Я выбираю свободу!(СИ)

- Миль, уймись, - проворчала я. - Надоел, честное слово. А то я Вальку пожалуюсь! Нет, лучше наступлю на горло собственной гордости и пожалуюсь Бельфенору, у него уже механизм взаимодействия с тобой отработан.
- Нет, ну это уже удар ниже пояса, - возразил он. - Этот псих меня правда прибьёт. Я вот у него даже не рискнул спросить, где вчера ночью звёзды были особенно прекрасны. Ну, то есть, где вы с ним уединились-то? - спросил он вроде бы уже вполне серьёзно, и я с тяжёлым вздохом ответила:
- Не скажу.
- Как это? - искренне опешил Мельхиор.
- А вот так. Не скажу и всё. А то ты надо мной всю оставшуюся жизнь смеяться будешь, - пробормотала я, отводя взгляд.
- Тилль, ты вообще понимаешь, что это вопрос государственной важности? - золотистые глаза тёмного, по-моему, приняли форму правильного круга. - Ты издеваешься что ли? Страшно мстишь?
- Понимаю, - уныло кивнула я. - Но не скажу. Я не думаю, что он там наследил.
- Вы что, в сортире что ли уединились? - раздражённо уточнил Мельхиор. - Тилль, ты сейчас ведёшь себя как ребёнок, даже хуже.
- Я понимаю, но... Ладно. Только если ты поклянёшься никому не говорить, никогда даже намёками не припоминать и вообще забыть, когда всё это расследование закончится. И не смеяться!
- Ты меня заинтриговала, - растерянно пробормотал он. - Ладно, жизнью клянусь. Только не смеяться не обещаю, но постараюсь.
- В общем, нас в храм занесло, - грустно вздохнула я, внимательно разглядывая край стола. Однако тёмный неожиданно отреагировал молчанием, и я рискнула-таки поднять на него взгляд. Выглядел Миль озадаченным и скорее настороженным, чем весёлым, так что у меня несколько отлегло от сердца.
- М-да, - протянул он в конце концов. - Вот это вас припёрло...
- Тоже, кстати, странно, - оживилась я. - Я уже думала об этом. Может, нам что-нибудь подсыпали?
- Тилль, - проговорил он укоризненно и даже поморщился. - Давай ты не будешь собственные пьяные выходки списывать на мифического отравителя, ладно? Кроме того, ты не хуже меня знаешь, все подобные возбуждающие средства действуют сразу и полностью отшибают мозги, их обычно подсыпают наедине, чтобы объект интереса был покладист. Ну, проще говоря, если бы вам что-то подсыпали, вы бы с площади не ушли. Опять же, почему именно тебе? Ладно, план с подставой Бельфенора мог быть продуман заранее, и скорее всего так и было, но причём тут ты? Кто мог спрогнозировать, что ты вдруг окажешься с ним рядом, да ещё вас обоих так дружно и мощно накроет? А вот Фелю что-то подсыпать было вполне логично, но возбуждающее -- это очень ненадёжно. Наш противник явно дружен с зельями, надо бы проконсультироваться с каким-нибудь специалистом по этому вопросу. Вероятнее всего, цель у зелья была другая, а всё остальное -- неожиданный побочный эффект.
- Ну, может, мне тоже хотели сделать гадость? - вяло возразила я, но пока Мельхиор не успел ответить, поспешила задать более умный вопрос. - А где в это время была вся охрана Владыки? И наши тоже? Так и сидели рядом, пока его сначала опаивали, потом голову пилили?
- А это как раз очень интересный вопрос, конкретного ответа на который у меня пока нет, - тёмный не стал заострять внимание на моей глупости и с удовольствием переключился на достойную тему. - Точнее, один из них: пока мы определились только со способом и примерным временем убийства, а вот сопутствующие обстоятельства и место этого убийства под вопросом. Дело в том, что Владыка отпустил свою охрану. Во всяком случае, они в этом уверены.
- Кхм, - растерянно вытаращилась я на собеседника. - Отпустил? На враждебной территории? И они поверили и послушались?!
- Вообще, попробовали бы не послушаться, - хмыкнул Мельхиор. - Насколько я понял, он это регулярно делал. Обычно для того, чтобы посмотреть на звёзды, - добавил с ехидной ухмылкой.
- То есть, там ещё и женщина какая-то была?! - не поддалась я на провокацию. - Владыка совсем идиот что ли, развлекаться на враждебной территории невесть с кем, да ещё охрану отпускать?! И наши где в таком случае шлялись? И вообще мне казалось, что он от праздника увильнул, а если бы порталы ночью нормально работали -- вообще сбежал бы сразу. Неужели правда остался посмотреть на танцы?
- Это составляющие всё того же вопроса, - благосклонно кивнул Миль. - Про женщин -- просто статистика, а охрану Владыка отпустил из комнаты в том особняке, куда его определили. Наружу выходить вроде бы не собирался, подозрительных гостей не было, поэтому они и расслабились. Ну, захотел высокопоставленный эльф посидеть в одиночестве после такого тяжёлого нервного дня, какой смысл паниковать? В комнате никаких неожиданных следов не нашли, во всём особняке чисто. И, главное, кукушки ничего не видели, а они на постах дежурили. Клянутся, что не спали.
- В таком случае я совсем уже ничего не понимаю, - я затрясла головой. - А как он тогда оказался на площади?!
- Ты не хуже меня знаешь, что способов отвести глаза есть масса, и не все из них магические. Пока, конечно, интереснее всего выяснить, как Владыку вывели из дома и почему он от охраны избавился. Самым очевидным представляется вариант с потайными ходами, но ничего подобного найти не удалось. Хотя это, конечно, не показатель: при участии в строительстве толкового пространственника найти скрытые проходы, не зная точно об их наличии, просто невозможно. Выручил бы план здания или хотя бы отзывы бывших обитателей, но с поисками первого всё глухо. С живыми свидетелями должно быть проще, но именно что должно; пока ничего конкретного выяснить не удалось. А если это не потайной ход, то я бы поставил на участие менталиста. Никаких следов воздействия на охранниках нет, но это ни о чём не говорит.
- Владыка должен быть защищён от этого всего лучше, чем кто бы то ни было, - возразила я.
- Должен. И был защищён. И охрана тоже, только любую защиту можно обойти -- если знать как.
- То есть, это очень сильный менталист? Их в городе всего трое! Плюс мальчик, который со студентами приехал, и этот ещё, который жертва, - вспомнила я. - Кто-то из них?
- Не обязательно. Ты не хуже меня знаешь, что силу менталиста очень сложно распознать в спящем состоянии: как её уровень, так и при должном старании сам факт её наличия.
- Чудесно, - вздохнула я.
Увы, но Мельхиор был прав: специфическая природа силы менталистов позволяла им с большим успехом маскироваться под обычных разумных существ, вовсе лишённых дара. Для того, чтобы выявить наличие такого вот скрытого таланта, нужна была достаточно сложная и энергоёмкая процедура, так что подвергнуть ей всех жителей заканчивая пришлыми светлыми не представлялось возможным. Зато был плюс: два типа магии не уживаются в одном существе, поэтому хотя бы магов иных направлений можно было вычеркнуть.
Вот поэтому (да и, честно говоря, не только поэтому) менталистов большинство обывателей и недолюбливали. Стыдно признаться, но я тоже была среди них.
- Так, может, и на нас тогда на площади тоже повлияли? - предположила я.
- Тилль, - с укором протянул тёмный. - Не стал бы он так рисковать на виду у такой кучи народа, тем более -- когда кругом полно магов. Работающего менталиста сложно не заметить, когда ты стоишь с ним рядом, даже если ты уже пьян. Смирись, это был твой собственный поступок.
- Ладно, я так... предположила просто, - вздохнула я. - В общем, могу только пожелать удачи в поисках, а я пойду.
- И нет бы помощь предложить! - печально протянул он.
- Чем я тебе помочь могу? - хмыкнула я. - У меня вон и резерв ещё толком не восстановился, так что я даже как маг бесполезна. Пристрелить кого-нибудь могу. Надо?
- Рано пока, - он с сожалением качнул головой. - А помочь... Ну, не знаю, обед приготовить, пыль вытереть... Шутка! - поспешил капитулировать он, поймав мой задумчиво-заинтересованный взгляд. - Иди, иди, не мешай работать!
А жалко. Я уже почти придумала, что ему в этот обед досыпать, чтобы в следующий раз глупости не говорил.