Год багульника. Летняя луна

Одной стороной она примыкала к крутому склону горы, густо покрытому снегом: судя по всему, это и был тот самый ледник, из-за которого свитки все еще находились в Риане. Со всех остальных сторон крепость обступали скалы. Лишь в одном месте виднелась небольшая расщелина, от которой тянулась дорога с прилепившейся у ее края караульной будкой. Это был единственный путь к форту, не считая, конечно, того, по которому пришли Моав и Сигарт. По ту сторону скальной ограды виднелся лес. Несколько залесенных пятен было и у крепостных стен.
Хэур высунулся было, чтобы посмотреть внимательнее, есть ли на стенах охрана, когда его окликнул голос эльфы. Она все еще висела на стене, вцепившись в острый край трещины.
— Может быть, ты все-таки вылезешь наверх или мне здесь всю жизнь болтаться?
— Да, сейчас!
Сделав последнее усилие, Сигарт выбрался на плоское. За ним с быстротой кошки вскарабкалась Моав. Вид форта произвел на нее такое же впечатление, как и на ее кейнара.
— Вот он, форт Горелый! Рогдвэн нас не обманул! — радостно вскричала она.
Сигарт встал рядом с ней, сложив руки. Название крепости соответствовало ее виду — стены форта были сложены из почти черного камня, так что можно было подумать, будто в нем и впрямь бушевал пожар. Хэур присмотрелся — на стенах не было видно ни души.
— Какая гадость! — послышался рядом знакомый голос — сильф стоял у плеча Сигарта, оливковое лицо брезгливо морщилось.
— Да уж, красота еще та, — согласился хэур. — Предлагаю долго тут не торчать — нас могут заметить. Вот там есть лесок, как раз для нас.
Он протянул руку, указывая на зеленый треугольник между стеной, на вершине которой они стояли, основным массивом горы и заросшим ежевикой крепостным рвом.
— Дождемся ночи, а там посмотрим, что делать дальше, — предложил Сигарт.
Возражений не последовало, все трое начали спускаться вниз, к форту. Получалось небыстро — скалы были довольно крутыми, малейшая неосторожность грозила падением. Наконец, они достигли подножья скалы и ступили на желтую, выгоревшую от солнца траву. Сигарт по-звериному осмотрелся — теперь они были на территории врага. Убедившись, что их появление осталось незамеченным, он помахал рукой в сторону зеленеющего неподалеку леска. Вскоре три фигуры растворились среди деревьев.
Глава 9. На территории врага
Моав, Сигарт и Ифли лежали в жесткой траве на границе леса, три пары глаз внимательно изучали форт. Им удалось подобраться к нему почти вплотную, теперь можно было совершенно ясно рассмотреть темные фигуры, двигающиеся вдоль крепостной стены на фоне вечернего неба. Энтузиазм Сигарта быстро угасал — стражников оказалось намного больше, чем он предполагал. Такое впечатление, будто они готовились к вооруженной осаде. Моав и Ифли то и дело бросали на хэура вопросительные взгляды, но тот лишь мрачнел и продолжал осматривать крепость в поисках хоть какой-то лазейки.
— Ну, что будем делать? — не выдержав, шепотом спросила эльфа.
Сигарт оторвался от созерцания — дальнейшие наблюдения были бесполезны.
— Понятия не имею, — раздраженно бросил он, отступая под укрытие деревьев.
Эльфа и сильф подползли к нему и сели кружком. Сигарт насуплено запахнул на груди жилет и скрестил руки.
— Не думаю, что кого-то удивлю, если скажу, что нам надо придумать, как попасть в форт и отыскать там украденное добро.
Моав подперла ладошкой острый подбородок.
— Но как мы узнаем, где именно хранятся свитки?
— Мы можем послать в разведку Ифли, — предложил хэур. — Он перенесется в форт, походит там, разузнает что к чему и доложит нам обстановку. Ну а мы уже потом придумаем, как к ним пробраться.
— Но ведь нельзя же отправлять Ифли прямо в руки гарвам! — ужаснулась Моав. — Вдруг он нарвется на стражников? Нет, мы не можем так рисковать.
Хэур поднял глаза к небу.
— Правильно, давайте вместо этого сидеть здесь и ничего не делать! Ну почему он должен обязательно нарваться на стражников?! Они же не на каждом шагу расставлены. Да я тысячу раз пробирался по Цитадели так, что меня ни одна рысь не видела — думаю, этот форт не сильно отличается от Сиэлл-Ахэль.
— Все равно, это опасно, — не отступала эльфа. — Как он может знать, что именно там, куда он перенесется, не окажется пары-тройки гарвов?
Неожиданно вперед выступил Ифли — до сих пор он молчал, как будто речь шла не о нем, теперь вдруг удивленно заявил:
— А Колючка нам на что? Он ведь глазастый — может видеть даже через стену! Как зафырчит, как замяукает — и зырк! — все увидит.
— Точно! — взволнованно воскликнул Сигарт. — Я просмотрю форт с внешней стороны и смогу найти самое безопасное место, а Сифли, то есть Ифли, перенесется туда!
Все трое переглянулись — эта идея звучала не так уж и плохо.
Они вернулись на опушку леса, подходящего почти вплотную к стене. Моав и Ифли лежали, припав к траве, точно зайцы — и с пяти шагов не рассмотришь! — немного поодаль серела распластанная рысья спина. Навострив уши, хэур осторожно передвигался вдоль кромки леса, оранжевые глаза щурились, поблескивая в темноте. Хищный взгляд впивался в глухую кладку стены, точно ощупывая каждую трещинку на ней. Оставшиеся в лесу уже начали нервничать, когда Сигарт, наконец, принял привычный вид, развернулся и стал возвращаться.
— Значит так, в крепости три этажа, не считая подвала, — с ходу начал он. — Как раз в нем-то стражи почти и нет. Начинается он вот под этим окном… Ифли, ты меня слушаешь?!
Сильф чуть не подскочил от неожиданности.
— Слушаю, слушаю! Колючку попробуй не слушать…
Некоторое время Сигарт подробно рассказывал ему, с какой части форта лучше всего начинать разведку. Нетерпеливый сильф несколько раз порывался пуститься в путь без промедления, но хэур все-таки заставил его дослушать до конца.
— Колючка все сказал? — осведомился он, когда Сигарт умолк.
— Все.
— Ну, тогда Ифли пошел.
И, браво вытянув руки по швам, он исчез, как будто его и не было.
— Надеюсь, он запомнил хоть что-то из того, что я говорил, — проворчал хэур.
Переглянувшись с Моав, он осторожно пополз вглубь леса.
***
Они прождали Ифли почти до самого утра. Время от времени Сигарт предлагал эльфе поспать, но она отказывалась. Синие глаза вспыхивали надеждой при каждом шорохе, но сильфа все не было. Хэур и сам уже начал переживать за зеленокожего лазутчика — как бы его не сцапали гарвы!
Ифли появился как обычно неожиданно, то есть, просто возник из воздуха. Лицо Моав осветилось улыбкой, она подбежала к нему.
— Ну что, узнал?!
— Ифли заслужил награду! — сходу заявил он, сияя от самодовольства. — Он нашел сундук!
Эльфа недоуменно взглянула на него.
— Какой еще сундук?
— Который все охраняют!
— Наш зеленый друг, вероятно, имеет в виду сундук со свитками, — подходя к ним, предположил хэур.
— Колючка как всегда блещет сообразительностью, — послышалось в ответ. — Да, именно его имеет в виду Ифли.
Сигарт собрался что-то ответить, но эльфа вовремя одернула его.
— Не ссорьтесь, пожалуйста! Давайте лучше подумаем, как нам пробраться внутрь.
— Да уж, давайте подумаем, — съехидничал Сигарт.
Внезапно сильф демонстративно хлопнул себя ладонью по лбу.
— Чуть не забыл! Ифли там нашел одну дверь, или скорее ход, то есть норку или, правильнее сказать, лаз или щель.
Хэур вскипел.
— Какую еще щель, какой лаз?! — зашипел он, с трудом сдерживаясь, чтобы не наорать на сильфа. — Ты можешь нормально выражаться?!
— Дай же ему сказать! — вмешалась Моав.
Сильф отвесил поклон в ее сторону, Сигарт злобно фыркнул.
— Спасибо, госпожа, — сказал Ифли. — Так вот, в стене, в самом низу, есть дверка. Такая, с решеткой, через нее еще вода течет. На ней замок, но, думаю, Ифли сможет открыть его изнутри, и тогда госпожа с Колючкой, — он бросил неприязненный взгляд в сторону хэура, — смогут попасть внутрь.
Эльфа радостно подскочила к сильфу и чмокнула его в оливковую щеку.