Падшая

     Я попыталась улыбнуться, но у меня вышла кривая ухмылка, слова застряли в горле.
     - Генрих, не хочу тебя утомлять раньше времени, - Бреннан, наконец-то, отпустил мою ладонь и подошел к отчиму. – Поговорим за ужином, тебе нужно немного отдохнуть и переодеться.
     - Да, мальчик мой, ты прав, - он рукой ухватился за подставленный локоть пасынка, - нога в дороге совсем разболелась.
     - Я помогу тебе, - Нэшел, поддерживая мужчину, повел его в коридор. – Для тебя устроили спальню в кабинете, и тебе не придется подниматься по лестнице на второй этаж.
     - Спасибо, Бреннан, не забываешь, что твой старик страдает подагрой, - старый эрл, действительно с трудом передвигался.
     Я, облегченно вздохнув, поднялась наверх, в свою комнату. Дэрл Тарлейн пока произвел на меня хорошее впечатление. Мне нравится общаться с людьми из старшего поколения, у них в запасе всегда найдется пара – тройка интересных историй из жизни. Надеюсь, за ужином я услышу хотя бы одну и отвлекусь от грустных мыслей.
     Когда подошло время ужина, я спустилась вниз, в столовую. За неделю я успела изучить дом и узнать, где находиться кухня, столовая, библиотека. В библиотеке я иногда спасалась от скуки, но старалась долго не задерживаться, чтобы не встретить случайно Нэшела.
     - Добрый вечер, эрлана Иледа, - улыбнулся Генрих, сидя у камина.
     - Добрый вечер, дэрл Тарлейн, - улыбнулась я в ответ, подойдя к нему.
     - Простите, что не встаю, нога болит ужасно, - чуть смущенно произнес он. – И зовите меня по имени, мне старику будет приятно.
     - Хорошо дэрл Генрих. И вам не нужно утруждать себя, отдыхайте, скоро ужин подадут, - я присела напротив него в соседнее кресло. Нэшела еще не было в столовой.
     - Бреннан сказал, что завтра к обеду приедут ваши родители, - мужчина тепло посмотрел на меня, - буду рад познакомиться с дэрлом Соунгом и его супругой.
     - Да, я рада, что они приедут, - облегченно произнесла я, - никогда еще не расставалась с родными надолго.
     - Понимаю, - кивнул головой мой собеседник. – Я тоже очень скучаю по Бреннану, когда мы не видимся долго. Хоть он и не родной сын, но люблю я его, как родного. Своих детей у меня нет.
     В эту секунду в столовую зашел Нэшел.
     - Вы говорите обо мне? – его низкий голос раздался несколько неожиданно, отчего я вздрогнула.
     - О тебе, мой мальчик, - старый дэрл оперся на трость и подошел к пасынку.
     - Генрих, зачем ты встал?! – тревожась, сказал мужчина и подхватил за локоть отчима.
     - Хочу налить в бокал бренди, - ответил он весело, - мне нужно кровь разогнать, а тебе тоску.
     - Спасибо, Генрих, но мне уже хватит разгонять тоску, а то никакого здоровья не хватит, - уклонился Нэшел от приглашения. – Я налью тебе пару глотков.
     Пока мужчины разговаривали, я смотрела на камин, слушая их дружескую речь. В это время слуги принесли блюда, расставляя их на столе.
     - Иледа, присоединяйтесь к нам, - услышала я голос Тарлейна, обращавшегося ко мне.
     - Простите, засмотрелась на огонь, - я встала с кресла и подошла к столу.
     Генриха Бреннан усадил во главе стола, как полагается. Я села напротив мужа.
     - Иледа, хочу предупредить тебя, что завтра после того, как уедут твои родственники, я отправляюсь в Горбург. Срочные дела ждут меня, - мрачно произнес Нэшел, смотря исподлобья. – Генрих останется здесь, он позаботиться о тебе.
     - Что-то случилось? – мне стало не по себе, странное чувство тревоги навалилось на грудь.
     - Надеюсь, ничего серьезного, - ушел от ответа мужчина. – Но меня не будет недели две, может быть, дольше.
     - Бреннан, не переживай, ты справишься, - поддержал пасынка пожилой дэрл. – А нам с Иледой скучно не будет.
     - В этом я не сомневаюсь, - попытался улыбнуться Бреннан, но по его лицу было видно, что проблемы, навалившиеся на него, занимают теперь все его мысли.
     Ужин прошел относительно в спокойной, дружеской атмосфере. Тарлейн рассказал пару интересных историй, никак не связанных с Бреннаном и его семьей. Видимо, он был в курсе непростых отношений между мной и Нэшелом. Так что я к концу ужина окончательно расслабилась, и напряжение от присутствия дракона спало. Генрих оказался очень милым и учтивым мужчиной, думается мне, что в свое время он был душой компании и девушки были без ума от молодого дэрла Тарлейна. Интересно, как он встретил матушку Нэшела. Мне кажется, что она была под стать этому живому и энергичному человеку.
     ***
     На следующий день у меня было отличное настроение, я предвкушала встречу с родными. С утра позволила Саре причесать меня, заплести красивую косу, она помогла мне одеться в новое парчовое платье бирюзового цвета. Я должна выглядеть отлично, чтобы мои родители ни о чем не догадывались и не переживали за мою судьбу. Я решила им не говорить про Нэшела, что он является тем самым драконом. Все-таки это не моя тайна, и я не хочу подвергать опасности нашу дочь. Придет время развода, я придумаю какую-нибудь легенду о неверном муже.
     После завтрака я отправилась в библиотеку, чтобы найти для себя новую интересную книгу. Открыв дверь, я увидела Нэшела, сидевшего за столом, он внимательно изучал какие-то бумаги.
     Я хотела уже повернуть обратно, пока дэрл не заметил меня. Но было поздно.
     - Иледа! – он поднял голову и внимательно посмотрел на меня.
     - Простите, не буду вам мешать, - я совсем забыла, что свой кабинет Нэшел отдал под покои отчима и теперь это единственное место, где можно спокойно поработать.
     - Нет, нет, ты совсем не мешаешь, - поспешил он вернуть меня. – Мне нужно поговорить с тобой о твоих родных.
     Замявшись на месте, я все-таки вернулась в библиотеку и присела на небольшую софу.
     - Иледа, как ты знаешь, я в строжайше храню свой секрет ото всех, - начал разговор Нэшел, встав с кресла, и расхаживал, нервно сцепив руки за спиной. – И я прошу понять меня. Ради нашей дочери…
     - Дэрл Бреннан, - перебила я его, нетерпеливо - я прекрасно понимаю вашу тревогу. Обещаю, что ни словом не обмолвлюсь о вашей второй ипостаси. Я не хочу, чтобы мои родные лишний раз переживали за меня.
     - Хорошо, я знал, что ты меня поймешь, - вздохнул он. – Прости, что столько взвалилось на тебя… - он остановился и выжидающе посмотрел на меня. Его бирюзовые глаза говорили о раскаянии.
     - Мне нужно идти. Если вы все сказали, то я пойду, - поднявшись с дивана, я направилась к дверям.
     - Иледа, я о многом хочу тебе рассказать, - поспешно выговорил Нэшел, загораживая мне путь. – Мне очень важно, чтобы ты поняла меня и простила …
     - Дэрл Бреннан, если вы о своей сущности хотите поговорить и о ваших преступлениях, то я не собираюсь выслушивать ваши оправдания! – резко произнесла я, нахмурив брови.
     - Иледа… - произнес он отчаянно, но отошел от двери, пропуская меня. – Всё совсем не так…
     - Всё именно так, как есть, дэрл Нэшел, - я открыла дверь и пулей выбежала из библиотеки. Настроение испортилось, а так все хорошо начиналось с утра.
     К полудню я успокоилась и забыла о попытке Нэшела поговорить со мной, мысли мои вернулись к родным. Увидев в окно подъезжающий экипаж, я пулей ринулась вниз, встречать своих долгожданных гостей. Накинув пальто, я выбежала на крыльцо, чтобы поскорее увидеть родные лица.
     Первым вышел отец и галантно помог маме спуститься на землю. Затем из кареты выглянула хорошенькая головка Витании в меховой шляпке. Мне не терпелось кинуться к ним, но я сдержалась, как подобает воспитанной эрлане.
     - Папа! Мама! Витания! – нет, все-таки я не сдержалась и приветливо махнула рукой.
     Сестренка, пренебрегая всякими светскими приличиями, кинулась вперед ко мне на встречу.
     - Иледа! – она раскинула руки. Я, тоже наплевав на условности, побежала по лестнице вниз, ловя сестру в объятия. Сжав ее, я чуть не расплакалась от радости.