Одинокий бизнесмен желает познакомиться

Я фыркнула и отошла на несколько шагов назад.
— Это просто смешно.
— Неужели? — рявкнула Кимми.
— Я не собираюсь стоять здесь и выслушивать всякий бред.
— Хорошо. Пожалуйста, — отрезала Кимми. — Но запомни. Я люблю Ди Джея. Теперь он часть моей жизни. — Она выставила вперед свое обручальное кольцо. — Навсегда. Тебе придется привыкнуть к моему новому статусу, или мы не сможем больше быть подругами.
— Возможно, — пробурчала я, плотно захлопнула сумку и прошла мимо Кимми. Жгучие слезы потекли по лицу, когда я подбежала к лифту. Я нажала на кнопку и стала в нетерпении постукивать ногой по полу. Пожалуйста, только бы не встретить Патрика! Пожалуйста!
Когда я ехала вниз, голова начала кружиться. Что происходит? Кимми выходит замуж? Слишком невероятно. Слишком… даже не знаю, как сказать! Я пронеслась по коридору, отделанному мрамором, распахнула двери и вылетела на улицу. Я посмотрела сначала направо, потом налево, пытаясь понять, что мне дальше делать. И тут я увидела…
Эйден?
Без сомнения. В мятой льняной рубашке, шортах цвета хаки и замшевых мокасинах. Как всегда, очень привлекательный. Он стоял напротив своего «порше» серебристо-серого цвета и разговаривал по телефону.
Вот так совпадение!
Я не видела Эйдена уже целую вечносхь. Он звонил несколько раз после шоу, но я не отвечала на его звонки, и он исчез.
Эйден улыбнулся мне своей сексуальной улыбкой и помахал рукой.
Мне захотелось испариться. Исчезнуть. Может, вернуться в здание или просто убежать… хоть куда-нибудь. Я в ужасном состоянии. У меня нет желания видеть никого, тем более Эйдена.
Слишком поздно. Эйден выключил сотовый и направился в мою сторону.
— Давно не виделись, куколка. — Он притянул меня к себе чуть ближе и задержал в объятиях чуть дольше, чем следовало. Я почувствовала запах его одеколона. Нахлынули нехорошие воспоминания, и я отпрянула от него.
— Что… что ты здесь делаешь? — спросила я, наконец.
Эйден указал на здание компании «Ламберт».
— Я здесь по делам отца. Встречаюсь с подрядчиком на установку электрооборудования.
Верно. Конечно. Его отец владеет несколькими зданиями на Уокер-драйв. Я потерла виски.
— Все нормально? — спросил он, игриво прикусив губу.
Я кивнула, но тут из глаз потекли слезы.
— Эй! Не надо плакать, куколка. Не хочешь прокатиться? Ненадолго забыть обо всем на свете?
— Нет, — пробормотала я, но почему-то пошла в сторону его машины. Эйден открыл дверь, и я забралась внутрь. Голова была как в тумане. Я перестала понимать, что делаю. Я окончательно запуталась.
Мы не сказали друг другу ни слова. Эйден завел машину, и мы поехали. Я удобно устроилась на шикарном черном сиденье и закрыла глаза. Ветер трепал мои волосы, а я старалась забыть все и всех. Кимми. Патрика. Стереть все свои воспоминания.
Должно быть, я уснула, потому что, когда снова открыла глаза, мы подъезжали к зданию рекламного агентства «Ламберт».
— Лучше? — спросил Эйден. Я кивнула.
— Хорошо, — нахально ухмыльнулся он, поглаживая рукой мое бедро. — Так почему не сделать еще лучше?
Меня прошиб холодный пот.
— Что ты себе позволяешь? — прошипела я.
— Я скучал по тебе, — прошептал он, обнюхивая мое ухо.
Я оттолкнула его.
— Нет. Все изменилось.
— Что? У тебя появился парень? — Он наклонился ближе и задрал мне юбку. — Мы ему ничего не расскажем. Давай. Поехали ко мне. Это будет нашим маленьким секретом.
— Серьезно, Эйден. Я не хочу. — Я распахнула дверь как раз в тот момент, когда он склонился надо мной. Я вывалилась на асфальт, юбка мятой тряпкой болталась на талии.
Подняв голову, я увидела Патрика, выходившего из здания, где располагались офисы компании «Ламберт».
Следующие несколько минут происходили словно в замедленной съемке.
У Патрика отвисает челюсть.
Он что-то говорит мне, но я не слышу.
Он выглядит подавленным.
Разочарованным.
— Все кончено, — слышу я последние слова Патрика.
Он качает головой. Разворачивается и уходит.
— Патрик, подожди! — окликнула я его, вскакивая на ноги. — Это совсем не то, о чем ты подумал. Клянусь!
Он даже не обернулся.
Вот оно. Я окончательно все испортила. Патрик. Кимми. Хуже уже быть не может. Эйден пожал плечами:
— Ну, так мы поедем ко мне, или как?
— Оставь меня в покое! — заорала я на него.
Я уселась на бордюр и уронила голову на руки. Что происходит? Мой мир рушится. Друзья меня бросают. Я испортила отношения с самым классным парнем во Вселенной. Моя тупая работа отнимает у меня жизнь. Я… я чувствую себя такой одинокой. И потерянной. Как же мне хотелось убежать от своих проблем!
Но куда бы пойти?
И тут меня осенило… «Барниз».
Нужно сходить в «Барниз». Уверена, там мне сразу станет лучше. Следующее, что помню, — это как я очутилась в магазине. Меня окутал знакомый аромат. Дорогие роскошные кожаные сумки. Духи из летней коллекции с ароматом цитрусовых. Лосьоны с цветочным запахом. Я всегда любила этот запах. Запах дорогих вещей, которые только и ждут, чтобы их кзшили. Но сегодня все было по-другому.
Зачем я наговорила Кимми столько гадостей? Она же моя лучшая подруга. Я должна радоваться за нее! Кого волнует, что меня ошарашила эта весть? Если она счастлива, я тоже должна быть счастлива. Верно? Как бы мне хотелось взять свои слова обратно! Вернуть все назад. Крепко обнять ее, начать прыгать и хлопать в ладоши от восторга.
А Патрик? Катастрофа. Он выглядел таким рассерженным, таким разочарованным. Он больше никогда не захочет со мной разговаривать. Никогда. Я разрушила самое прекрасное, что было в моей жизни. Моя жизнь пошла под откос.
Я ужасный, отвратительный человек.
Я вытерла слезу кулаком. Теперь не знаю, что делать дальше. В моей жизни все перевернулось с ног на голову. Остальные кажутся такими собранными. Словно у них есть грандиозный план, который надо воплотить в жизнь. Кто-то женится, переезжает в пригород (или Нью-Йорк!)… а у кого-то скоро появится ребенок. Проблема в том, что я не вписываюсь в их планы.
А каков мой план?
Работать глупой «леди-мотыльком» всю свою жизнь?
Быть одинокой и покинутой?
Внезапно я заметила, что стою перед дверьми свадебного салона. Я рассматривала ряды длинных шелковых нарядов. Не понимаю. Зачем столько шума? Это же просто свадьба. А это просто обычные платья. Я аккуратно потрогала пальцами один из свадебных нарядов. Платье было… такое необычное…
О, Господи!
Потрясающая вещь.
Какой нежный материал! Я сняла вешалку с крючка и приложила платье к себе. Струящаяся ткань окутала меня с ног до головы.
— Вот это да! — засопела я.
Платье действительно было великолепным.
Я закрыла глаза, чувствуя, как будто кто-то нежно обнимает меня.
— Вы будете выглядеть просто божественно в этом платье, — услышала я мягкий женский голос.
Я открыла глаза и увидела перед собой миниатюрную женщину с седыми волосами. Она напомнила мне мою бабушку.
— Э-э-э… я не хотела… — заикаясь, пробормотала я и попыталась повесить платье на место.
Пожилая леди тепло улыбнулась и протянула руку:
— Меня зовут Франсин.
— Привет, — ответила я, пожимая протянутую руку. — Виктория.
— Хотите примерить платье? — спросила Франсин, кивая в сторону выбранного мною наряда.
— О нет! — выдохнула я. — Я не могу! Я должна сначала… посмотреть.
Франсин улыбнулась со знанием дела и подмигнула мне:
— Конечно, милая.
Я провела пальцами по гладкой, шелковистой ткани.
— Красиво.
— Почему бы вам его не надеть? Посмотреть, как оно будет сидеть на вас? Возможно, потом вы не захотите мерить ничего другого.
Я глупо улыбнулась:
— Мне не следует… — Я вожделенно рассматривала подол платья, расшитый бисером.
Ну… ничего ведь не случится. Это просто платье. Верно?
Перестань, Вик! Прекрати сейчас же.
— Да, наверное, вы правы, — услышала я свой голос.