Любовь солдата

Потрясенная вопросом, она отодвинулась от Сэма и в упор посмотрела на него.
— Ну… нет.
— Проклятье! Я боялся, что ты скажешь именно это. — Горько вздохнув, Сэм плюхнулся на ступеньку рядом с ней и схватился руками за голову. — Подумать только, а ведь когда-то я был бойскаутом!
Лия медленно выпрямилась и застегнула лифчик, тщетно пытаясь успокоить и свои мысли, и свое тело.
— При чем тут бойскауты?
— Будь готов! Это же девиз бойскаутов.
Она сжала губы, чтобы не рассмеяться. Он взглянул на нее и пощекотал ее плечо.
— Прекрати сейчас же. Здесь нет ничего смешного.
— Ты прав, ничего смешного, — согласилась она, но потом все же расхохоталась. — Бойскаут! Просто умора!
Лия ввела последнюю цифру в компьютер и, выбрав в меню «итог», нажала на кнопку. Введя полученный результат в соответствующую колонку, она сохранила файл и с облегчением откинулась на спинку кресла.
Она бы закончила раньше, если была бы способна думать о работе, а не о Сэме. Лия хохотнула, вспомнив, каким разочарованным он выглядел, когда признал, что не соответствует девизу бойскаутов «Будь готов!». Иногда он был таким по-настоящему милым!
Конечно, у него есть свои недостатки, напомнила она себе. Он был упрямым, дерзким и даже немного властным.
Но он также был добрым и вдумчивым. А еще невероятно соблазнительным.
В комнату заглянула Кейт.
— Последний клиент только что ушел.
Лия вскочила.
— Собирайся быстро, Кейт. Повесь на дверь табличку «Закрыто», пока больше никто не пришел.
Шутливо отдав честь, Кейт исчезла. Лия выключила компьютер, схватила сумочку и направилась к двери.
— Как насчет бокала вина? — спросила Кейт подругу. — Я угощаю.
Лия знала, что хоть это и смешно, но ей хотелось поскорее попасть домой, чтобы увидеть Сэма. Но она вспомнила, что сегодня ночью муж Кейт Фрэнк играет с приятелями в софтбол, и, следовательно, Кейт будет одна.
— Звучит заманчиво, — сказала Лия, выдавливая улыбку. — Но угощаю я. Тебе положена премия за сверхурочные.
— Не буду спорить, — ответила Кейт и направилась к двери. — Давай посмотрим, что за новый бар открылся на углу улицы. Я слышала, что по вечерам к алкогольным напиткам в придачу бесплатно подают тортильи с сыром и чили. — Кейт взглянула на часы. — О, именно в это время! А я голодна как волк.
— Согласна. — Лия заперла дверь, и подруги направились к бару. Здесь было на удивление многолюдно. Удрученная этим, Лия взглянула в сторону выхода. — Может быть, пойдем в другое место? — предложила она с надеждой.
Кейт взяла Лию под руку.
— Никогда, — возразила помощница и потянула Лию к стойке. — Сегодня я пропустила ланч. Помнишь? Еще секунда, и я умру голодной смертью.
Заметив, что уходит какая-то пара, Кейт быстро втолкнула Лию в освободившуюся кабинку.
— Шардоне тебя устроит? — спросила Кейт. Лия достала кредитную карточку и протянула Кейт.
— Да, вполне. Скажи бармену, чтобы открыл счет.
Пока Кейт суетилась у стойки бара, делая заказ, Лия вытащила сотовый телефон и набрала свой домашний номер, чтобы сообщить Крэйгу, что приедет позже. После четырех звонков включился автоответчик. Нахмурившись, Лия прервала вызов.
Кейт вернулась и поставила перед Лией полный бокал.
— Проблемы?
Лия спрятала телефон в сумочку.
— Крэйг не отвечает.
Пожав плечами, Кейт сделала глоток вина.
— Может быть, Патрис взяла его пораньше?
Лия укоризненно взглянула на нее.
— Ладно, — неохотно признала Кейт. — Эта женщина не участвует в конкурсе на лучшую мать года.
— Мягко сказано, — сухо пробормотала Лия и поморщилась. — Может, мне все же стоит поехать домой?
— Никуда ты не поедешь. Крэйг уже большой мальчик и может сам о себе позаботиться. Да и Сэм, наверное, дома.
— Пожалуй, ты права.
— Так что, если загорится дом или случится что-то подобное, Сэм позвонит тебе. Не так ли?
— Думаю так.
— Тогда нет причин волноваться. — Кейт подняла бокал и улыбнулась. — За следующее успешное мероприятие, организованное выдающейся фирмой «Ваши события — наши заботы»!
Кейт напомнила ей об опубликованной в сегодняшней газете статье, в которой их фирма получила самые хорошие отзывы, и подруги чокнулись.
— И это было бы невозможно без моей талантливой помощницы, — прокомментировала Лия.
Кейт немного отпила.
— Не то, что мне нравится нахваливать кого-то, но Сэм тоже заслуживает похвалы. Клянусь, этот парень силен как медведь. Ты видела, как легко он сгружал столы? Будто они бумажные.
— Несомненно, он наш спаситель, — согласилась Лия.
— Он даже помог мне делать фейерверки. Фрэнк дал бы отрезать себе правую руку, но не коснулся бы чего-то подобного. Он бы сказал: «Женские штучки». — Кейт фыркнула. — Мой муж считает, что все, не заканчивающееся на «бол», ущемляет его мужское достоинство.
Лия усмехнулась. Ее всегда развлекали преувеличения в рассказах Кейт, когда та говорила о муже.
— Должна признать, что Сэм тоже удивил меня готовностью исполнить все, о чем бы мы его ни попросили.
— И он такой симпатяга! К тому же у него такая классная фигура!
Лия глотнула вина, чтобы уклониться от взгляда Кейт.
— Да, думаю, у него все в порядке.
Кейт чуть не задохнулась от возмущения.
— Ты ослепла, Лия! Он просто красавец!
Лия промолчала, и Кейт прищурилась.
— О, понимаю, — медленно сказала она. — Ты запала на него и не хочешь признаться в этом?
Лия открыла рот, потом оглянулась, дабы убедиться, что никто не слышал слов Кейт.
— Вовсе нет, — гневно прошептала она. — И, пожалуйста, говори тише. Я предпочитаю, чтобы моя личная жизнь оставалась личной.
Кейт засмеялась.
— Значит, между вами что-то есть. — Помощница положила руки на стол и наклонилась в ожидании. — Выкладывай. Я хочу знать детали.
Лия взволнованно отпила из своего бокала.
— Нечего рассказывать.
Но Кейт не унималась.
— Могу поспорить, он хорошо целуется!
Лия почувствовала, как румянец заливает ее щеки.
— Если тебе все еще нравится работать со мной, ты прекратишь этот разговоры немедленно!
— Ну давай же, Лия! — умоляла Кейт. — Удиви меня. Я уже так давно замужем.
— Три года это не так уж и «давно».
— Давно, если твой муж круглые сутки смотрит передачи, посвященные спорту и спортивным развлечениям. Ну давай же, рассказывай! Так как он целуется?
Лия закатила глаза.
— Ты и в самом деле спятила.
— Хмм, — пробормотала Кейт, глядя куда-то поверх Лии. — Кажется, у тебя проблема.
Лия вздрогнула, уже понимая по тону Кейт, что это за проблема.
— Только посмотрите, кто это! — раздался бархатный мужской голос.
Лия стиснула зубы и повернулась, чтобы поздороваться со своим бывшим.
— О! Да ведь это Луис! — сказала она, улыбнувшись так же театрально, как и он, и добавила: — Какая неожиданная встреча. Должно быть, Черил удлинила твой поводок. Но мне все же не верится, что ты смог отойти он нее на такое большое расстояние!
Глаза Луиса потемнели от гнева, но все же он смог удержать улыбку.
— Она скоро присоединится ко мне.
Лия считала, что скорее задохнется, чем будет дышать одним воздухом со своим бывшим и с его возмутительной пассией. Она взглянула на свои наручные часы.
— Уже так поздно? Мне пора, — сказала Лия нарочито тревожным голосом и подхватила сумочку. — Жаль, но я очень спешу. — Она вскочила. — Крэйг ждет меня.
— Все еще изображаешь из себя наседку в своей ненормальной семье?
Жестокое замечание бывшего мужа будто полоснуло ее ножом. Глубоко вдохнув, она заставила себя успокоиться, внушая себе, что мнение Луиса нисколько не волнует ее. Она больше не замужем за ним. И уж, конечно, не любит его.
И вообще, любила ли она его когда-нибудь?
  
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
 
Лии не спалось.
Когда она вернулась из бара, Крэйга не было дома. И, что странно, Сэма тоже.