Как не везет попаданкам!

Местные боги меня доконают! Так хотелось разбить что-нибудь от злости.
— Например… — ухватившись за мачту, так как ноги от слабости плохо держали, я оглянулась. — Неужели лодку?
На мой взгляд, древнее корыто — единственное достояние этого мужчины. Но я очень сомневаюсь, что оно может заинтересовать какое-либо божество. А значит, всем на нас начхать.
Плечи рыбака дрогнули, мне показалось, он беззвучно смеется.
— Нет, не лодка, — подтвердил он мои подозрения. — Есть кое-что другое.
Ах, есть! Я возликовала.
— Тогда надо отдать, — тут же высказалась вслух.
Он медленно обернулся. А я с трудом устояла на ногах, увидев лицо спутника.
Мамочки…
Он был так бледен, ни кровиночки в лице, застывшем, как гипсовая маска. Даже следы болезни поблекли, словно стерлись, потонув в этой бледной безжизненности. А вот глаза, наоборот, налились цветом. Алым…
Мгновенно увеличились в размерах. Испещренные десятками кровяных прожилок, приобрели отчетливо алый цвет. И в целом выражение лица испугало меня какой-то изнуренностью и мукой. Тень словно состарился лет на пятьдесят за эти часы.
— Скажи мне, кто ты? Та, что живет в тариль? — Голос его звучал безжизненно, устало.
Вот этого вопроса я сейчас не ожидала. И в смятении от страха перед неминуемой гибелью, измученная жаждой, испугалась разоблачения. Словно ком в горле встал, мешая сознаться. Отведя взгляд, избегая пытливого внимания мужчины, ответила вопросом на вопрос:
— С чего ты взял, что во мне кто-то живет? И разве Богиня желает убить меня? Я же тариль!
Тень какое-то время молчал. Я чувствовала на себе его взгляд. И мне казалось, что уже и не ответит, разгадав мою ложь.
Но он ответил:
— Цель не ты. Ты переродишься. Твоя покровительница выбрала удачный момент навредить мне.
Ему? Зачем Богине-мужененавистнице несчастный рыбак?
— За что?
— Хотя бы за то, что увез тариль так далеко от цитадели. Твое отсутствие подрывает ее силы.
Об этом я уже и сама думала.
— А что им от тебя нужно? Может, жемчужина?
Мне очень жаль было бы расстаться со своими планами, а для того, чтобы узнать о пути в свой мир, мне нужна была жемчужина. Но сейчас я могла не дожить до встречи с этим их местным всезнающим мудрецом. Поэтому готова была жертвовать нечаянным трофеем.
— Ты же не можешь всерьез полагать, что Мудрейшему дано знать то, что неизвестно богам.
Вопрос был риторическим. А я, исчерпав запал, без сил опустилась на дно лодки. Жажда стала катастрофической. Спасения нет. И Тень тоже бессилен помочь, более того, именно я причинила вред и ему. Пусть и не по собственной воле.
Из глаз полились слезы. Вот казалось, откуда бы им взяться, организм и так обезвожен. А закапали…
Это я оплакивала свою незавидную долю попаданки, испытывая чувство вины, которое и сейчас не давало смириться и тихо-мирно скончаться от жажды посреди океана. Жалела не себя — мужчину, которого невольно втянула в такие проблемы.
«Ох, об одном прошу, — взывала я к мирозданию в состоянии полного душевного смятения, — пошлите мне еще раз эту лилововолосую старушку!»
Но услышать меня не пожелали.
Вместо этого внезапно окатило волной прохлады. Очнувшись — а я настолько глубоко ушла в свои печальные думы, что практически отключилась от реальности, — заморгала, постепенно понимая, что случилось. Тень выплеснул на меня ведро воды. И сейчас уже наполнял второе, намереваясь повторить этот подвиг.
— Как это понимать?
Я в испуге отшатнулась. Освежающая волна слегка придала сил, прояснив сознание.
— Не устраивай истерики, женщина, — устало урезонили меня. — И так сложно. А вода? Я подумал, может быть, ты не так уж не права. Похорошело?
Я кивнула, не в силах сказать что-либо.
Второе ведро он опрокинул на себя. Я с облегчением отметила, что краски стали возвращаться на его лицо.
— Как же выбраться из этой передряги? — Сама ничего придумать не могла. И, не сдержавшись, призналась: — Я так виновата!
— Возвращайся обратно в укрытие. Попробуй уснуть. — Тень кивнул на матрасик под навесом, и еще одно ведро воды обрушилось на меня, встреченное уже с энтузиазмом. — Ночью будет легче — солнце уйдет, тогда и обсудим. По поводу твоей вины… Не думай так. Я знаю, это не ты.
При этих словах Тень бросил на меня такой пронизывающий взгляд, что я испугалась. Кто этот странный мужчина, повстречавшийся мне? И я — вот удивительно — безропотно поторопилась вернуться под хлипкое укрытие, тело словно само двинулось вперед, подчиняясь его приказу.
Там, прикрыв глаза, расслабленно обмякла, — вода подарила кратковременное ощущение прохлады. Пусть жажда не прошла, но стало легче. Я даже нашла в себе силы просунуть руку под тюфяк в поисках жемчужины. Ее не было. Буря все же лишила меня единственной ценности.
Испуг придал сил. Поднявшись и отбросив в сторону тюфяк, я принялась лихорадочно шарить руками по полу. Трофей исчез!
Неужели жемчужину смыло за борт? Смиряясь с истиной, я тяжело обмякла, опускаясь вниз. Теперь надежды не осталось совсем. Прикрыв глаза, обессиленно упала на дно лодки. Эти усилия стоили мне последних сил. Сознание незаметно уплыло в темноту.
Уснуть удалось.
— Тариль!
Откликнулась не сразу — так и не могла привыкнуть к этому обращению, да и собственные реакции притупило состояние. Сообразив, что зовут меня, с трудом открыла глаза. Повернуть голову в направлении призыва не получалось. Состояние было каким-то неживым.
Я с трудом собралась с мыслями.
Язык во рту разбух, голова нестерпимо болела, а сама я словно пребывала в коконе из плотной ваты, видя окружающий мир сквозь пелену. Тело слушалось плохо, все ощущения почти пропали. Но даже в таком состоянии я осознала главное: солнце так и висит в зените. Жара стояла ошеломительная.
Причем мое состояние однозначно говорило, что проспала я не полчаса.
Опять чья-то враждебная магия? Время остановилось? Мысли усталым роем пронеслись в голове.
— Тариль! — Теперь я узнала голос. Это Тень.
Попытка ответить успеха не принесла, а вот шевельнуться смогла. Повернув голову, увидела силуэт его фигуры, привалившейся к проему двери в мое укрытие. Поза говорила об усталости и обреченности.
— Твоя Богиня не щадит даже тебя — ночь не наступит. Она как-то договорилась с Тоисом, или он сам использует момент, чтобы добиться максимального выигрыша, но мы не избежим солнца.
Если бы мне не было так плохо, я бы рассмеялась. Тень и не представляет, что это для меня не является секретом. Поэтому все его попытки напоследок открыть мне глаза на неправильность моих, как он полагает, убеждений напрасны. Я все уже ощутила на собственной шкуре.
— Ненавижу ее! — В шепот я вложила все свои чувства. — И весь культ жестокосердных!
— Правда? — Тень неожиданно живо для умирающего от жажды встрепенулся. И голос уже не звучал так безжизненно, как миг назад. — Ты же понимаешь, что все силы, которыми она наделила тариль, лишь призваны принести пользу ей, подарить больше жертв. А с тобой она легко разделается, заменив кем-то другим. Стоит ли верить такой Богине? Следовать ее законам?
Он убеждает меня откреститься от «патронессы»? Если бы я могла!
— Даже заменять не потребуется. — Сдавшись, я прикрыла веки, приготовившись встретить очередные перемены. Явно грустные для меня — я свихнусь и стану слепым орудием убийства кровожадной психопатки с замашками свирепого божества. — Я просто сойду с ума и начну безропотно повиноваться, а после буду возрождена в другом теле.
Не то чтобы я жаждала поделиться с кем-то этой ужасной тайной, но прокаженный все равно не жилец. Последнее, что уловила до того, как провалилась в бессознательную кому, это вдумчивый комментарий мужчины:
— Вот оно, значит, как… Душа-путешественница!
Но мир уже поглотила чернота.
— Очнись немедленно! — рявкнул кто-то рядом. — Помощь нужна.
Меня словно подбросило над матрасом. И пусть тело ощущалось разбитым, но вполне живым. Больше того, первое, что отметило сознание, это шум ливня!