Заложник (СИ)
У Макса на каждой планете, даже если он ее ни разу не посещал, находился любимый ресторан. Вот и сейчас ему вздумалось поесть в подобном, отчего пришлось тащиться на другой континент - конечно, там же лучшие марры подают! Но заказывать их не стали. Впрочем, Ричмонду меню не досталось вовсе - в Йорене проснулась заботливая бабушка, требующая накормить отощавшего малыша на убой, и он словно фа-сонондо быстро перебирал меню на выданном официантом ММ. Бульон, суп с какими-то малюсками, яичная лапша с ореховым соусом, жаркое из трудно произносимой деликатесной твари, штук пять разных салатов... Остановить друга Алену не представлялось возможным, парень откинулся на спинку дивана и закрыл глаза.
Он не сразу сообразил, что успел задремать. Потому, когда большая черная кошка осторожно взяла его руку в зубы и повела за собой, ему показалось, что все происходит на самом деле. Вот Йорен до сих пор выбирает десерт и напитки, словно после всего заказанного у него останется место в желудке. Вот довольный управляющий приветствует богатых гостей, разместившихся за столиком у окна. Светлый коридор, ведущий в уборную замерцал, подался рябью и исчез вовсе. Вместо него Ален оказался в просторной спальне, погруженной в полумрак. Возле ног валялся полный мужчина со вспоротым животом, его губы в ярости шептали: "Ты заплатишь." Парень перевел взгляд на свободные от кошачьих зубов руки и обнаружил, что они заляпаны чужой кровью. "Ты заплатишь, крылатый ублюдок, - не успокаивался толстяк, видимо злость помогала ему справиться с болью, - Я тебя!.. А уж что с ней сделаю!" С ней? И действительно в углу сидела зареванная девушка с кровоподтеками на лице. Значит, он защищал ее, из-за чего убил человека. Но почему этот без нима труп ему угрожает?
- Дай сюда, - скомандовал чей-то требовательный голос прямо над ухом, и Ален машинально обернулся.
Над ним возвышался подросток, немногим старше привезенного с Миры, тоже светловолосый. Возвышался потому, что сам Ричмонд стоял на коленях, удивляясь тому, когда успел, нежели появлению мальчишки.
- Давай, - мальчик кивнул на нож и протянул руку, и Ален протянул ему орудие преступления.
Когда тот коснулся пальцами лезвия, в груди словно взорвался огненный шар. Разве он не должен был сказать: "Хватит. Не надо. Не в этот раз."? Промолчал, конечно же, промолчал, как промолчит снова, а потом еще и еще. Прозвучало тихое "сочтемся" или только почудилось? Парень подорвался на своем месте и едва не опрокинул на себя блюдо с лапшой. Официант ловко увернулся и водрузил перед Ричмондом глубокую тарелку с бульоном.
- Лапшу потом, - пояснил Йорен, с интересом наблюдая за вспотевшим Аленом, дождался пока уйдет обслуживающий персонал и продолжил, загибая пальцы, - Стимуляторы. Кошмары. Необоснованное пренебрежение приказами. Бездарная трата денег. И все из-за того, что Деймон казнил у тебя на глазах посмевшего противостоять ему человека, а потом попытался проделать тоже самое с другим. Нет, варра мне ничего не приказывал. Он вообще сказал маате, что если те посмеют вмешаться, то сменит руководство. Так что я здесь по собственной инициативе, - Макс задумчиво посмотрел на ложку в руках Алена, которой тот мешал совершенно прозрачный бульон, - Думаю, его можно просто пить. Это пиала.
Парень кивнул, отложил ложку в сторону и залпом выпил. Затем пододвинул к себе блюдо с лапшой и принялся нарочито медленно есть. Аппетита не было, но пока он ест, Макс не станет читать нотации. Однако желудок, измученный голодной диетой, через пару минут отомстил хозяину жутким спазмом. Ален сморщился и какое-то время сидел в ожидании, когда боль отступит. В голове метались мысли от "нет, нельзя с собой так" до "кто же такой тот мальчишка?", а после и вовсе слились в непонятное "он позволил им убить себя".
- Макс, - осторожно спросил парень, не поднимая головы, когда боль немного отпустила, - а до Лотта ангелов кто-нибудь казнил?
- Лотара Крито, за убийство императора Алкара I, в народе Плешивого, - Йорен не удивился, словно предварительно составил список глупых вопросов от Ричмонда, а этот даже попал в топ вероятных на сегодня, - После чего Ар Солнцеликий провел массовые казни Рюуконов, а также дворян, бывших в то время в фаворе. Ожидалась смена династии, но на престол взошел Арес II, император-тряпка. Его потомки, как и он сам, даже брачный союз без одобрения Совета Шестнадцати заключить не могли, включая боковые ветви фамильного древа. Сейчас многие сравнивают ту историю с партией в сихей, что неудивительно. Ты в курсе, что сихей был изобретен Жильбером Лоттом в подарок Мартину Крито, когда тому исполнилось семнадцать? Именно его мы видим в образе шиина. Персонаж, играющий исключительно на себя даже в "режиме бога". Паяц с косой и лютней, способный изменить ход любого сражения, всегда восстающий из небытия.
Йорен замолчал, отодвигая от себя пустую чашку, но заказывать новый сарч не стал. Сидел и смотрел на Алена, ковыряющего вилкой в салате. Смотрел без осуждения, может быть с легкой толикой любопытства. Наверное, все-таки к лучшему, что он прилетел. Ему можно признаться в том, в чем Ричмонд боялся признаться самому себе.
- Я не только спасал жизнь одному из крылатых, - Ален отодвинул тарелку и заставил себя посмотреть в глаза собеседнику, - Я хочу знать, как таких всемогущих нас им удалось уничтожить.
Нейтральные Земли, Долкоманжи, 22 день чью.
Не смотря на отличное выступление Алекса на дебатах, мастер Ксеронтнас ни на день не сократил их наказание. Наоборот, добавил еще десять за устроенную самодеятельность. И, конечно же, больше всех досталось Венксу, как друзья не пытались его выгородить - ничего не помогло. Впрочем, Лисарду показалось, что он расстроился по этому поводу больше друга. Как бы там ни было, теперь они даже не успевали пожелать друг другу спокойной ночи перед сном. Вот и сегодня Венкс снова задерживался, хотя прошла половина йори с отбоя.
"В этот раз мастер превзошел самого себя," - подумал мальчик и поднялся с кровати. Сна все равно не было ни в одном глазу, а злость на главу приюта росла с каждой нимой. Если сейчас выйти на поиски приключений и Алекса, то при поимке накажут только Лисарда. Да и от системы безопасности одному скрыться проще. Он еще немного посидел, потом взял со щитка кровати бриджи и принялся одеваться. Дядя говорил, что задержится на Долкоманжи в связи с последними событиями в Обжитом Космосе.
- Грядут большие перемены, - повторил он слова Нокса, а потом еще раз, уже медленнее, словно проверял их на вкус, - Грядут перемены. Пе-ре-ме-ны.
Следующей шла спортивная футболка, приготовленная для утреннего занятия борьбой. Самым главным ее достоинством был цвет - серый с зелеными пятнами, лучше не придумаешь. Последним из-под подушки вытащил недавно подаренный дядей боевой браслет. Мальчик пару ним повертел его в руках, потом со вздохом сунул обратно. Сканировать или хотя бы прослушивать коридор на наличие посторонних шумов он не стал, просто вышел за дверь, решив для начала проверить кабинет музыки, где у Алекса был последний урок на сегодняшний день. В свое время они с ребятами убедились, что миротворцам глубоко плевать на то, что происходит внутри приюта, их интересовал мир снаружи. А потому нехитрая генерация внешности одного из преподавателей на камеры наблюдения действовала безотказно.
В лифте принц воспользовался дубликатом квадо-ключа мастера Моррисон, сделанного несколько зайнем назад и до сих пор не найденного во время случайных проверок комнат учащихся. В голове складывалась отличная речь, которую он толкнет Алексу при встрече. Мальчик успел придумать пару ответов за друга, когда лифт остановился на учебном уровне, и Лисард не колеблясь вышел наружу. Отсутствие освещения и тишина его не удивили - как иначе здесь могло быть после отбоя? Он успел пройти мимо пары кабинетов, когда услышал считалочку.