Везучая Натали (СИ)

На ладони высветилось несколько ссылок, все сплошь на незнакомом языке, буквы напоминали раздавленных тараканов. Нату передернуло. Переводить ссылки усеченная версия сети отказывалась, но была еще парочка фотографий. Профессор в лаборатории, на столе перед ним какое-то распластанное существо. Он наклонился, держа в руках цилиндр с сиреневым веществом. На конце цилиндра хищно посверкивала игла. Понятно, что фотография была сделана для статьи, слишком нарочито-небрежно посматривал профессор в камеру, а в лаборатории идеальная чистота. Но этот цилиндр с иглой… Как же страшно…
Времени уже совсем не оставалось. Ворота терминала открылись, и в зале появились первые пассажиры. Айвон смотрел в ее сторону и отчаянно махал руками, призывая присоединиться к нему.
Натали посмотрела на него, посмотрела… Развернулась и быстро побежала в сторону выхода. Взять слейдер, добраться до парковки, сесть в таксиметробиль, подняться к пропускному пункту Альтитуды и потребовать встречи с Скандором Флином. Прогонят? Если то, что говорил Айвон правда, то прогонят наверняка. Но если она устроит истерику, начнет кричать, упадет на пол, то ее, возможно, заберут в отделение охраны порядка, а там выслушают. Оставят до разбирательства. Это лучше, чем добровольно позволить ставить на себе опыты, беспрекословно подчиняться. Ах, да… Чип в ноге… Не поймают, не успеют! И взрывать не станут, будут пытаться отыскать. Ведь зачем-то она им нужна! Все они нужны — ребята в «инкубаторе».
Айвон настиг ее уже снаружи, обхватил, прижал руки к туловищу, не давай вырваться. Натали задыхалась — слишком крепкими были объятия, так что выдавили воздух из груди — не закричать. Она только беспомощно пыталась обернуться, увидела скулу Айвона и тень его улыбки. Ната решала было, что он сошел с ума, но быстро поняла — Айвон улыбается не ей, а тем прохожим, что кидали на них случайные взгляды: «Мы просто балуемся. Парочка взбалмошных подростков. Вот я поймал свою девушку, видите, она даже не кричит. Все хорошо, идите мимо». А наклонившись к самому уху Натали зашептал зло:
— Только попробуй. Нас всех накажут из-за тебя. И тебя вернут назад и пары часов не пройдет. Ты не понимаешь, с кем связалась. Успокойся и идем.
Ната обмякла в его руках, понимая, что эта попытка к побегу провалилась. Нет, сдаваться она не собиралась, только временно уступить.
— Хорошо, — прошептала она.
— Точно? Глупостей не наделаешь? Если профессор уйдет, то нам всем не поздоровится.
— Отпусти же, я задохнусь сейчас, — выдавила Ната. — Упаду в обморок, что тогда будешь делать?
— Ладно.
Он разжал руки, но тут же крепко схватил ее за запястье и потащил за собой, назад в зал ожидания.
У терминала стоял высокий гуманоид в сером пальто, сливающимся по цвету с его кожей. Он держал в руке небольшой саквояж такого же непримечательного цвета. Ждал, что его встретят волонтеры. Куда подевались настоящие представители центра «Разумные расы в поиске разумных путей» Ната предпочитала не думать.
Айвон протянул руку для рукопожатия, но профессор, а это был он, лишь поднял в ответ свою раскрытой ладонью вверх. Айвон повторил его жест, на ходу подстраиваясь под чужой обычай.
— Рады вас видеть. Мы доставим вас на место. Прошу за мной.
И прошипел чуть слышно, наклоняясь к Натали:
— Включи навигатор.
Ната, ошеломленная, еще не до конца пришедшая в себя, после вероломного поступка Айвона (хотя, с чего бы ему помогать), только молча кивнула и активировала карту на ладони.
Профессор молча последовал за волонтерами, которые, если подумать, вели себя очень странно. Длинный и худой гуманоид крепко держал за конечность гуманоида поменьше и время от времени странно шипел на него. Тот гуманоид, что был ниже ростом, шел вяло и лишь время от времени молча указывал направление, когда надо было свернуть. Профессор пожалел, что у него было так мало времени на изучение коммуникационных традиций чужой планеты.
Автомобиль ожидал в положенном месте. Обошлось без сюрпризов, хотя Ната до последнего надеялась, что они его не найдут. Наивная. Аэрокар Вентус представительского класса, красивый, новенький, сверкающий хромированными деталями, в любой другой день понравился бы Натали. Она уже успела соскучится по комфорту и красивым вещам. Но сейчас она смотрела на него и чувствовала только ужас. Черный автомобиль представлялся ей чем-то вроде катафалка. Не факт, что она выйдет оттуда живой.
Айвон прикоснулся ее рукой в гиперперчатке к двери — тут же сработало устройство, снимающее блокировку. Сама Ната безучастно наблюдала за ситуацией словно со стороны.
— Садитесь, — молодой человек предусмотрительно распахнул переднюю дверь. И тут же, пока профессор устраивался на сидении, заднюю. Довольно бесцеремонно запихнул Натали в Вентус, подвинул ее и примостился рядом.
Профессор удивленно посмотрел на пустующее водительское место, обернулся на «волонтеров».
— В'дит'ль? — произнес рамиссанец, старательно пытаясь выговорить, но все-таки проглатывая гласные.
— Сейчас, сейчас, — рассеянно отозвался Айвон, пристально глядя на Натали.
Дальнейшие инструкции знала только она, но вот сидела, глядя перед собой, и ни на что не реагировала. «Интересно, — отстранённо подумала девушка, — что он сделает, если я так и буду молчать?»
Наушник, про который она почти забыла, вдруг ожил.
— Урожай созрел. Время жатвы, — четко произнес голос Наблюдающего. Получается, они все это время следили за ней, за каждым ее шагом. А ведь она спросила Айвона об этом напрямую. Всюду ложь…
— Ненавижу вас, — прошептала Ната, чувствуя себя загнанной в угол.
— Урожай созрел. Время жатвы, — сказал вместо нее Айвон. Он сидел рядом и видимо услышал то, что сказал голос в наушнике.
Профессор вскинулся. Его небольшие, лишенные ресниц глаза, удивленно расширились, хотя, казалось, что это невозможно. Он явно понял, о чем идет речь.
— Т'ы? — спросил он.
— Нет, не я. Вот она.
Айвон кивнул на Нату, сжавшуюся в комок. «Если он откажется, то лучше вам его убедить…» Так, кажется, говорил Умница… Ната точно никого уговаривать не собиралась. Но Ашхисс не стал задавать лишних вопросов и открыл саквояж, который не выпускал из рук. Через секунду в его руках был тот самый цилиндр с иглой, который Натали видела на фотографии.
— Р'ку. Эт' не б'льно.
Ага. Может и не больно. А потом шерсть вырастет или третий глаз откроется.
— Спасибо, — сказала Ната. — Не надо.
Профессор перевел взгляд на Айона, который сидел, сжав губы, то ли от злости, то ли страха.
— Надо, — подтвердил он.
Ткнул девушку локтем в бок, не сильно, но обидно.
— Только попробуй дело провалить! — прошипел он.
И увидев, что угроза не действует, схватил ее руку и протянул профессору.
— Колите.
Ната молча вырывалась, вцепилась свободной рукой Айвону в плечо и наверняка оставила глубокие царапины на коже, ногти-то у нее ого-го. Но тот внезапно оказался стойким и не уступал.
Профессор непонимающе наблюдал за борьбой двух гуманоидов.
— Н'ет? — осведомился он.
— Да! — крикнул Айвон. — Это у нас так принято. Колите, колите уже!
Ната вскрикнула, почувствовав, как игла проколола кожу на запястье и там, где она вошла, под кожей быстро надувается пузырь сиреневого цвета, словно мгновенно образовавшийся синяк.
В салоне Вентуса повисла тишина. Натали больше не сопротивлялась — зачем теперь, она проиграла. Айвон выпустил ее руку и сидел, отвернувшись. Профессор деловито убирал цилиндр обратно в саквояж.
— К'нфер'нц? — спросил он, кажется, так и не сообразив до конца, что на конференцию его никто не повезет.
Ната молчала, предоставляя Айвону возможность выкручиваться самому. Рука болела, но не сильно, шишка, правда, потихоньку росла.
В эту секунду дверь со стороны водителя распахнулась и за руль сел незнакомый человек в черной куртке. Это все, что могла разглядеть ошарашенная Ната — черную куртку и кепку, одетую задом наперед. Нелепую рыжую кепку с глазами над козырьком, так что казалось, будто ее владелец наблюдает за пассажирами не поворачивая головы.