Одинокий бизнесмен желает познакомиться

— Не смешно! Пташка считает, что Энджел — это я! Она пошла за ней в ванную и попыталась всучить презервативы для первой брачной ночи. Можешь себе представить? Откуда у нее презервативы? — заорала Гвен, краснея от возмущения. — Ей восемьдесят один!
— Прости, — сказала я, похлопав ее по коленке. — Я могу чем-нибудь тебе помочь?
— Можешь сделать так, чтобы она споткнулась? — Гвен вздохнула, сдувая розовую ленту с лица. — Как бы то ни было, я позвала тебя сюда не за этим. Смотри! — Она передала мне мятый листок бумаги.
От:  [email protected]
Кому:  [email protected]
Приоритет: Критический
Тема: Мы должны поговорить
Дорогой Брайан!
Я пыталась дозвониться тебе всю неделю. Нам надо срочно поговорить! Как мы уже обсуждали ранее, я очень беспокоюсь о твоем будущем с Гвен Эриксон.
Я всегда позволяла тебе все решать самому: в какой колледж пойти учиться, что изучать, с кем встречаться. Даже когда ты решил переехать в Чикаго, я осталась спокойной, надеясь, что это временно. Но сейчас я отказываюсь стоять в стороне и наблюдать, как ты совершаешь самую большую ошибку в своей жизни.
Ты мог выбирать из самых лучших семей Нью-Йорка: Уитни, Вандербильт, Лэндон, Кингсли. Ты заслуживаешь девушки своего круга, такой, как Кейтлин. Вы были созданы друг для друга. Я не могу спокойно смотреть на то, что ты делаешь.
Я знаю, вы обручились. Разорви помолвку и возвращайся в Нью-Йорк. Твое место здесь.
Целую, мама.
Закончив читать, я взглянула на Гвен. Ее глаза были мокрыми от слез, а маленькие изящные ручки были сжаты в грозные кулачки.
— А еще я нашла вот это! — завыла Гвен, кидая мне очередной листок бумаги. Кажется, это список сообщений…
Кейтлин: Привет! Как тебе то, что я показывала вчера?
Брайан: Мне нравится!
Кейтлин: Отлично. Именно это я и хотела услышать.
Брайан: Гвен не понравится.
Кейтлин: Что? Круто?
Брайан: Слишком круто. Я хочу видеть больше.
Кейтлин: Ты уверен?
Брайан: Думаю, да. У нас может получиться лучше.
Кейтлин: Когда мы сможем встретиться?
Брайан: В пятницу в обед. У меня. Гвен пойдет на примерку. Она ничего не заподозрит.
О-го-го! Я прикрыла рот рукой. Все плохо. Действительно плохо.
— Тебе придется мне помочь! — заплакала Гвен. — Я должна узнать, что происходит!
— Что я могу сделать? — спросила я упавшим голосом.
— Пробраться в дом к Брайану, — сказала она, передавая мне маленький серебряный ключик. — Я рассчитываю на тебя.
Че-е-ерт!
Я прокручивала в голове наш разговор, когда мы вернулись в гостиную. Гвен пошла к маме, которая уже не знала, что делать, а я направилась в сторону кресла.
Полное безумие. До сих пор не могу поверить, что я согласилась пробраться в квартиру к Брайану. Гвен положила рекламные проспекты острова Бали обратно в сумку. (Да, я знаю.) Поэтому мне нужно их найти, чтобы удостовериться, что я видела именно их… или откопать что-нибудь голубое и подозрительное. Я одним глотком осушила фужер розового шампанского, о чем сразу же пожалела.
Плохо, Вик. Плохо.
Пей медленно. Гвен убьет меня, если я напьюсь. У нее и так куча проблем с Кейтлин и миссис Голдстоун, которые явно что-то замышляют… и съехавшей с катушек Пташки.
Как раз в этот момент Пташка свистнула и стукнула красной тростью по полу.
— Время поиграть! Займите свои места! — каркнула она. Мэк снова уютно угнездился у нее на плече. Поло попытался сбить попугая, но большая красная птица грозно заверещала. Бедный Поло.
— Хорошо! — крякнула Пташка. — Мы начнем с одной из моих любимых игр… о Боже… как же она называется?
Она сморщила маленькое личико.
— «Мусорщик идет на охоту»! — весело объявил Филипп, появившись в комнате и держа в руках розовую корзинку, отделанную кружевом. Он тут же начал раздавать карандаши и карточки. Миссис Эриксон сидела на кончике розовой оттоманки, похлопывая Гвен по коленке.
М-м-м… Думаю, стоит выпить еще немного шампанского. Мне ведь надо расслабиться. Поднять настроение. Верно?
Вот так. Всего один фужер.
Правда, потом я выпила еще один фужер и еще… ну? Не знаю, как это случилось, но я стащила несколько бокалов с одного из серебряных подносов. Совсем немного.
Ладно. Может быть, четыре. (Я деликатно кашлянула.) Или пять? Но давайте посмотрим на это с другой стороны: глупый званый вечер оказался гораздо лучше, чем я ожидала. Мне уже давно не было так хорошо! Мы играли в «мусорщик идет на охоту» (я выиграла!), свадебное лото и какую-то странную игру с туалетной бумагой.
Обожаю званые вечера!
Кто бы мог подумать? О-о-о! Теперь я была готова рассказать веселые истории о нашей крошке Гвинни…
— Однажды Гвен решила, что Брайан изменяет ей с какой-то дедицей. Но оказалось, это подружка его соседа, которая просто перепутала кровати. Ха! По крайней мере, так сказал Брайан!
Пожилые замужние дамы расхохотались. Хм-м… или мне только показалось? Я не смогла определить. Все плыло перед глазами.
— Хорошо. У Гвен было потрясающее лицо! — взвыла я и громко икнула.
Как раз в этот момент ко мне присоединились Энджел и Доун. Мне показалось, или я действительно услышала вздох облегчения, который исходил со стороны старушек? Я взяла очередной фужер и с блаженным видом начала пить шампанское, пока Энджел и Доун показывали свои обручальные кольца, рассказывая о своих свадебных планах под восторженные ахи и охи.
— А ты когда собираешься замуж? — спросила Энджел, поправляя каштановые волосы и переключая внимание на меня. Она приподняла бровь и многозначительно улыбнулась.
— Что? — Я чуть не захлебнулась шампанским.
— Да, да. Когда? — Пташка постучала по полу красной тросточкой. Мэк кружил чуть позади. — Уверена, у тебя есть кто-то на примете. Ну же?
Я сделала большой глоток шампанского и закрыла глаза, отчаянно пытаясь вспомнить последнее стоящее свидание…
М-м-м… Ничего. Назовите меня сумасшедшей, но я не уверена, что поцелуй с женихом или одна ночь, проведенная в постели, могут считаться полноценными отношениями. (Ну… еще есть Патрик. И тот поцелуй был просто волшебным! Но нет. Забудь. Он мой клиент. Простое недоразумение. Ничего больше.) Какие грустные, грустные мысли. У меня не было нормального свидания уже очень-очень давно.
Я запаниковала. Что же сказать? Все смотрели на меня, ожидая ответа. Я улыбнулась и нервно засмеялась. Что со мной не так? Конечно, у меня есть парень, который только и ждет, чтобы упасть на колено и сделать мне предложение…
Верно?
Какая девушка не?..
Хм-м…
— Я лесбиянка, — услышала я свой голос. О нет! Неужели я сказала именно это?
— Да. Мне не нужны парни. Только девушки! — Я постаралась улыбнуться обычной улыбкой, но в голове творилось что-то странное.
Господи Боже! О чем я, черт побери, говорю? Девушки? Я сошла с ума? Я допила шампанское и поискала глазами симпатичных официантов. Никого. Черт!
Красная, как рак Энджел сверлила меня глазами. Доун надула губки, выглядела она так, словно вот-вот засмеется (или заплачет?). Возможно, я немного перепила, но не настолько, чтобы думать, что Гвен не убьет меня, если услышит этот разговор.
— Меня всегда интересовали… лесбиянки. — Пташка щелкнула языком. — На что это похоже? Расскажи.
— На что это похоже? — переспросила я. «Только, пожалуйста, не спрашивайте про секс!»
Несколько пожилых особ прокашлялись и с тревогой оглядели розовую гостиную в поисках какого-нибудь предлога, чтобы уйти.
— О, милая! Я не имела в виду секс! — закудахтала Пташка. — Ты же понимаешь, быть лесбиянкой — значит быть изгоем. Это очень трудно?
— Совсем нет! — зачирикала я. — Это потрясающе!
Прекрати, Вик. Прекрати! Ты выставляешь себя на посмешище.