голос одного из пилотов галеона. — Курс до системы Линдеманн проложен, гиперкоординаты зафиксированы и удерживаются.
— Было бы странно, если бы это было не так! — фыркнул Фоссел, косясь на Диего. Однако тот никак не отреагировал на слова Соломона, внимательно всматриваясь во что-то на дисплее своего ноутбука.
— Что ты там так внимательно рассматриваешь? — поинтересовалась Изабелла, косясь на брата.
— Данные по Бордиану и Гильдии Вольных Стрелков, — несколько рассеянно отозвался Диего. — Очень интересно…
— Нисколько в этом не сомневаюсь. А что именно там говорится?
— Пока ничего особенного, но вот что интересно — все эти частные военные компании, если их можно так называть, меркнут перед неким Тёмным Синдикатом, который возглавляет некий Алан Шепард по прозвищу «Бульдозер», уроженец Денгара. Вот где настоящая сила! Он вполне мог бы бросить вызов «Ореолу». Но, боюсь, что Шепарда даже роданций не заинтересует.
— Почему это? — поинтересовался Фоссел.
В этот момент под потолком десантного отсека галеона вспыхнул предупредительный транспарант и трижды коротко взревела сирена. «Хемингуэй» вошёл в гиперполе и спустя считанные секунды оказался в системе Линдеманн, в семидесяти шести световых годах от Иберии. Оттуда ему предстояло идти своим ходом.
— Гиперпереход в систему Линдеманн успешно произведён, — раздался из динамика голос пилота. — Через четыре часа десять минут мы достигнем расчётной точки, после чего перейдём на джамп-режим, чтобы добраться до системы Таор, в которой, собственно, и расположен Бордиан. Мы сообщим вам, если что-то пойдёт не по плану.
— Лучше бы всё шло по плану! — процедил Фоссел. — Лишние осложнения нам совсем ни к чему!
— А так и бывает, Сол — ты думаешь, что всё идёт так, как надо, а тебе подлянку судьба подкидывает! — усмехнулся Диего.
— Так что там про этот Тёмный Синдикат? — Изабелла сунулась к дисплею. — Это тоже наёмники? А, Диего?
Шеф СБ консорциума потёр ладонью левой руки гладко выбритый подбородок и перевёл взгляд на ноутбук.
— Это, фактически, очень крупная частная военная компания, — ответил Диего, глядя на монитор компьютера. — Основана бывшим денгарским космодесантником Аланом Шепардом по прозвищу «Бульдозер» — его так прозвали за прямолинейность и непреклонность при решении своих проблем. В бытность свою десантником Шепард командовал отрядом спецназа, потом ушёл в отставку по выслуге лет, в отставку — но не на покой. Он решил создать собственную частную армию, и это ему удалось. К нему присоединились многие отставные военные с его родной планеты, у которых тоже в одном месте зуд наблюдался, плюс добавились наёмники с разных миров — и вот так и получилось то, что сегодня именуется Тёмным Синдикатом.
— А почему Тёмный? — поинтересовался Фоссел.
— Не знаю. Может, такое сочетание пришлось Шепарду по вкусу. Не в этом суть. Суть в том, что спустя полтора года после того, как Шепарду пришла в голову идея создать собственную ЧВК, о Тёмном Синдикате знала вся Периферия. На тот момент на счету Бульдозера были блестяще проведённые военные акции против мятежников на Таджаре, Венеции и Ундаскаре-IX, а также карательные операции против наркокартелей на Боромире и Файлуци. Со временем Синдикат очень сильно вырос в военно-техническом плане, обзавёдшись боевыми звездолётами — к примеру, сейчас флагманом флота Синдиката является крейсер денгарской постройки класса «Сокрушитель» «Чёрный Флибустьер». Довольно внушительный корабль, способный на равных противостоять такому боевому звездолёту, как тяжёлый крейсер Правления класса «Теодор Айзерманн». Думаю, вам эти названия классов кораблей мало о чём говорят, но поверьте мне — «Чёрный Флибустьер» вполне способен устроить локальный экстерминатус на любой обитаемой планете.
— Гм… — Изабелла кивком головы указала на появившееся на мониторе изображение человека с аккуратно подстриженной седоватой бородкой и усами, изо рта которого торчала весьма дорогая каледонская сигара, а из-под седоватых бровей глядели внимательные серые глаза. И если лицо этого человека отображало иронию, то глаза глядели серьёзно и будто являлись двумя оптическими прицелами. — Это и есть Шепард, который Бульдозер?
— Он самый. — Диего хмыкнул. — Человек довольно суровый, что, впрочем, видно по этому снимку. Шесть лет назад его супруга Корнелия погибла при катастрофе лайнера «Антарес» на Шеоле-V. Слышали, быть может, об этом? В новостях тогда много шума было — там ведь двести тридцать человек погибли, космопорт серьёзно пострадал при падении корабля. Потом выяснилось, что к этому приложили руку экстремисты из какой-то банды идиотов с Лаундора, которые хотели независимости своей планеты от Денгара. Они тем самым подписали себе смертный приговор — Бульдозер прислал им подарочек в виде космического бомбардировщика, который сбросил на их базу термоядерную бомбу. Он и до того случая не был мягкосердечным, а после гибели супруги сделался ещё более жёстким.
— Очень интересно, — проговорил Фоссел, рассматривая снимок Шепарда на дисплее ноутбука Диего. — Я так понимаю, что Тёмный Синдикат располагает серьёзными силами?
— По последним данным, которые были опубликованы в «Вестнике вольных стрелков», под командованием Бульдозера находится почти шестьдесят тысяч бойцов, причём вооружённых самым современным оружием. Подготовка солдат Синдиката почти не уступает подготовке денгарских космодесантников и уж куда выше, чем у иберийской Планетарной Гвардии. Из тяжёлого вооружения стоит отметить штурмовые шагоходы «Палач» байкальского производства, астраханские танки-тараны «Мастодонт» и денгарские РСЗО «Шквал». Флот Синдиката насчитывает триста пятьдесят боевых и вспомогательных кораблей — для частной военной компании это очень серьёзный показатель. Один крейсер «Сокрушитель», три «Тирана» и один «Звёздный корсар», ударную силу составляют штурмовики «Адский гром» и истребители «Фантом»…