Прибрежные племена (СИ)

Кроме чисто технологических достижений, мне стоило обратить внимание на культурные и религиозные ветки развития. В первую очередь, я имею в виду язык, пусть и примитивный. Келпы меня понимают, а я их нет, и это вносит большие трудности в наше взаимодействие. Даже если они просто начнут разговаривать как карикатурные дикари, руководить мне станет гораздо проще и приятнее.
Затем, можно заняться восстановлением храма, ради получения всяческих бонусов веры, создания новых артефактов и прочих головоногих чудес. Всякий раз, сползая в самый конец какой-либо ветки, я испытывала жуткое нетерпение. Там было полно разных штук, которые вмиг решили бы все текущие проблемы. Тебя нет, когда ты так нужен, кракен северного моря с восемью тысячами очков силы.
Я тоже хотела себе посох, и я его получила. По сути, это было обычное коралловое копье, на широком конце которого сверкал драгоценный камень, выкопанный из морского дна. Никаких бонусов это мне, конечно, не дает, но такой штукой проще целиться. И еще, держа посох в руках, я ощущаю себя настоящей волшебницей, и это наполняет мое сердце маленькими искорками счастья.
К концу второго дня, я встала во главе отряда. Остальные рыболюды поднимали плиту, и должны были положить ее обратно, плотно закрыв за нами проход.
- Уверена? - спросил Амфион. - Что, если придется бежать?
- Ты остаешься на связи, - я постучала по браслету на своей руке. - Если мы побежим, заставишь их открыть шахту.
Не очень хотелось мне отдавать свою судьбу в руки смотрителя, но с другой стороны, разве у меня есть выбор? Моя судьба и так в их руках.
- Я не могу ими управлять, - хмыкнул он.
- Ладно, тогда поставишь меня на громкую связь. Проблем-то...
Заяц спрыгнул на песчаный уступ первым, и направился в глубину тоннеля.  Крепко сжимая в руках посох, я последовала за ним.
  
Глава 17 
 
Мы вышли из нашей шахты, и оказались в затхлой атмосфере пещер. Я, было, удивилась, что здесь есть воздух, но потом до меня дошло. В старых храмовых подземельях, должно быть сохранились остатки магии.
 Вечную темноту разгонял лишь фонарик на моем браслете.
Не удивительно, что племя обитающее здесь полностью слепо. В месте, куда мы осмелились отправиться, глаза не нужны. А еще здесь тихо. Подозрительно тихо.
Вместе с отрядом, я оказалась на узкой платформе, нависавшей над зарослями белесых грибов. Слепая ящерица попала в пятно света и стремительно скрылась во тьме. Над головой у нас ползали такие же белесые черви и жуки. В редких лужах плескалась практически прозрачная рыба. Здесь вообще не было ни одного существа, излучавшего какое-либо сияние, кроме меня. Обычно на морском дне водятся всякие сверкающие твари, но не здесь.
Настоящее бледное царство тьмы.
- Я пойду вперед, - сказала я, отодвинув Зайца. Не хватало, чтобы он куда-нибудь провалился.
- Эхо, прием. Ты в порядке? - раздался голос Амфиона.
- Пока что да, - ответила я, глядя на усыпанный извивающимися созданиями потолок. - Думаю, что будет, если копать отсюда прямо наверх.
Где-то вдалеке раздался хрипящий крик неизвестного животного.
- Всю пещеру затопит, и ты не сможешь ее исследовать, - скучающим голосом сказал смотритель. - Местным келпам это точно не сильно навредит.
Так я и предполагала. - Просто мысли вслух.
- У тебя опасные мысли, Эхо, - проворчал он.
- Ты очень вовремя это понял, - я провела лучом вокруг себя.
Платформа обрывалась, и единственным путем вниз оставалась хрупкая, изъеденная временем лестница.  Луч света не дотягивался до самого дна, но выхватывал древние арки и статуи. Возможно, это сама атмосфера пещеры, но эти изображения выглядели довольно неприятно. Гораздо хуже, чем те, что наверху.
- Похоже, изобразительное искусство рыболюдей сделало большой шаг вперед, - хмыкнула я. Что интересно, перед некоторыми статуями стояли чаши, полные рыбы и грибов. Подношения?
Сделала осторожный шаг на ступеньку. Камень задрожал, но выдержал. Здесь все же довольно опасно, стоит ли нам вообще туда спускаться? А, ну его, раз уж пришли надо все осмотреть. Светя себе прямо под ноги, я медленно пошла вниз.
 - Аккуратней, ребята, - сказала я келпам. Заяц шел буквально по моим следам. Следующий рыболюд держался за него. А вот последнему было очень сложно. Где-то на середине лестницы раздался испуганный «гвок» и, обернувшись, я не обнаружила третьего. Вот черт!
- Я кому говорю, аккуратно идем!
Несчастный колченогий келп свернул себе шею, ударившись о скалы внизу. Там, где теперь лежал его трупик, блестели какие-то желтые прожилки. Если этот парень случайно нашел для нас золото, его смерть не была напрасной. Да даже если это медь, мы найдем ей применение.
Я соскочила с последней ступеньки в холодную грязь. Как от сердца отлегло. Нам будет очень тяжело забираться назад. Как только я об этом подумала, мне стало как-то очень лень.
Хрипящий крик повторился, и на этот раз его сопровождали небольшие подземные толчки. Я чуть не упала, и если бы не посох, точно бы искупалась в застарелой жиже. И еще, потому что схватилась за щупальце на морде Зайца.
- Амфион, ты что-нибудь видишь? - спросила я.
- Нет, - ответил он. - Та женщина, что работает с экраном куда-то ушла.
Мерзавец.
- У меня такое ощущение, что здесь кто-то есть. Кто-то очень нехороший, - осмотрела пространство вокруг нас, но ничего не увидела. - Стойте смирно.
Вопль повторился, в нескольких метрах от нас. Снова тряхнуло, и волна грязи захлестнула мои ноги. Там,  впереди что-то извивалось. Луч фонаря выхватил только кусок сегментированного тела, покрытого длинными черными иглами. На моих глазах эта штука полностью скрылась под землей. Почему-то мне снова показалось, что спускаться было не такой уж хорошей идеей.
- Лезь наверх, - приказала я Зайцу, а затем посветила в морду второго келпа. - А ты иди вон туда.
Сама я тоже отступила на последние ступеньки, и внимательно наблюдала, как келп осторожно пробирается через грязь, к месту, где только что находилось существо. Он встал по пояс в иле и беспомощно развел руками.
Практически мгновенно, вопль раздался у меня за спиной. Заяц кубарем скатился, и врезался в меня. Вместе, мы растянулись по земле.
Это был червь. Большущий, около  двух метров толщиной, белесый, но с торчавшими повсюду иглами. Своей головой, он полностью снес хлипкие ступени, отрезав нам путь наверх. То ли он очень умный, то ли твари сильно повезло. Червь распахнул пасть, шевеля всеми пятью челюстями и завопил.
Магический снаряд взорвался прямо в усыпанном мелкими зубами горле. Визг твари стал еще более омерзительным, и, трепыхаясь, червь скрылся из виду.
Ну что, съел?! Нас так просто не взять. Заяц  вытащил лезвия из ножен, тоже приготовившись к бою. Печалит то, что я не могу посмотреть характеристики червя. Возможно, нам не стоит с ним связываться, но придется. Иначе он не даст нам выбраться отсюда.
Воинственно закричал второй келп. Нет, мне точно стоило дать им всем имена.  Червь выскочил прямо рядом с ним, и рыболюд отважно воткнул гарпун в матовый бок. Монстр взвился под потолок, унося с собой келпа. Я бросилась к нему, собираясь поймать коротышку.
  
Глава 18 
 
Но рыболюд держался. Более того, не смотря на тряску, он попытался подобраться поближе, и начал тыкать чудище ножом. Чтобы не терять их из виду, я побежала к стене пещеры. Не успела я опомниться, как в бой вступил Заяц. Свирепый герой стал рубить червя всеми тремя саблями, будто это было толстое, извивающееся дерево. Полетели брызги прозрачной крови.
Монстр плюхнулся на бок, намереваясь придавить рыболюдов, а заодно и меня, но сделал это слишком неуклюже. Я прокатилась по грязи и несколько раз выстрелила, пробивая в боку дымящиеся дыры. Тварь вопила как безумная. Очень неудобно одновременно светить и вести огонь.