Одинокий бизнесмен желает познакомиться

Джулия пристегнулась и вжалась в сиденье.
— Мы сейчас умрем. Мы сейчас умрем.
Я в ужасе посмотрела на спидометр. Сто двадцать километров в час. Господи Боже! По городу?! Слава Богу, что впереди светофор. Гвен с визгом пролетела по Эдисон-стрит. Зеленый свет. Зеленый свет. Со светофорами нам везет! Мы почти приехали.
Мы подъехали к пересечению Кларк и Эдисон-стрит, и Гвен нажала на тормоза. На улице толпились фанаты «Кабс». Меня потихоньку начала охватывать паника. Я уставилась на гигантский плакат «"Ригли-филд» — родина "Кабс"» и закрыла глаза. Что я делаю?
— Вылезайте! — заорала Гвен. — Чего вы ждете? Марш покупать билеты! Бегом!
Мы выскочили из машины и побежали к билетной кассе. Люди толкали друг друга и показывали на Гвен в шелковом белом свадебном платье.
— Поздравляем! — завопили фанаты «Кабс».
— Большое спасибо! — выдохнула Гвен и немного покрутилась перед публикой, чтобы продемонстрировать свое платье.
— Четыре билета, пожалуйста! — задыхаясь, пробормотала я, передавая свою кредитку.
На заднем плане я слышала восторженный голос Гвен:
— Да, да. Мне оно тоже очень нравится. Это Донна Каран. А вы заметили вышивку…
— Простите, но билеты проданы, — проворчал кассир.
Черт!
Я с отчаянием посмотрела по сторонам. Кимми отсчитывала наличные мелкому спекулянту.
— Пошли! — Она указала на вход.
Когда мы миновали турникеты, Кимми направилась прямиком к молодому человеку в светло-зеленой форме.
— Простите, сэр. Я из компании «Ламберт адвертайзинг», — промурлыкала Кимми и захлопала ресницами. — Наш клиент должен делать первую подачу, и у меня очень важное сообщение для Патрика Льюиса, художественного руководителя. Как мне найти его?
Парень окинул взглядом свадебный наряд Гвен, улыбнулся и пожал плечами.
— Идите за мной, — растягивая слова, сказал он.
Прежде чем я поняла, что произошло, служащий открыл зеленые ворота и повел нас к аккуратно подстриженному полю. (О Боже! Мы идем к знаменитому полю Ригли. Невероятно!) Игроки «Кабс» в полосатой бело-синей форме разминались на поле. Кидали друг другу мячи и делали растяжки. Не могу поверить, мы здесь…
Я уже готова была развернуться и пойти обратно, но увидела Патрика. Он стоял на небольшом возвышении в компании шестерых своих клиентов из компании «Гейторэйд», одетых в черные рубашки-поло. У меня перехватило дыхание. И тут я поняла, что надо делать.
Я должна сделать то, что должна. Не важно как.
— Чего ты ждешь? — прикрикнула на меня Кимми.
— Иди! Иди! Иди! — завопили девчонки.
Я побежала по полю, чувствуя, как каблуки увязают в траве.
— Патрик! — крикнула я, задыхаясь. Сердце бешено колотилось в груди.
Патрик с удивлением посмотрел в мою сторону:
— Виктория?! Что ты здесь делаешь?
Я слышала, как Кимми, Джулия и Гвен нервно перешептываются и толкают друг друга локтями.
— Я знаю про Нью-Йорк! Ты не можешь уехать! — пробормотала я.
Патрик скривился. Снял солнцезащитные очки и водрузил их на голову.
— Это безумие! Тебе нужно уйти. Я работаю.
Кто-то включил микрофон.
— Проверка. Проверка. Раз, два, три.
— Я знаю! Знаю, что это настоящее безумие. — Мои губы задрожали. — Но мне плевать. Я… я хочу, чтобы ты остался. Я хочу прояснить ситуацию. Я прошу у тебя прощения. Позволь мне все объяснить. Пожалуйста!
Один из клиентов Патрика похлопал его по плечу и указал на микрофон:
— Время. Тебе надо нас объявить.
— Хорошо. Секунду… — Патрик натянуто улыбнулся клиенту, прикрывая микрофон рукой. — Послушай. Просто уходи. — Он покачал головой. — Мне надо работать.
— Нет! — воскликнула я, дотрагиваясь до его руки и чисто случайно забирая микрофон.
Я услышала, как Кимми, Джулия и Гвен громко вздохнули, когда мой голос разнесся над стадионом. Я пришла сюда, чтобы вернуть Патрика, остальное меня мало волновало. Я должна была сделать то, что должна. И если весь стадион услышит мое признание… пусть… отлично.
— Ты не можешь улететь. Это ошибка, — взмолилась я. — Кредитка. Поездка на машине с Эйденом. Все!
Публика на стадионе затихла, и я смогла четко услышать голоса нескольких болельщиков «Кабс».
— Что, черт побери, происходит?
— Тсс! Думаю, она собирается сделать ему предложение, или что-то вроде того!
— Святой Боже! Теперь я все понял…
— Виктория! Не сходи с ума. Отдай мне микрофон! — Патрик с недоумением вылупился на меня.
— Нет! — Я отступила назад. Руки дрожали. — Сначала ты должен меня простить.
— Прости уже ее, наконец! И давайте начнем игру, черт побери! — раздраженно заорал кто-то.
— Как я могу тебе доверять? Ты же врала мне! — сердито спросил Патрик. — Все это время ты встречалась с Эйденом.
— Нет! — воскликнула я. — И ты знаешь, что это неправда! Он мне совсем не нравится. Мне нравишься ты… я люблю тебя.
— Давай, Виктория! — услышала я знакомый голос. Я обернулась и увидела своего клиента Марти, обнимающего розовощекую брюнетку. — Задай ему жару!
— Прости, — Патрик отрицательно покачал головой, — я не могу.
Ладно…
Не получилось.
Я старалась.
Фанаты недовольно загудели, когда я с поникшей головой и опущенными плечами ушла с поля.
Не могу поверить. Все кончено. Теперь нас больше ничто не связывает.
  
39
 
Когда Гвен шла к алтарю, звонко щебетали птицы и дул теплый ветерок, а я плакала. Плакала по себе, потому что у нас Патриком ничего не вышло. Плакала потому, что завтра все изменится. Нет, правда. В нашей жизни начинается новая эпоха. И… да… начинать что-то всегда немного страшно.
Я плакала по Гвен. Потому что была невероятно счастлива за них с Брайаном. Они стояли, держась за руки, в увитой плющом беседке и произносили клятвы. Теперь я осознала, что та тяжелая работа, которую я проделала: бесконечные задания, слежка, вынюхивание и даже драка (У-упс!), — стоила того. Они выглядели такими счастливыми.
Вот как, оказывается, это бывает. Главное — найти того самого человека. Того единственного, который сделает тебя счастливой. С кем ты захочешь делить горести и радости.
Сегодня я попыталась вернуть такого человека, но у меня ничего не вышло.
Но когда я рассматривала гостей и увидела, как Кимми с Джулией улыбаются мне, то поняла: все будет хорошо. Я осознала, что мы всегда будем много значить друг для друга. Наши отношения не испортят ни работа, ни парни, ни свадьбы. Ничего. И… возможно, расти и меняться не так уж плохо, когда тебя окружают близкие друзья.
Я честно пыталась познакомить подвыпившего приятеля Брайана с несколькими одинокими девушками, но довольно быстро потеряла терпение. Он был отвратителен. Ему никто не нравился. Он продолжал напиваться. В этот момент я поняла. С меня хватит. Я больше не хочу быть «леди-мотыльком». Хочу быть со своими друзьями. Сегодня у Гвен свадьба! И я хочу запомнить этот день, а не тратить его на пьяного неудачника. Нет. Свадьба гораздо важнее.
— Я ухожу, — сказала я, наконец.
— Что? Ты не можешь меня бросить! Ты моя «леди-мотылек»! — заревел он, размахивая бокалом с пивом.
— Нет, могу. Я ухожу.
— Но я тебя нанял! Я заплатил двойную цену! И… я расскажу все Кейт! — заикаясь, добавил он.
— Пожалуйста, — холодно отрезала я. — Потому что с меня хватит.
Bay! He могу поверить, но я сделала это. Меня затрясло, когда я развернулась и направилась в сторону барной стойки. Я больше не «леди-мотылек». Отчасти я была очень расстроена, так как мне всегда нравилось сводить людей вместе, играть в Купидона. Но с другой стороны, я всегда знала: это временная работа. И когда-нибудь я повзрослею. Верно?
Я взяла фужер шампанского и посмотрела в сторону танцпола. Гвен и Брайан медленно танцевали, совсем потерявшись в собственном мире. Поло, Пирре и Филипп деловито отдавали приказания в маленькие наушники. (Поло был прав. Их светло-розовые галстуки прекрасно смотрелись с розовыми туфельками Гвен!)