Шанакарт 2. Корона Сумрака (СИ)

- Почему?
- Я слышал кое-что в Городе.
- Что же? - она подняла на него глаза, не в силах шевельнуться, загипнотизированная его взором.
- То, что у него появились серьёзные недоброжелатели со стороны эльфов. Тебе он, наверное, не говорил, но на сей раз это не полуспортивное противостояние с Наместником, его действительно хотят убить. И ты тоже в опасности. Он Наследник, он не преминёт прикрыться тобой, если понадобится.
- У нас с ним особая договорённость. У нас Контракт.
Шерри наклонился и заглянул ей прямо в глаза:
- Он демон, Шелара, демоны заботятся только о своих интересах.
- И что ты мне посоветуешь?
- Я бы на твоём месте больше доверял Альшеру.
- Что?!
Шерри присел рядом.
- Ты должна понять, что в мире арши всё неоднозначно. Я часто работаю с Шейлом и принципиально не работаю с Альшером, но именно поэтому я могу тебя уверить, что в вопросах чести на Снежного можно положиться больше. Чего бы он ни добивался, он это бережёт. И его словам можно верить, даже, если у них непрочная основа.
- Это ты сейчас о том, как он меня очаровать пытается?
- Сколько скепсиса! Даже, если этот флирт белыми нитками шит, играть он будет до конца. И в отсутствии меня, это твой наиболее реальный шанс остаться в живых там, куда тебя тащит Шейлирриан.
- Альшер - наглый, скользкий и хитрый мерзавец. Я насквозь таких вижу. И он последний, кому я доверюсь.
Шерри рассмеялся:
- Наглый, скользкий и хитрый? Так ведь, и я такой.
- Нет, ты совсем другой, - улыбнулась Шелара.
- И ты мне доверяешь? - он повернулся к ней.
- Да, - выдохнула девушка.
- Тогда доверяй и моим словам, - прошептал демон.
Взгляд его вдруг стал немного растерянным, и он, точно влекомый неясным притяжением, наклонился к ней ближе и поцеловал. Губы словно таяли под его властью, по жилам тёк жидкий огонь. И хотелось лишь одного - чтобы его губы и руки никогда не оставляли её.
А сам демон с головой тонул в открывшихся ему во всей полноте чувствах, подаренных ша-ирлеш. Он тонко ощущал, как его Сила соединяется с хрупкой человеческой девушкой, как охватывает её, находя отклик. Её губы были сладки, как мёд, но в этой сладости ему почудилась внезапно вся горечь этой победы. Осознание ошибки пронзило его холодом, и арши вдруг отпрянул и резко встал со стола.
- Что случилось?
- Это никогда, никогда не должно повториться, - безапелляционно предупредил Шерри и исчез в моментальном телепорте.
Шелара обессилено соскользнула с края стола и замерла в полнейшем смятении. Её всю буквально трясло от волнения и разочарования. Девушка прижала ладонь к пылающей щеке и перевела дух.
На полу безвольно осталась лежать чёрная перчатка.
Глава 2
Опасные желания.
У каждого есть желания, которые он не сообщает другим, и желания, в которых он не сознаётся даже себе самому. Зигмунд Фрейд
От горячей воды, мутной от ароматного живительного бальзама с запахом жасмина, поднимались танцующие струйки белёсого пара. По сонной глади неспешно плыли стайки сиреневых лепестков, достигали обнажённой груди Князя Инниара и, стоило ему вздохнуть, вновь отправлялись в плавание по широкой чаше ванны, утопленной в белом камне пола.
Высокие и узкие арочные окна купальни, рассечённые паутиной рам, чернели непроглядной ночью на фоне белых гладких стен. Между ними, в овальных нишах, светились резные лампы из горного хрусталя, освещая помещение ровным чистым светом. От воды изредка отражались его мягкие блики и скользили по лицу демона Грёз, голова которого покоилась на шёлковом валике на краю чаши. Словно хризолитовые лучистые звёзды его глаза блестели из-под полуопущенных ресниц, а волны волос хаотично стекали на каменный пол и тёплые плечи.
- Ваша Светлость?
Лёгкая поступь Эльрин едва слышно отражалась от стен купальни, сливаясь с шелковистым шелестом её платья. Князь поднял взгляд вверх, как раз вовремя, чтобы увидеть, как демоница присобирает летящие юбки и усаживается на край ванны.
- Чем ты порадуешь меня, Эльрин?
- Сказкой перед сном, мой Князь.
Тёмные с поволокой глаза лукаво обратились к нему. В распущенных волосах блуждали вишнёвые тени.
- О красавицах и злодеях?
- О ком же ещё рассказывать? Иначе это будет не сказка.
Эльрин сняла узкие туфельки-лодочки и медленно опустила ноги в тёплую воду. Эльмирриан не отказал себе в удовольствии под прикрытием похожей на молоко воды пощекотать её стопу. Демоница взвизгнула от неожиданности, дёрнувшись и поднимая волны в безмятежной чаше, и рассмеялась, осуждающе глядя на его хитрую улыбочку.
- Нечестно!
- В мире нет ничего честного, это было бы неестественно, - пробормотал Князь, вновь смежая веки.
- Почему же?
- Потому что, всеми движет желание жить, и жить хорошо. А честность уменьшает на это шансы.
- И чем же Вам помогла эта маленькая шалость?
- Смех, Эльрин, продлевает жизнь!
- Кажется, Вы забыли, что бессмертны, Князь.
- И что же с того? Даже вечность приятнее проводить, смеясь, а не хмурясь. К Тианрэлю, разумеется, это не относится.
Женщина поводила ножками в горячей воде.
- Любопытно, почему у него такой отвратительный характер?
- Когда-то давно, когда мне было лет двадцать, я тогда заканчивал домашнее обучение и готовился поступать в Академию, мы с Даливиором спросили Тианрэля, почему ша-ирлеш заставляет всепоглощающе полюбить даже врага. И он ответил, что это оттого, что он вложил в заклятие всю свою любовь.
- Правда?
- Вот и мы то же самое спросили.
- И?
- И он прошипел: “Идиоты!” и ушёл в свою лабораторию!
Эльрин рассмеялась.
- Чудесно!
- Это же Тианрэль, - мягко резюмировал Эльмирриан, поводя ладонью по поверхности воды, сметая лепестки. - Так что ты узнала про семейство Рушалин?
- Джейлин чудесная девушка. Только запуганная до предела. Её мать умерла при родах, были серьёзные осложнения. И Карел, разумеется, перенёс это тяжело. А при его характере это и вовсе стало для девочки фатально: он её буквально возненавидел. До двадцати лет Карел держал Джейлин в строгости, граничащей с жестокостью, и практически не выпускал из дома. Из Академии она уже не часто домой приезжала, но отец контролировал её и там. В итоге, за все прошедшие годы эта тихоня обзавелась единственной подружкой, причём, такой же тихоней, как сама. Скучная жизнь способствует кристальной репутации.
- С этим не поспоришь, - согласился Князь, потягиваясь, проказливо вдруг улыбнулся и, ухватив стройные ноги своей домоправительницы, стащил её в ванну.
Влажный воздух тотчас наполнился хохотом и визгом, а ароматная вода вышла из берегов каменной чаши, затапливая белый пол.
Эльрин вынырнула, вновь взметая водопады брызг, и мстительно брызнула в хохочущего Князя, расслабленно откинувшегося на край ванны, водой. Потом женщина убрала с лица мокрые волосы и расположилась по другую сторону чаши.
- Ну и зачем?
- Я просто испугался, а вдруг, у меня тоже кристальная репутация?
- Уверяю, что нет, - хмыкнула Эльрин.
Дверь громко захлопнулась, и Эженталль отвлёкся от страниц книги, которую читал, полулёжа на узкой койке.
- Отчего такое фамильное сходство с Тианрэлем?
- Что?! - раздражённо переспросил Альшер, снимая с волос рубиновые нити.
- Да, я как раз об этом говорю.
Принц бросил рубины в сумку, сменил мешковатую кофту наёмника на муслиновую рубашку, в которой был до этого, и сел на вторую кровать, застёгивая ряд мелких пуговиц. Без крючка делать это было не слишком удобно, зато отлично отвлекало. Мрачность его настроения тенями ложилась на красивое лицо. Эженталль уложил раскрытую книгу себе на грудь в ожидании продолжения разговора.
- Так что тебя печалит? Несовершенство бытия?
- Нет, это твоя проблема. У меня всё проще.