Плюс один (ЛП)

Ерзая на своем стуле, я, без сомнения, представляла в данный момент ни что иное, как расплавленный воск.
Я сжала бёдра и добавила стояние на коленях перед Дунканом Уиллисом в список того, о чём я не буду думать прямо сейчас.
— Нет, милая, — произнесла Шана, — ты упоминала о нём больше, чем несколько раз, но теперь я понимаю, почему. Он горяч с большой буквы Г.
Я уставилась на воду в высоком стакане. Её поверхность была гладкой, показывая, что мои нервы уже пришли в норму, или, по крайней мере, я выглядела спокойнее, чем себя чувствовала. Мои трусики... ну, этим вопросом лучше задаться в другой раз.
— Он такой, — согласилась я. — Не сомневаюсь, что Дженнифер на пути к вершине карьерной лестницы.
— Ну, как иначе? Если он — лестница, то почему ты не карабкаешься? Вместо этого ты встречалась с этим неудачником Тимоти Коулом. Думаю, тебе нужна компания, чтобы сходить на другое свидание. В конце концов, ты здесь около трёх лет. — Она поиграла бровями. — Бьюсь об заклад, вид сверху — с него — будет весьма хорош.
Я хихикнула, пытаясь не представлять, каково это.
— Это не для меня, и кроме того, он даже не знает о моём существовании.
— Он знает, как тебя зовут.
— Он разговаривает со мной только в тех случаях, когда нужно сделать чёрную работу: забронировать отель или проверить счёт. Его просьбы никогда не включали что-нибудь из моих должностных обязанностей. — Я пожала плечами. — Конечно, это не значит, что я ему откажу.
Шана склонила голову набок, её светлые волосы упали на плечо.
— Если я правильно помню слухи, которые ты мне пересказывала, немногие ему отказывают. Я бы не отказала.
— Ладно, — призналась я, покусывая нижнюю губу. — Согласна. Не раз и не два бывало, что я представляла, как он просит меня о другом — о том, что идёт вразрез с политикой компании.
— Это идёт вразрез с политикой компании, только если вы в офисе, — прояснила Шана.
Мои щёки потеплели от эротичных картинок, просочившихся в мысли.
— Посмотри, как у тебя порозовели щёки, — сказала она. — Кто бы мог подумать, что под твоим строгим и пристойным деловым нарядом скрывается сексуальная кошечка?
После того, как официантка наполнила наши бокалы вином и приняла заказ, я заговорила:
— Хватит о Дункане Уиллисе. Расскажи, что мы празднуем, и как ты смогла позволить себе этот ресторан... — я развернулась к окну, — и столик с таким видом.
Шана практически подпрыгнула на стуле.
— Я получила повышение.
— Правда? — Я подняла бокал. — Мои поздравления. Тебе.
Мы чокнулись бокалами, и прямо перед тем, как Шана сделала глоток, её улыбка потускнела.
После поздравительного тоста я спросила:
— В чём дело? Что случилось?
— Кимбра, я весь день тренировалась. Не знаю, как сказать.
— Сказать что? О своём повышении? Ты знаешь, что я взволнована по этому поводу. Ты на пути к большему и лучшему. Позволь своим мечтам сбыться.
— Вот в чём дело. Эта мечта, я даже не думала, что смогу её достичь.
— Разве не со всеми мечтами так? — спросила я.
— Всё не так просто. Это повышение связано с переводом в Лондон.
Моя улыбка поблекла.
— Лондон... который в Англии?
Я понимаю, что она не имела в виду тот, который в Кентукки, но я всё ещё слишком ошарашена, чтобы разобраться в географическом местоположении.
— Да. Это грандиозная возможность. Вакансия открылась неожиданно, и нужно, чтобы я заняла её немедленно. — Она потянулась и накрыла мою руку. — «Сакс» поможет с переездом, найдёт мне место в Лондоне и даже даст денег, чтобы внести плату за аренду нашей с тобой квартиры. Обещаю, я не оставляю тебя на мели.
Я выдавила улыбку.
— Я бы никогда так о тебе не подумала. Должно быть, ты им и правда там нужна.
Усмешка Шаны вернулась в полную силу, вновь заставляя светиться её голубые глаза.
— Ага. Они хотят, чтобы я следила за линией одежды для детей. За всей линией. Это будет замечательно.
Я ответила, сказав все правильные слова, все те слова, которые должна была бы сказать подруга.
— Я понимаю. Я буду в порядке. Обо мне не беспокойся. Конечно, я рада, что ты получила эту работу.
Сказав все это, я представила свою жизнь без лучшей подруги. Представила, как возвращаюсь в пустую квартиру.
— Просто я буду по тебе скучать, — призналась я, когда мы закончили есть.
— Милая, мы будем общаться. Созваниваться по скайпу и переписываться. Это же Лондон, а не какое-то захолустье. И ты можешь меня навещать. Мне не терпится показать тебе там некоторые места, в которых я обожаю совершать покупки. Теперь у нас будет время.
— Не могу дождаться, — восторженно ответила я.
— Эй, когда ты села за столик, то выглядела слегка измотанной.
Впервые с тех пор, как я увидела Дункана Уиллиса и узнала, что моя лучшая подруга переезжает, я вспомнила про мамин звонок.
— Когда ты уезжаешь?
— Через две недели. Как это связано с твоей усталостью?
Я покачала головой.
— Не волнуйся об этом. Просто прямо перед тем, как я пришла, звонила моя мама. Поднимаясь сюда на лифте, я планировала какую-нибудь серьёзную травму для Тимоти.
Шана распахнула глаза.
— Что он сделал? Ты не говорила о нём с Нового года. В смысле, я не против, чтобы с ним произошёл какой-нибудь ужасный несчастный случай, ну знаешь там, свалиться со смотровой площадки Эмпайр-Стейт-Билдинг или что-то вроде того, но какое это имеет отношение к твоей маме?
— Свадьба моей двоюродной сестры.
Шана поморщилась.
— Скарлетт?
Я кивнула.
— Когда рассылали приглашения, я попросила маму ответить за меня и...
— Твоего «плюс один»?
— Да. За Тимоти и меня. Я совершенно об этом забыла. Мне нужно узнать, когда будет свадьба. О! Если ты до этого не уедешь, то можешь быть моим «плюс один».
— И я безусловно буду, — сказала она, — если не уеду. Точно! Мы сможем вместе потанцевать, и твоя семья будет это обсуждать.
Из моей груди вылетел смешок.
— Я буду скучать по тебе.
Когда наш ужин закончился, Шана произнесла:
— Пойдём со мной. Я встречаюсь с некоторыми друзьями с работы, чтобы пропустить пару бокальчиков.
Я отказалась, новости Шаны и предстоящий звонок маме давили на меня.
— Думаю, для одного вечера мне достаточно волнений. Повеселись с ними. Увидимся дома.
Мы с Шаной подошли к лифту, когда я повернулась и заметила бар, примыкающий к патио и сейчас закрытый прозрачными пластиковыми окнами. Вид был всё таким же ошеломляющим, и я подумала, что летом, без пластика, он будет даже лучше. Бар был относительно пустым.
— Думаю, выпью ещё воды перед тем, как пойду домой. Ну знаешь там, прочистить голову, прежде чем ехать на метро.
Шана чмокнула меня в щёку.
— Хорошая девочка. Может, к концу ночи, мне понадобится Убер.
На этом двери лифта начали закрываться. Исчезая из вида, она помахала мне рукой.
Бармен только кивнул, услышав, что я заказала ледяную воду, без сомнения думая, что я нереальная транжира. Дело не в деньгах. А в трёх бокалах вина, которые я выпила за ужином.
Поскольку у меня не было машины, передвигаться на метро — лучший способ добраться из Мидтауна домой, и, как я и сказала Шане, я предпочитаю делать это на трезвую голову. Когда я только переехала сюда, мы вдвоём совершили несколько нежелательных поездок на метро. Нам повезло. Вместе безопаснее. Сегодня вечером я сама по себе.
Как и после ее отъезда.
Долгий вздох сорвался с моих губ, когда я подумала о её повышении.
Я счастлива за неё. Правда. Это же я. Прямо как в ответе на приглашение на свадьбу Скарлетт, я плюс ноль... одна.
Бармен поставил передо мной воду, и я втянула через соломинку большой глоток, позволив свежей воде прочистить голову. Это помогло сосредоточиться. Но затем, стоило мне только подумать, что я готова уехать, я развернулась и увидела, что он направляется ко мне.
Дункан Уиллис.
Я моргнула, пытаясь прогнать мираж. Я его вообразила? Может, это вино заставило мои фантазии воплотиться в реальность.