Между ним и тобой (ЛП)

— В чем?
Кейден чуть наклонился вперед.
— Он был тогда с Мэгги?
Меня проверяли. Он не был уверен наверняка. Осознав это, я сжала губы и, не собираясь себя подставлять, снова взялась за ручку дверцы.
— В общем… спасибо, что подвез. Это было очень мило с твоей стороны.
— Подожди.
Открыв дверцу, я выкарабкалась наружу. Захлопнула ее и, обойдя машину, двинулась к общежитию.
Кейден, опустив стекло, крикнул мне вслед:
— Он того не стоит!
Я была уже в нескольких шагах от него, но остановилась и обернулась.
Его глаза впились в мои.
— Уж не знаю, в чем причина твоей преданности ему, но он это чувство не разделяет. — В его заявлении не было ни сомнений, ни вопросов. Ничего, кроме железобетонной уверенности.
Поднялся ветер, и моя кожа покрылась мурашками.
— О чем ты?
Кейден завел «лендровер».
— Он бы не стал прикрывать тебя. Такие, как он, никогда этого не делают.
***
Когда я поднялась по лестнице, из комнаты Эйвери вышла Клаудия.
Она мельком окинула меня взглядом.
— Вернулась.
Она не улыбалась. Я приняла это к сведению. И тоже не стала ей улыбаться.
— Да.
— Слушай. — Она пошла ко мне, скользнув ладонями в задние карманы. — Эйвери должна была присматривать за тобой, но… короче, она сильно расстроилась. Они с Маркусом раньше встречались. Потом расстались, и два месяца спустя он уже был с Мэгги. — В ее голосе отчетливо зазвучало презрение: — Не понимаю, почему Эйв до сих пор называет Мэгги подругой. Она та еще сучка.
Я нахмурилась. И что мне теперь делать со всей этой информацией?
— Я сочувствую Эйвери, но вы говорили, что друзей не бросаете. А меня бросили.
Она уставилась на меня.
А я на нее.
Однако никакой реакции не дождалась. Очевидно, она не собиралась извиняться и не считала меня своим другом.
— Что ж. — Я кивнула. — Понятно.
Клаудия пожала плечами.
— Лично к тебе это отношения не имело.
Разговор зашел в тупик, и я поняла, что у меня есть два варианта. Либо забить на нее и притвориться, что все хорошо, либо… не делать этого.
Я вздохнула.
— Знаешь, вообще-то имело. — Я выбрала вариант «Б».
— Что?
— Это имело ко мне отношение. Вы же меня там оставили, — я дотронулась до груди, — а не кого-то еще.
— Слушай, завтра Эйвери перед тобой извинится. Мы позаботились о ней, и теперь она спит, но если ты из тех, кому нужны официальные извинения, то завтра ты их получишь.
Она скользнула взглядом мимо меня, потом выпрямилась, словно собираясь уйти, но я уже завелась.
Шагнув в сторону, я встала у нее на пути. Клаудия снова уставилась на меня, и ее фальшивая полуулыбка исчезла.
— Чего?
Я была на грани конфликта со старшекурсницей. Я ведь не знала ее. Не знала своего куратора, но со мной будто что-то произошло. Внезапно у меня появилось желание постоять за себя. Я приготовилась к любым последствиям своего поступка и бросилась вперед.
— Слушай, — сказала я. — Может, завтра Эйвери и извинится, однако сейчас мне попалась ты. Что-то мне не особенно верится, что вы обо мне просто забыли. Не думаю, что вы бросили меня по ошибке.
Она прищурилась.
— Так что да, — продолжила я, — возможно, я услышу от Эйвери извинения, но ты, судя по всему, ни в чем не раскаиваешься. Это наводит на мысли, что у тебя какие-то проблемы со мной.
Какая муха меня укусила? Я же была неконфликтной паинькой — по крайней мере до сих пор.
Она скрестила руки.
— Как ты вернулась?
То есть… и это все? Я склонила голову набок.
— Меня подвезли.
Она приподняла левую бровь.
— Подвезли?
Я кивнула.
— Не все про меня забыли.
Она фыркнула, закатив глаза.
— И кто это был?
— Брат Маркуса.
Ее глаза распахнулись.
— Кейден?
Может, он и вел себя со мной как мудак, — а возможно и нет, я совершенно запуталась, — но изумление Клаудии доставило мне огромное удовольствие.
— Да.
— Ты ничего не путаешь? — Она бросила на меня недоверчивый взгляд. — Не хочу показаться стервой, но Кейден здесь известная личность. Он не путается с девчонками вроде тебя.
Лучше было не уточнять, но вопрос буквально жег мне горло.
— С девчонками вроде меня?
— Ага. — Она ухмыльнулась. — С жалкими, незапоминающимися первокурсницами.
У меня онемели губы.
— А он что, уже выпускник?
— Нет, но это не важно. У него определенная слава, если ты понимаешь, о чем я. С трудом верится, что он просто подвез тебя. Что ты сделала? Отсосала ему?
— То есть, когда подвозят тебя, ты расплачиваешься именно так? — Я шагнула ближе. — На это ты намекаешь?
— Или на то, что для таких, как ты, это единственный способ добиться внимания такого парня, как Кейден.
Боже. Она и впрямь была стервой.
— А я-то считала вас милыми. — Я покачала головой. — Знаешь, что на самом деле смешно? То, что я смотрела на вас и думала, что вы клевые. Мне нравилась Эйвери.
Не только Клаудия умела быть холодной.
— Увы, я ошиблась, — ледяным тоном продолжила я, не скрывая презрения. — И в ней, и в тебе.
До сих пор она слушала меня со скучающим видом, но теперь оживилась.
— Погоди-ка. Они с Кевином в одном братстве.
О, так теперь он подвез меня из-за моего сводного брата.
Я взялась за стену, чтобы не накинуться на нее, наплевав на последствия.
— И при чем здесь Кевин?
— Кейден подвез тебя из-за него, а не потому, что ты ему интересна. — Она оглядела меня с головы до ног. — Ты же не скажешь, что правда не понимаешь, почему я пришла в замешательство? — Она рассмеялась и пошла мимо меня по коридору. — Завтра задай Эйвери жару. Она будет перед тобой пресмыкаться, потому что ты ей, в отличие от меня, почему-то нравишься. Счастливо!
И она оставила меня одну в пустом коридоре и опустошенной внутри.
Я снова стала той, у кого нет друзей. Ну отлично.
Глава 7
В одном Клаудия оказалась права. Утром Эйвери действительно передо мной извинилась.  Сделала она это с мешками под глазами на слегка зеленоватом лице, лохматая и одетая в мешковатый свитшот. В руках она держала бутылку с водой.
У нее было похмелье.
Я ничего не сказала ей о стычке с Клаудией — Эйвери была не виновата в том, что ее подруга была такой стервой, — но когда на следующий день она позвала меня поужинать в том же составе, я отказалась. Еще через день она пригласила меня на ланч, и мой ответ остался прежним. После этого она озадаченно нахмурилась, и я поняла, что она вряд ли пригласит меня куда-то еще. Я надеялась, что это не повлияет на мою жизнь. Ведь скоро ко мне должна была заехать соседка.
Наконец настал день официального заселения первокурсников в общежитие, но несмотря на то, что коридоры битком были забиты заносящими и распаковывавшими вещи людьми, я по-прежнему сидела в комнате одна. Вечером я узнала причину.
Эйвери постучалась ко мне и сообщила, что через несколько минут у нас собрание на этаже, и что у меня не будет соседки.
— Почему? Что случилось?
Она прижала блокнот к груди.
— Утром мне позвонили, но у меня не было времени, чтобы предупредить тебя. У них в семье кто-то умер, поэтому она приедет только в следующем семестре. Начнет обучение позже.
— О. — Я оглянулась через плечо на свою комнату. Она была уютной, но здесь находились лишь мои вещи. Вторая кровать, стол, шкаф и комод по-прежнему оставались пустыми.
— Не расслабляйся. К тебе могут подселить кого-то другого, либо тебе повезет, и комната целый семестр будет в твоем распоряжении.
— Когда я узнаю точно?
Она пожала плечом.
— К нам постоянно кто-нибудь переводится. Еще кто-нибудь может попросить сменить комнату. Если разложишь везде свои вещи, будь готова в любой момент их убрать.