Между ним и тобой (ЛП)

Диего кивнул.
— Да-да, понимаю. Передай ему привет от меня. Ты должен и его как-нибудь привести сюда. — Он взглянул на меня, и его глаза вспыхнули. — И эту красавицу. Пожалуйста, приводи ее снова.
Поставив бутылки на стол, он обнял меня, приподнял над землей и крепко сжал. А опустив на землю, оставил руки у меня на плечах.
— Мне понравилось с ней общаться. Если у тебя в университете есть другие друзья, похожие на нее, то приводи к нам и их.
Лицо Кейдена стало угрюмым.
— Таких больше нет.
Это убило мне настроение. Ну или убило бы, если б Диего не был собой.
Его улыбка немного померкла, но он, не сводя с меня глаз, все равно просиял.
— Ну, тогда держись поближе к ней, и я настаиваю, чтобы она пришла еще раз. — Тут он щелкнул пальцами. — На семейный пикник. Я знаю, Фелиция приглашала тебя. — Переместившись, он прижал меня одной рукой к боку. — Я устроил вам свидание.
Чуть расслабив хмурые брови, Кейден неохотно выдал «посмотрим», а потом дернул головой в сторону забора.
— Мы пойдем. Счет я оплатил.
Диего замер.
— Как ты мог…
Кейден махнул рукой.
— Ты же знаешь, я всегда плачу за себя сам. Пошли, Штольц.
Идя за ним, я снова ощутила на себе внимание посетителей. Диего явно многих здесь знал, и Кейден сказал мне, что они ему дороги, но меня все равно удивило, сколько людей окликало его, пока мы шли мимо.
Чувствуя спиной их взгляды, я последовала за Кейденом до забора. Меня окатила теплая дрожь, и я не сдержала улыбку — да мне и не хотелось ничего сдерживать. Я чувствовала себя особенной.
Но это было не по-настоящему. Ведь на самом деле я не была девушкой Кейдена, а сюда напросилась сама. И все равно, я словно попробовала на вкус, каково это — быть его девушкой, — и это было волшебно. С кем бы он ни встречался, я ей завидовала.
Он перемахнул через забор. Я в предвкушении замерла, и он, как и в прошлый раз, просто взял меня за талию и с легкостью — как принцессу в сказке — перенес на другую сторону.
Потом поставил перед собой, и я на секунду прикрыла глаза, наслаждаясь этим чувством. Я понимала, что долго оно не продлится, и не знала, повторится ли вновь, но была достаточно под хмельком, чтобы признаться себе кое в чем.
Я была бы не против стать его девушкой.
— Готова? — Он, разрушая момент, отошел.
— Мм-хмм.
Я пошла с ним к «лендроверу», но додумалась спросить очевидное только после того, как мы припарковались у общежития.
— Почему ты позволил мне поехать с тобой?
Он нахмурил лоб, но не стал делать вид, будто я ничего не спросила, а пожал плечами и, не выключая двигатель, расслабился на сиденье.
— Я считал тебя очередной поклонницей Мэтьюса.
Я уставилась в пол.
— Ну, я тоже считала, что ты, как и он, — заноза в заднице. Но я ошиблась.
Я снова подняла взгляд, но Кейден не смотрел на меня. Он, словно о чем-то задумавшись, сидел, отвернувшись к окну.
— Я не очень хорошо знаю Эйвери, но когда они с моим братом встречались, он не был таким мудаком. А ты ей вроде бы нравишься. На вечеринке Маркуса я решил, что ты не слишком похожа на своего сводного брата. — Его голос смягчился. — Ты рассмешила меня, когда встала рядом с девчонками и уставилась прямо на нас. Из-за Эйвери Маркус был как на иголках, а они притворялись, словно не замечают его, а потом пришла ты.
Он с улыбкой повернулся ко мне, и мое сердце затрепетало.
— Мне понравилось, что ты не притворялась, — произнес он. — В основном меня окружают лицемеры.
Приказав своему глупому сердцу не трепетать, я кашлянула.
— Ну да, со мной ты что видишь, то и получаешь.
— Типа того. Ты слегка неуклюжа в общении, зато настоящая. Честная. И забавная.
Правда? Я?
— Мне это нравится.
У меня на душе потеплело.
— Спасибо, что разрешил поехать с тобой.
Я взялась было за ручку двери, но его голос остановил меня.
— Я не разрешал тебе что бы то ни было, Штольц. Ты составила мне компанию. Это разные вещи.
Мое горло сжалось.
— Спасибо и прости за то, что сегодня ты не напился и не получил секса.
Он ухмыльнулся.
— Еще не вечер.
— О.
Он рассмеялся.
— Ну, видимо, до завтра? Счастливо.
Я выбралась из машины и пошла в общежитие, на сей раз не переживая о том, заметят ли девушки, что меня привез Кейден Бэнкс. Я была забавной, честной и неуклюжей. И нравилась ему.
В животе вновь запорхали бабочки, и я не стала их усмирять.
***
Весь следующий день я была на седьмом небе. Девушка, которая была моим партнером на последнем занятии, бросала на меня странные взгляды, но мне было все равно, и в конце дня, когда я отправилась в общежитие, мое настроение стало еще лучше. Я даже напевала себе под нос, пока шла мимо комнаты Эйвери, которая как раз собралась уходить.
— Привет, — окликнула она меня.
— И тебе привет, — улыбнулась я, шагая к себе.
— Ты говорила сегодня с Кейденом? — Она отвела взгляд. — Или еще с кем-нибудь?
Моя улыбка увяла, и я, остановившись, обернулась через плечо.
— О чем ты?
— Ты вчера уехала с Кейденом, верно?
Я кивнула.
— Да. — Почему она спросила о ком-то еще?
Моя эйфория испарилась. Эйвери явно собиралась выдернуть ковер у меня из-под ног.
— А что?
— Он был зол, когда тебя высадил?
Я думала, она спросит, куда мы поехали и что вчера делали. Но нет. И она не спросила, переспали ли мы. Никакого волнения, все по-деловому. Ковер начал двигаться.
Я с трудом сглотнула.
— Нет, все было отлично.
— Он был пьян? Все говорят, что был.
— Нет. Он выпил два пива, и все. Он был за рулем.
— О. — В ее голосе слышалось беспокойство.
— Вчера что-то случилось? — Я медленно стянула сумку с плеча и прижала к груди. — С Кейденом все в порядке?
Эйвери фыркнула.
— С ним все замечательно. — Она начала спиной вперед отходить. — Я сама там не присутствовала, и мне надо идти на собрание, но ты, возможно, захочешь позвонить ему. Я знаю, вы вроде как дружите.
— Да что случилось-то? — Я пошла за ней.
— Позвони ему, Саммер.
— Зачем? Что он сделал?
Уже у лестницы она, остановившись, вздохнула.
— Вчера он кое-кого избил.
— Кого?
— Твоего сводного брата.
Р-раз — и ковер был выдернут. Меня сбили с ног.
Глава 13 
Номера Кейдена у меня не было, поэтому я попыталась дозвониться Кевину. Безрезультатно. Тогда я надела штанишки взрослой девчонки и промаршировала восемь кварталов до дома их братства.
Окей, может я и начала с марша, но на подходе к их кварталу уже еле тащилась. Мои лодыжки горели огнем.
Я сделала мысленную пометку почаще тренироваться — или хотя бы начать. Для человека, выбравшего спортивную медицину, быть в такой форме было позором.
Подойдя к парадной двери, я нажала кнопку звонка.
Кого мне спросить — Кейдена или Кевина, — я пока что не знала. И почему-то мое сочувствие было не на стороне моего сводного брата. Учитывая все вытворяемое им дерьмо, этот момент рано или поздно должен был наступить. Я знала, что в этот раз Кейден не вышвырнет меня вон, но, ожидая, когда мне откроют, все равно слегка нервничала.
…Я все ждала.
И ждала…
Нахмурившись, я постучала еще раз, только уже посильнее.
— Это же братство, — сказала подошедшая сзади девушка. Дотянувшись до двери, она открыла ее и с коробкой в руках зашла внутрь. — Просто заходи. Тут никто не станет тебе открывать, если только ты не коп.
Ясно-понятно.
Я последовала за ней, и, конечно, гостиная оказалась забита парнями, которые резались в видеоигры. В другом конце еще двое парней ходили возле бильярдного стола и катали шары. Девушка громко поздоровалась с ними, они рассеянно отозвались, и она исчезла, поднявшись по лестнице.