Одинокий бизнесмен желает познакомиться

Интересно, как это — чувствовать себя помолвленной? Держу пари, это очень странно. Наверное, начинаешь чувствовать себя старше, взрослее.
Да, конечно. Я помню нас с Гвен на первом курсе колледжа, как мы представляли себе день нашей помолвки и хихикали. Мы думали, что будем такими умными, искушенными. Хм-м… А еще я помню, как Гвен сказала, что хочет скромную романтичную церемонию. Ничего безумного или детально проработанного… и не имеет значения, что скажет ее мамочка, у которой слишком большие запросы. Интересно, Гвен до сих пор хочет скромную свадьбу? Думаю, да. Кажется, она упоминала Линкольн-парк. Вероятно, это будет очень мило и оригинально, не так ли?
Я пристально рассматривала Гвен, пока она болтала с Кимми и Джулией. Забавно, неужели она совсем не изменилась? Я ожидала большего. Превращения, например. Надеялась увидеть новую Гвен. Настоящую женщину. А она выглядела так же, как в тот день, когда мы познакомились с ней в колледже. Хотя, может быть, румянец на щеках чуть ярче. И это все? Честно говоря, я немного разочарована.
Внезапно появился Блондинчик с четырьмя рюмочками лимонного ликера. Он аккуратно поставил поднос на наш столик.
— Я слышал, дамы, вы что-то празднуете сегодня, — подмигнул он Кимми. — За счет заведения.
— Спасибо вам большое! — поблагодарила его Гвен.
— Не могли бы вы принести нам еще коктейлей, когда у вас появится такая возможность? — добавила я.
— Конечно, не вопрос.
— О-о-о! И можно мне перьё. — Гвен подняла вверх ухоженный пальчик с безупречным маникюром, подзывая нашего официанта. (Мне показалось? Или она действительно использует левую руку чаще, чем обычно? Старается показать свое потрясающее новое кольцо?)
Он принял заказ и исчез.
— Итак. Что тут происходит? — взволнованно спросила Гвен, убирая волосы с плеч левой рукой. (Видите! Опять левой рукой.)
— О чем это ты… «Что тут происходит?» — взорвалась Кимми. В ее красивых зеленых глазах застыло недоверие. — Ты помолвлена! Дай же посмотреть на обручальное кольцо!
Гвен вздохнула и очень медленно положила левую руку на стол.
Она не врала. Кольцо было большим.
— Боже мой! — задыхаясь, пробормотала Джулия, беря Гвен за руку. — Оно великолепно!
— Спасибо, — гордо улыбнулась Гвен. — Брайан постарался на славу, верно? — Она подмигнула мне.
— Еще спрашиваешь. Оно просто огромное! — громко присвистнула Кимми. — Вот это бриллианты!
— Можно мне примерить? — вкрадчиво спросила Джулия.
Гвен неохотно сняла кольцо и очень аккуратно передала Джулии, которая надела его на палец и вытянула руку, чтобы полюбоваться камнем.
— Интересно, когда Кевин сделает мне предложение? — вздохнула она.
Что?
Нет. И Джулия тоже? Меня обдало холодом.
— Вы… вы уже говорили об этом? Ну, ты знаешь. О свадьбе? — пропищала я.
— Кевин считает, что мы оба слишком заняты, — нахмурилась Джулия, передавая мне кольцо.
Кевин и Джулия вместе уже почти два года. (Я познакомила их сразу после колледжа. Он был другом моего приятеля в старшей школе — далеко не единственным, кто ходил на свидания с моей лучшей подругой детства. Они сразу начали встречаться.) Кевин работает менеджером инвестиционного банка «Джей Ли Мак-коннелл» в Нью-Йорке и всегда очень занят. Джулия говорит, что расстояние не имеет значения (они всегда жили в разных городах), но я уже начинаю волноваться, В последнее время она почти не навещает его. Джулия рассказала, что они поругались, но ничего страшного не случилось. Ну, не знаю… как мне кажется, это звучит несколько подозрительно. Запомним: надо позвонить Джулии на этой неделе и узнать, как обстоят дела с Кевином.
Мои руки дрожали, когда я повернула тяжелое платиновое кольцо с тремя огромными бриллиантами к свету. Вот, значит, как выглядит кольцо стоимостью шестьдесят тысяч долларов.
Камни мерцали.
Я надела кольцо и медленно покрутила его так, чтобы свет падал под разными углами.
Вот это да! Камни искрились и переливались всеми цветами радуги. Только взгляните на них. Как будто сотни крошечных радуг поселились на моей руке. Если я когда-либо соберусь выйти замуж, я бы хотела иметь что-нибудь подобное. (Да, но, может быть, немного поменьше? Кольцо было невероятно тяжелым.)
Вот именно, если я все-таки выйду замуж. Похоже, для меня это действительно важно. Я не встречалась ни с кем с… короче говоря, уже очень давно. Иногда, мне кажется, что я могу подобрать пару кому угодно, но только не себе.
Я вернула кольцо Гвен.
— Выпьем? — спросила я, взяв рюмочку с лимонным ликером и ища глазами Блондинчика, так как мы собирались заказать еще немного этого замечательного напитка как можно скорее.
Я взглянула на Гвен, которая с блаженной улыбкой на лице со всеми подробностями рассказывала о том, как Брайан делал ей предложение.
Хм… Наверное, придется заказать побольше.
  
5
 
Я думала, что умру. Серьезно. Моя голова. Казалось, она вот-вот взорвется. Мне и в самом деле не следовало пить тот последний коктейль вечером. Или лимонный ликер. Или…
Ой! Что же я вчера такого выпила? Я закрыла глаза в надежде, что ноющая головная боль наконец пройдет. Ух! Надо еще немного поспать.
Зазвонил телефон, и я резко вскочила. Кто может звонить так рано в мой выходной день? Ища телефон, я ухитрилась удариться о тумбочку.
— Алло? — простонала я.
— Милая, совсем не ожидала тебя застать. Что ты делаешь дома? Почему не на работе? Ты больна?
Черт побери! Это мама. Думай. Быстрее. Я не могу сказать ей, что меня уволили.
— Я чувствую себя просто ужасно, — пожаловалась я. — Можно я тебе перезвоню?
— Ох, дорогая! Ты пьешь апельсиновый сок? Пей его, пожалуйста. Принимаешь витамины? Может, позвонить нашему доктору? — Мама начала волноваться, а мне было плохо оттого, что приходится ей лгать. Я даже представила себе, как она заламывает руки в Нейпервилле — городке, где прошло мое детство. Мама, скорее всего, сидит за обеденным столом. Теплый солнечный свет струится через окна эркера. А на голове у нее крупные бигуди, и она только что воспользовалась новой помадой от «Эйвон», которая придает губам блеск на целый день. (Она обожает свою коралловую помаду.)
— Нет, нет. Доктору звонить не надо, — быстро сказала я. — Просто я немного простыла. Но… хм… можно позвонить тебе позже?
— Конечно, дорогая. Конечно. Только еще одна вещь, — закудахтала она. — Раз уж я все равно позвонила. Я слышала о твоей подруге, дочке Эриксона, сегодня в клубе. Гвинет? Я всегда считала, что у нее очень красивое имя. Как у актрисы Гвинет Пэлтроу. Восхитительная женщина. Как ты думаешь?
Я закрыла глаза и пальцами надавила на виски.
— Гвен, мам. Ее зовут Гвен. — Господи! Моя голова. Сейчас точно взорвется. Надо разрядить обстановку.
— Ах, да. Точно. Гвен. Это уменьшительное от Гвинет? Как у актрисы?
— Нет, мам, — вздохнула я, отшвырнув подушку. — Просто Гвен.
— Ладно. В любом случае, — щебетала мама, — вы, наверное, ужасно взволнованы! Ваша подруга выходит замуж. Вот будет здорово, если и ты когда-нибудь объявишь о своей помолвке!
— Сначала мне надо обзавестись молодым человеком. Ты так не считаешь?
— Да, предполагаю, что так. — Мама продолжала заливаться соловьем. — Думаю, это случится довольно скоро. Я тебе уже рассказывала…
— Послушай, — простонала я. — Я правда очень плохо себя чувствую. Давай я тебе перезвоню.
— Да, да. Конечно. Не буду докучать тебе, милая. О-о-о! Совсем забыла! У Рика и Клер в следующую субботу свадьба. Ты придешь?
Ах, да. Верно. Рик — мой бывший парень, а с Клер мы были подружками, когда учились в старших классах. Но это уже в прошлом. Они спали вместе все то время, пока мы с Риком встречались. Но, к сожалению, нам приходилось видеться, так как моя мама и мама Клер, Линда, до сих пор были лучшими подругами. Они просто притворились, будто ничего не было. Честно говоря, меня это изумляет.