Темный Рыцарь (СИ)

- Ну, да, согласна не нарушим, - Лера машинально сорвала и покусывала травинку. - А почему тебе демона не слить?
- Одному - нереально, - ответил Уайт. Сильный, зараза. Сразу же фокусируется на мне и начинает использовать "яростные атаки". Успеваю уворачиваться, но самому атаковать не получается. Нужен напарник. Пока демон на меня агрится, зайди сбоку или сзади и наноси урон.
- Ага. Он же сразу на меня переключится!
- Естественно. Тут шаблонная тактика не подходит. Нанесла урон, и когда он развернется на тебя, - откатывайся, уклоняйся, или блокируй - а я тем временем атакую. Он снова попрет на меня, - атакуешь ты.
Лера задумалась, затем кивнула:
- Ладно, можно попробовать. 
- Удивляюсь, как раньше до этого не додумались. Сколько уже народа тут полегло? Неужели обыкновенная взаимопомощь никому не приходит на ум? 
Лера ничего не ответила, сходила ко входу в ущелье, издалека взглянула на демона, оценила, достаточно ли будет свободного пространства для маневра, и лишь тогда призывно махнула рукой, обнажая меч:
- Ну, что, погнали?
* * *
Тактика, предложенная Уайтом, сработала. Вдвоем он слили тварь. Пришлось конечно попотеть, израсходовать весь запас эликсиров, вытерпеть боль от полученных ран, - справились, что называется, "на пределе".
Маг, которого сопровождал Уайт, прошел через ущелье, опасливо косясь на тушу поверженного монстра, а они задержались, чтобы проверить чудовище на предмет лута.
- Странно, задание у меня подвисло. Я же провел мага… Не понял? - Уайт опешил, прочитав системное сообщение: "Провалено, из-за нарушения пункта семь точка двенадцать свода правил наемника". Я читал свод правил, нет там такого пункта!
- Теперь есть, - Лера требовательно протянула руку. - Давай-ка сюда оставшиеся свитки и запомни: кооперации среди наемников не будет. Это вредно для бизнеса. Спасибо, что указал на упущение. Зачтется когда-нибудь.
- Ты?! - он ушам своим не поверил. - Да брось! 
- Почему?
- Это твой бизнес? И ты сама у себя подрабатываешь "драйвером", возишься с новичками?!
- Аккаунтов "инкогнито" не так уж и много. Надежнее самой проверить, кто на что годится, - пожала плечами Лера. - Иногда это даже забавно. Особенно тест на респаун. Уайт, ты мне симпатичен, но пойми, - отсюда никто не уходит. И никто не "кидает" меня на деньги, ясно? Если в одиночку не пройти, пусть пришлый маг покупает хоть двадцать свитков призыва, - вот тебе и кооперация. Не нравится, можешь свалить в логаут и больше не возвращаться. 
Ее аватар внезапно трансформировался. Теперь вместо девчонки-воительницы перед ним стояла ничем особо не примечательная женщина, вот только в ее взгляде читалось что-то звериное, алчное.
- Ну ты и тварь! - Уайт не сдержался, вспылил. - Иные неписи почеловечнее будут! Если я на тебя работаю по-честному, почему подкидываешь невыполнимые задания? 
- Неписи тут реализованы базе нейрокомпьютеров, - она пропустила мимо ушей слово "тварь". - "Инфосистемы", если честно, уже достали со своими продвинутыми экспериментами. А ты не агрись. Сказала ведь - не нравится, вали в логаут. Только никуда ты не денешься, я ведь права?
- Почему же?
- Забавный ты старикан, Уайт. Кто, по-твоему, использует аккаунты "инкогнито"?
Он лишь пожал плечами.
- Даже заключенные имеют социальный номер и гражданские права, - сказала "Лера". - "Инкогнито" для тех, кто попал в черный список "Инфосистем". Читеры, хакеры, многократно забаненные пользователи, ну и небольшой процент тех, кто родился вне системы, среди отбросов города, на "дне". Так что не рыпайся. Здесь тоже можно нормально жить. Будешь приносить мне стабильный доход, - не пожалеешь.
С этими словами она просто растворилась в воздухе.
…
"Задание провалено. Вы нарушили пункт 7.12 свода правил Ордена Наемников".
"Ваш долг вырос и теперь составляет 55000 золотых".
… 
Уайт со злостью пнул тушу поверженного демона и пошел назад, к порталу.
Он не собирался сдаваться, но пока не видел выхода из сложившейся ситуации. Прежде всего надо успокоиться и все хорошенько обдумать. Теперь расстановка сил окончательно известна. 
* * *
Три месяца спустя.
Уайт затаился на взгорке. Высокая трава маскировала темного рыцаря, пока он цепко осматривал окрестности, подмечая мобов, оценивая их уровни. Группа из трех магов, которую он сопровождал, расположилась ниже по склону холма, в относительно безопасной зоне.
Удобный пластинчатый доспех, богато украшенный серебряным орнаментом, Уайт добыл в одной из вылазок и больше не расставался с ним. 
Впереди зеленели луга, несколько деревушек, населенных неписями, дополняли редкий для этих мест пасторальный пейзаж. Чуть дальше, за плодородными землями, исчерченными квадратами свежевспаханных полей, высились первые отроги скал, плавно переходящие в горный хребет.
Никаких руин. Нет даже намека, где искать "Глаз Дракона" - могущественную реликвию Ушедших, ради которой маги были готовы на все.
- Ну, как? - один из кастеров, поднялся к вершине холма.
- Присядь, не маячь. Что там говорится в вашем манускрипте?
- "Дыхание дракона откроет путь", - процитировал маг и добавил: - Видишь вдалеке темные пятна? 
- Выше в горах?
- Ну, да.
- И что это по-твоему?
- Думаю, пещеры драконов.
- Вряд ли, - усомнился Уайт. - Кто же станет селиться в такой близости от их гнездовий?
- Ну, местный люд привычен к такому соседству.
- Откуда знаешь?
- Читаю много, - ответил маг. - "Глаз Дракона" скрыт в глубинах земли, это известно доподлинно. Наверняка раньше тут был город драконьих стражей. Потом его разрушили, а руины погребло селями. Обрати внимание на цепочки отлогих возвышенностей. Их расположение напоминает планировку кварталов, верно?
- И вы тут раскопки устроите? Год провозитесь и то не факт, что местные разрешат. А народу сколько потребуется? Как ты без магии столько земли перелопатишь? Или все же есть конкретное место, где нужно искать? Ну примета особенная, или что-то в этом роде?
- Нет, - ответил маг. - Но у нас к тебе предложение.
- Говори.
- Мы знаем, что тут творится.
- В смысле?
- "Орден". Эти земли тебя никогда не отпустят. 
- И?
- Есть предложение, - маг перешел на торопливый, взволнованный шепот. - Нам поможет дракон. Но его надо выманить. Сможешь его сагрить на себя?
- А что это даст? Он меня "сольет"… Уровнями я пока не вышел.
- Победа над драконом не нужна! Ты, главное, привлеки его внимание, сорви на себя "агро" и беги вниз. Мы тебе зелье на выносливость дадим. 
- Смысл? Выражайся яснее! - потребовал Уайт.
- Дракон тут все пламенем зальет! Почва сгорит, руины откроются. А уж как среди построек отыскать древний храм, мы сообразим!
- Не выйдет. Магия тут не работает, забыл?
- А огненное дыхание - это способность! - запальчиво возразил маг. - Послушай, Уайт, мы ведь все понимаем и в долгу не останемся. Сколько тебе нужно? Сто тысяч золотом? У меня есть право самому оценить контракт. Я при тебе впишу новую сумму. Сказать по секрету, такие случаи уже бывали. Думаешь, мы не знаем, как вас тут эксплуатируют?
- Сто двадцать пять тысяч, учитывая проваленные контракты, - уточнил Уайт
- Не вопрос. Глаз Дракона на миллионы потянет, но мы его все равно никому не продадим. 
- Ладно. Дай мне пару минут подумать.
- Хорошо, - маг не стал напирать, засеменил вниз по склону, потирая руки, считая, что наемник у него в кармане, но мысли Уайта потекли немного в ином направлении. Искушение велико, но глядя против солнца, невольно щурясь, он смотрел на поля, перелески, деревушки, и внезапно сработала недавно приобретенная способность "Острый взгляд". Дальность расстояния утратила смысл, и он увидел все в подробностях. Например, детишек, играющих у околицы.