Национальная галерея в Лондоне
В Англии часы работы всех банков одинаковы: ежедневно, кроме субботы и воскресенья – с 09.30 до 15.30 (16.30). Бывает, что некоторые филиалы банков работают и в первую половину дня в субботу. В международных аэропортах Хитроу и Гэтвик отделения работают ежедневно и круглосуточно.
В подавляющем большинстве отелей, гостиниц, кафе, ресторанов, автозаправок, супермаркетов и крупных магазинов принимают к оплате пластиковые карты: EuroCard, ЕС-card, VISA, VISA-Еlectron, American Express, Mastercard, Diners Club и др.
Праздники и фестивали
Какого-либо единого общенационального праздника или Дня Независимости в Великобритании нет. Но у каждой составляющей ее части есть свой национальный праздник (Дни Святых покровителей). В Шотландии 30 ноября – День Св. Андрю, в Уэльсе 1 марта – День Св. Дэвида, в Англии 23 апреля – день Св. Джорджа, а в Ирландии знаменитый День Св. Патрика – 17 марта. Все эти даты отмечаются и в Лондоне шумными веселыми шествиями, парадами, фейерверками и посиделками в пабах допоздна.
Некоторые праздники Соединенного Королевства называются «банковскими» (bank holiday), потому что в эти дни по традиции официально не работают все банки. Большинство этих нерабочих дней приходится на понедельники:
Майский праздник (May Day) – первый понедельник мая;
Праздник Весны (Spring Bank Holiday) – последний понедельник мая;
Августовский праздник (August Bank Holiday) – последний понедельник августа.
Но, конечно, в Великобритании отмечают и международные праздничные даты:
Новый год (New Year) – 1 января;
Рождество (Christmas) – 25 декабря;
Пасха (Easter) – дата варьируется, но приходится на воскресенье в марте-апреле;
Пасхальный понедельник (Easter Monday) – первый понедельник, следующий сразу за Пасхой.
Новый год ярко и шумно отмечается большинством лондонцев на Трафальгарской площади и прилегающих улицах. Здесь устанавливается главная лондонская елка и происходит праздничный фейерверк. Рождество и Пасху лондонцы по традиции встречают в кругу семьи. Город украшается праздничной иллюминацией и открывается множество ярмарок, катков, детских развлекательных городков.
Среди любимых, но не официальных праздников Соединенного Королевства также День матери (второе воскресенье мая) и День святого Валентина (День всех влюбленных) – 14 февраля. В эти дни принято дарить близким цветы и открытки.
Также на всей территории Соединенного Королевства проводится огромное количество местных праздников и всевозможных фестивалей. Традиционные и очень интересные пасхальные фестивали проходят в Англии, Шотландии и Уэльсе. В рамках фестиваля вы можете увидеть театрализованные и театральные постановки, стать их участником, услышать концерты духовной, классической, джазовой и национальной музыки.
Особенно потрясают эмоциональные выступления коллективов известных на весь мир шотландских волынщиков. Здесь же вас увлекут великолепные танцевальные представления и конкурсы для любителей, завораживающие файр-шоу, ярмарки и многое-многое другое.
Также практически каждый месяц в каком-нибудь из регионов страны проводятся разнообразные, очень популярные и интересные местные и международные музыкальные и театральные фестивали. Здесь представлены самые разные направления – от шотландских волынок и кельтских песнопений до альтернативного джаза и тяжелого рока.
Среди них Шотландский фольклорный фестиваль, Фестиваль джаза и блюза в Уэльсе, Брайтонский фестиваль, Фестиваль привидений в Эдинбурге и, конечно, Фестиваль джаза в Лондоне (обычно весной, в апреле) и др.
Да и конечно, не надо забывать о знаменитом ежегодном Международном театральном фестивале Шекспира в Англии, куда приезжают драматические труппы со всей страны, из многих стран Европы и мира, в том числе из России. В театре «Новый Глобус» в Лондоне в эти дни проходит обширный показ постановок бессмертных произведений классика. А непосредственно 23 апреля по традиции в «Глобусе» проходит день открытых дверей.
Дело в том, что величайший поэт и драматург Уильям Шекспир родился 23 апреля 1564 года, а умер в свой 52-й день рождения, то есть 23 апреля 1616 года, так что этот день ежегодно – двойная дата, и радостная, и печальная одновременно. Шекспировский театр «Глобус» 23 апреля открыт для свободного посещения. В этот день не только профессиональные актеры читают сонеты и дают представления в театре, но и все желающие могут продемонстрировать свои таланты со знаменитой сцены.
Еще говорят, что приехать в Британию и не побывать на захватывающих скачках – много потерять! В Соединенном Королевстве проводится довольно много ежегодных скачек, назовем лишь некоторые: всемирно известные Дэрби Дэй и Роял Эскот в Лондоне (на скачках присутствуют сама королева и члены королевской семьи), Большие скачки в Ливерпуле, Соревнования лошадей в Бадминтоне и др.
И напоследок несколько слов о неофициальных народных праздниках, имеющих древние кельтские корни. В Уэльсе и Шотландии сохранилась традиция двух праздников – Самэйн, или Сауин (в ночь с 31 октября на 1 ноября), и Белтэйн (в ночь с 30 апреля на 1 мая). Издревле считалось, что в это время открываются двери между двумя мирами, и из другого мира на землю приходят всевозможные магические существа – так же, как, в свою очередь, самые смелые и чистые духом люди могут попасть из нашего мира в потусторонний.
В некоторых местностях до сих пор в это время проходят различные магические ритуалы, где жгут большие костры, устраивают потрясающие огненные мистерии и поют красивые кельтские песни. В древние времена друиды (жрецы-маги у кельтов) разжигали священные костры, огню которых предавали различные ритуальные дары – приношения духам. Эти же костры использовались для гаданий и прорицания. Огонь для кельтов был священным во всех отношениях: способным очистить, защитить, искупить и прийти на помощь.
В эти дни в Лондоне также проходят народные гуляния, плавно перетекающие в пабы, правда, «продвинутая» часть празднующих по традиции направляется в Стоунхендж. Полтора часа от Лондона – и вы в эпицентре таинственного действа. Если вас интересуют древняя история и мифология и если вам повезет, то в эти дни вы можете стать зрителем небывалой мистерии.
Лондон в Интернете
На сегодняшний день лондонская жизнь широко представлена в Интернете. Здесь вы найдете целый ряд как официальных, так и любительских сайтов, дающих возможность получить более полную информацию накануне вашего будущего визита в Лондон. Сайты эти как на русском, так и на английском языках.
Вниманию представлены как общие сводные информационные порталы, так и страницы, посвященные истории и современной жизни Лондона. Большое информационное пространство выделено под рассказы о туристических маршрутах, архитектурно-исторических памятниках и популярных местах, знаменательных датах, значительных культурных и спортивных событиях и т. п.
На этих сайтах вы можете подробно познакомиться с реалиями сегодняшнего дня Лондона: найти интересное место для развлечений, отзыв о том или ином ресторане, отеле, клубе, выставке и многое другое.
www.ukguide.org – сайт для путешественников, самая разнообразная информация, расписание движения транспорта, карты городов, путеводители, каталог ссылок;
www.mapquest.co.uk – богатое собрание географических карт, схем, автомобильных маршрутов, много полезной детальной информации;
www.russianlondon.com – справочник «Британия для вас», самая разнообразная информация (есть и на русском);
www.londontown.com – туристический сайт о Лондоне, много интересной информации;
www.visitLondon.com – официальный туристический сайт Лондона (на нескольких языках);
www.visitbritain.com – официальный сайт Туристического ведомства Соединенного Королевства, самая разнообразная и полезная информация, практические советы;