Как не везет попаданкам!

«Это же надо так верить в собственную неотразимость!» — мелькнула в голове последняя мысль.
…пи-пи-пи… пи-пи-пи…
Кто хоть раз прыгал с парашютом без инструктора, и на миг представлял себе ситуацию, когда парашют не раскроется, меня поймет. Остальные вряд ли.
Высота оказалась реальностью, рухнула я со скоростью тяжелого топорика, пулей устремившись к колышущейся внизу синеве воды. Подумать ни о чем не успела, сердце зашлось в неистовом стуке. Это бесновалась душа — моя человеческая, задохнувшаяся от ужаса душа. Единственной мыслью, застывшей в сознании, было: сейчас будет удар.
Но…
Зажмурившись, в какой-то момент осознала, что воздух перестал со свистом проноситься мимо — мое движение замедлилось. Решившись и приоткрыв один глаз, обнаружила рядом такую знакомую лодку и мужчину, стоявшего на корме.
Широко расставив ноги, чтобы не покачнуться, он впился в меня сосредоточенным взглядом, словно регулируя скорость и направление моего падения. Единственная непострадавшая рука Тени призывно вытянулась в моем направлении, придержав, когда я все же обрушилась на него, вцепившись в мужские плечи руками и заливаясь слезами от облегчения. Даже неуязвимое тело тариль не стало причиной для отмены маленькой истерики.
И наплевать мне, что палачи не плачут.
— Ты не пострадала?
Все в нем — пристальный взгляд, напряженное до окаменелости тело, стальная хватка, бесстрастный тон — говорило о подозрении. Словно он знал, с какой целью меня могли умыкнуть. И опасался внезапной атаки.
— Нет. — Растирая слезы по щекам, как маленькая девочка, и все еще свыкаясь с мыслью о благополучном приземлении, я неграциозно плюхнулась на дно посудины. Сейчас готова была расцеловать дряхлое корыто. — Испугалась очень, но обошлось. Спасибо! Не знаю, как ты выдернул меня оттуда, но спасибо.
Опомнившись, я поспешила выразить переполнявшую меня благодарность.
Тень молчал, угрюмо изучая меня взглядом. Мужчине тоже предстояло как-то объяснить свою роль в произошедшем, явно выходящую за рамки возможностей простого рыбака.
— Удачно совпало, что мы достигли течения желаний, — развеял все мои надежды на признание мужчина, кивая за борт.
А там действительно наблюдалась очередная странность — лодку шустро несло в стремительном потоке мутной желтоватой воды. Причем поток этот выглядел горной шустрой речушкой в мареве едва колышущихся вод окружающего сине-зеленого моря.
— Я пожелал вызволить тебя.
— А я тоже могу загадать желание? — ухватилась я за подвернувшийся шанс, а может, желание проверить честность спутника. Первая мысль была, конечно, о возвращении в свой мир.
— Можешь, — хитро прищурился мнимый рыбак.
Я немедленно пожелала вновь оказаться в злополучном санатории на черноморском побережье. Увы, секунды текли, ухмылка на лице Тени становилась все шире, а я как сидела, привалившись к борту лодки, так и продолжала сидеть в том же положении.
— В чем подвох? — сообразила я, вопреки всякой логике не чувствуя разочарования. — Надо сжевать лапку лягушки? Прокукарекать с закрытыми глазами? Станцевать нагишом? Отчекрыжить себе ногу?
Последнее я брякнула сгоряча, мгновенно устыдившись, едва слова слетели с губ.
Но Тень невозмутимо качнул головой и сообщил:
— Желание исполнится, только если оно будет касаться воды.
Вот озадачил! Я задумалась. Ко мне окончательно вернулось присутствие духа, и я даже ощутила чувство голода.
Вероятно, это все же попытка скрыть от меня магические способности нелепыми оправданиями о течении желаний. Или нет?
Перебросив руку через верхний край лодки, я наблюдала за прозрачными солеными каплями, которые залетали на ладонь. Что бы такого пожелать? Может быть, сначала что-то на пробу?
— А попыток много? — Я с подозрением уставилась на мужчину. Ловко орудуя одной рукой, Тень ставил парус.
— Одна. — Даже не видя его лица, по голосу догадалась об улыбке.
— А что ты загадал? — не унималась я.
— Э-э-э… чтобы ты немедленно искупалась!
— Да?
— Но я успел перехватить тебя на подходе, — мотнув головой, он на минутку обернулся, поразив кротостью взора. Божий агнец просто!
«Ну-ну, — не поверила я, — может быть, провалилась я и из-за магии этого ручья, но поймали меня точно не так просто».
И тут меня осенило: жемчужина! Я же планировала завладеть ею, чтобы добиться от Мудрейшего на острове нужных ответов. А во всей этой суете она куда-то подевалась. Вероятно, выскользнула и упала в воду. Значит…
«Пусть жемчужина с подводного дна прыгнет мне в руку», — пожелала я от всей души.
И тот же миг вместо соленых брызг из желтоватых глубин вылетел такой знакомый отливающий перламутром шарик.
Бряк!
Шарик плюхнулся мне в ладонь. Пальцы немедленно сжались в рефлекторном захвате — мое.
Отклик на мое пожелание получился настолько стремительным, что даже Тень не мог заметить возвращения приватизированной мною собственности. Поэтому…
— Не буду ничего желать! — решила я сделать вид, что не поддалась на провокацию.
Тень замер. Медленно обернулся, посмотрел очень внимательно и вдруг спросил:
— Расскажи мне, что там произошло? — Он подбородком показал вверх.
Плавно отступив от края лодки, я постаралась собраться с мыслями. О чем стоит говорить, а о чем — нет? Если выбирать между рыбаком, который, вероятно, вовсе и не рыбак, и обнаженным самодовольным божком, то мои симпатии и доверие определенно были на стороне моего спутника.
— Вознеслась на небо для свидания с обнаженным богом войны, — без намека на иронию призналась такому важному уже для меня мужчине. — Предлагал приятно провести время вдвоем. Между делом попросил срочно тебя отравить.
В извиняющемся жесте, всем своим видом демонстрируя сдержанность, приподняла плечи — ничего личного.
А вот моего спутника всякое напряжение немедленно покинуло. Тень широко ухмыльнулся:
— И как тебе Трой?
Догадавшись, что это имя упомянутого бога, вместо ответа я скорчила красноречивую гримасу, изображая подступающую дурноту. А еще поняла, что лощеный красавчик-бог мне понравился куда меньше этого рыбака с обезображенной внешностью. Все же здравый смысл с возрастом начинает преобладать, позволяя видеть и ценить истинно достойное. Как, например, этого мужчину рядом.
— Значит, не впечатлил! — Улыбка переросла в смех. Довольный и искренний. И даже увечье нисколько не омрачило настроя моего спутника. Оттого и мне стало легко и спокойно. — А не пора ли перекусить? Плыть до цели осталось недолго. Ветер попутный.
  
ГЛАВА 10
 
Остров был окутан туманом, оттого его появление стало для меня неожиданностью. Вот наш баркас плыл, как мне думалось, в предрассветной дымке, и вдруг из тумана вынырнули очертания суши. Пока я с волнением вглядывалась в такую долгожданную землю, боясь поверить, что это не мираж, дно лодки заскрипело о песок.
Тень спрыгнул в воду, чтобы вытолкнуть баркас на берег. Вид у мужчины был сосредоточенный и суровый. Я не решилась сейчас приставать к нему с расспросами, полагая, что все разъяснится само собой. Остров показался мне недружелюбным, отчего-то раньше в моем воображении сложилась совершенно другая картина.
Я ожидала увидеть этакий вариант из рекламного проспекта своего мира: солнце, белый песок и пальмы. А вместо этого, за исключением небольшого отрезка песчаной косы, к которой мы и пристали, граница острова скалилась вздымавшимися ввысь неприступными горами.
— Надо знать об этом месте, чтобы суметь сюда добраться, — пробормотала я себе под нос, подразумевая этот пологий кусок береговой линии.
— Остров неприступен для любого, кто не родился здесь, — неожиданно откликнулся мой спутник.
— А ты здесь родился? — Я искренне изумилась. Со стороны эта долгожданная суша казалась нагромождением скал посреди океана, которые разве что перелетным птицам сгодятся. А выходит, остров обитаем.
— Да. Здесь все не совсем так, как кажется. Для меня остров всегда открыт. Как и для тех, кто явится со мной… — Он многозначительно умолк, позволяя мне обдумать эти слова. — Прыгай в воду! Возьми сумку с тем, что необходимо, за остальным я вернусь позже.