Падшая

     - Генрих, я никогда не прощу Бреннана за то, что он вытворял в окрестностях Клейтона! – резко ответила я. – Он насиловал девушек, откупаясь от них золотом. Это подло и низко!
     - Иледа, вы ведь многого не знаете, - вздохнул Тарлейн. – Бреннан никого не насиловал. Драконы испокон веков ищут своих избранниц. Это традиция.
     - Традиция врываться в жизнь девушки и брать ее силой?! – я чуть не задохнулась от возмущения.
     - Бреннан взял вас силой? – он внимательно посмотрел на меня. – Он изнасиловал вас?
     - Нет, - я отвела глаза, заливаясь краской стыда.
     - Вот видите, не взял вас он силой, - подытожил мужчина.
     - Но другие девушки?! Он лишил их чести! А дочь лекаря вообще получила ожоги! – от возмущения я встала с кресла, сжимая кулаки.
     - Дочь лекаря хотела убить Бреннана, у нее с собой оказался нож, - спокойно ответил дэрл, она даже ранила его. Бреннан, защищаясь, толкнул девушку, и та упала в горящий камин, получила ожоги.
     Я остолбенела от услышанного, вспоминая, что сама часто носила с собой нож на случай, если дракон прилетит к нашему дому. Но именно в тот день я оставила орудие на тумбочке рядом с кроватью.
     - Но Ирэна сказала, что дракон обжог ее своим пламенем?! – я никак не хотела верить Тарлейну.
     - Иледа, Бреннан в человеческой ипостаси всего лишь человек, он не может извергать пламя из своего нутра, - усмехнулся Генрих. – Тем более у девушки были завязаны глаза, она не могла видеть.
     Медленно я села в кресло, осознавая новую информацию.
     - Драконы выбирают себе в избранницы непременно девственницу, понять, чиста девушка или нет, он может только, когда прикоснется к ней хозяин-человек, - Генрих продолжил свой разговор о сущности. – Иледа, поверь, не все девушки, к которым прилетал дракон Бреннана, были невинными. Многих это даже спасло от позора, когда те отдались своим любовникам до свадьбы. У них было оправдание и хорошее приданное, чтобы выйти замуж без скандала. Бреннан даже не прикасался к ним.
     Я не знала, что сказать, прокручивая в памяти все случаи, когда дракон лишал чести девушек. Некоторых девушек действительно подозревали в небрачных связях с молодыми людьми еще до визита дракона, но прямых доказательств не было.
     - А остальные девушки? – осторожно спросила я.
     - Остальные, чистые девушки не подошли дракону. Как мне рассказывал Дэниел, дракон ощущает это по запаху кожи, волос. Если девушка подходит, то внутри сущность урчит, как котенок. - Генрих устало улыбнулся. - Бреннан только пугал их своим визитом, но не трогал, потому что он не насильник, Иледа.
     - А как же я? – сердце мое бешено заколотилось, вспоминая тот день, когда дракон прилетел к нашему дому.
     - Иледа, ты оказалась избранницей дракона, - ответил мужчина, вздохнув. – Бреннан мне рассказывал, что не смог остановиться, когда понял, что нашел свою половинку. Дракон внутри него урчал, довольный и счастливый. Он действительно хотел остановиться, уйти, а потом вернуться в твою жизнь как Бреннан Нэшел, но не смог. Ты пленила его своим запахом и чистотой. И дракон требовал немедленно сделать тебя избранницей. И он поддался чувствам, которых никогда еще не испытывал. Это было ново для него, он впервые поддался дракону, и соблазнил тебя.
     Ладони вспотели, когда передо мной всплывали воспоминания ласк, доводивших меня до безумия.
     - Иледа, поверь мне, Бреннан, когда понял, что натворил, был очень зол на себя, - Генрих продолжал делиться сокровенным. – Эта была его самая большая ошибка. Он прекрасно понимал, что ты его не простишь. Бреннан был в замешательстве, но и отказаться от своей избранницы тоже не мог. И тогда он решил появиться в твоей жизни как Бреннан Нэшел и заодно помочь твоему отцу наладить бизнес, как ты и просила, отказавшись от его даров. Ты единственная девушка, которую он соблазнил, и единственная не взяла золота.
     - Зачем? – еле вымолвила я. – Зачем он вернулся?
     - Иледа, он любит тебя, ты его избранница, - мягко произнес Генрих. – Он больше никогда не встретит другую, ты единственная. И навсегда. Он прекрасно понимал, что ты его не простишь и хотел, чтобы ты полюбила его как простого человека. Потом бы признался тебе, что он и есть тот самый дракон. Но обстоятельства сложились так, что для тебя его перевоплощение стало неожиданностью и шоком. И у него не было выбора, иначе он бы умер.
     Внутри меня бушевала буря эмоций, в голове все перемешалось. То, что я раньше знала о драконах, как о насильниках невинных девушках, совсем не совпадало с рассказом Тарлейна.
     - Но почему именно таким варварским способом дракон ищет себе невесту? – задала я первый вопрос, который меня взволновал.
     - Раньше, в древние времена, драконы так не поступали, - не спеша пояснял дэрл. – Драконы для простых людей всегда были защитниками от врага, их почитали. Раз в год для одинокого дракона жители устраивали смотрины избранниц. Собирали всех девиц на выданье у храма богини Дидалии, когда дракон прилетал, он обходил всех девушек, прикасаясь к ним и вдыхая их запахи. Если он не находил избранницу, то смотрины откладывались на следующий год. Если среди них оказывалась единственная, то он объявлял об этом во всеуслышание. Через месяц примерно проводилось венчание, как и положено. Но со временем отношения людей и драконов испортились, из-за чего, никто уже не помнит. Драконы стали скрывать свою сущность, чтобы не подвергать себя и своих близких опасности. И люди перестали устраивать ежегодные смотрины для одинокого дракона. Ведь смотрины проводились не так часто, и когда дракон находил свою избранницу, то на пару десятилетий вообще забывались, пока не подрастет молодой дракон, сын предыдущего. И когда молодые драконы поняли, что смотрин больше не будет, решили искать сами себе избранниц именно таким методом. Но ни один дракон никогда не посмел взять девушку силой, - Генрих сделал акцент на последнем предложении.
     - А Дэниел, отец Бреннана, таким же методом искал себе избранницу? – спросила я Тарлейна, ожидая правды.
     - Да, но ему повезло, свою избранницу он встретил на балу, как я уже рассказывал, - уставшим голосом ответил собеседник. – Драконы придумали, как ты говоришь, варварский метод назло людям, за то, что те стали преследовать бывших защитников и забыли традиции. Ведь только мужчины могут иметь сущность дракона, и им нужна простая женщина для продолжения рода и создания семьи.
     - Генрих, я утомила вас своими расспросами, - виновато произнесла я, видя, что дэрлу тяжело поддерживать беседу.
     - Нет, что вы, Иледа! – поспешил он ответить. – Я не устал, эта тема не простая и я хочу, чтобы вы узнали правду, которую люди не хотят видеть.
     - Тогда скажите мне, если Бреннан до нашего знакомства не нашел своей избранницы, зачем тогда он сделал предложение эрлине Дорелле? Её дракон принял?– вспомнила я о бывшей пассии Нэшела.
     - Нет, дракон был против Дореллы, - Тарлейн вздохнул. – И я предупреждал Бреннана, что это плохая идея идти наперекор своей сущности. Но мой мальчик уже отчаялся найти свою спутницу жизни, которую одобрил бы дракон. Десять лет он вылетал на ее поиски. Поиски затянулись, что бывает крайне редко. Бреннан даже поменял город, ведь в Клейтоне он появился пять лет назад, - Генрих не спеша поправил плед, накинутый на ноги. – Когда Бреннану исполнилось тридцать, он решил жениться по своему выбору. Мэрион умерла, все-таки тоска по Дэниелу отняла ее у меня, - дэрл на секунду замолчал. - Бреннан очень переживал смерть матери и чувствовал себя одиноким. Полгода назад на очередном балу он встретил эрлину Дореллу. Очень красивая девушка, но глупенькая. Бреннана пленила ее красота, и он сделал ей предложение, думая, что сможет обрести семью и счастье, в обход требованиям своего дракона.
     - А потом он встретил меня? – догадалась я о дальнейшем ходе событий.
     - Да, милая Иледа, - улыбнулся Тарлейн, - Бреннан, наконец-то, встретил свою единственную. Он разорвал помолвку, возложив на меня эту не простую миссию, - прокряхтел недовольно мужчина.