Феникс Тринадцатого клана (СИ)

-Хорошо. То есть все плохо. А как знание Эллины может угрожать равновесию Трона?
-А ты подумай, сколько вампиров захотят вернуться к нормальной жизни, какая у них была до обращения?
-Все?
-Ни одного. Или один. Твой Даори, светлый лен-маг, почти князь. Потому что он потерял больше, чем нашел у Неупокоенных. Кроме него, никто не захочет променять могущество, бессмертие, пусть даже условное, и неуязвимость на маленькую, тусклую, как светлячок в ночи, и такую же жалкую жизнь. Пусть даже это жизнь высшего демона.
Демоница растерялась:
-Тогда чем опасно это знание? Почему его зашифровали?
-Миранда, ты же умная девушка, если сумела поступить в нашу Академию несмотря ни на что.
-Да, я умная, а вы еще умнее, вы же принц Тьмы, что я тут буду пыжиться перед таким...- чуть не сказала «светочем».- Так почему?
Дьяр, посмеиваясь, сцапал бутерброд и неэстетично набил рот. Прожевал, демонстративно давясь, запил соком. Ну, совсем ребенок, умилилась демоница. Вот бы их с Ликой поженить, какая была бы пара! Один другого воспитывал бы, не соскучишься.
Миранда выдержала паузу и была вознаграждена объяснением.
-Да потому, Миранда, что низших демонов мы удерживаем от соблазна стать вампирами, внедряя презрение и ненависть к Неупокоенным, как к еще более низшим существам.
-Вы? Внедряете?- от возмущения демоница задохнулась.
-Не я лично, а тайный отдел внутренних дел. Мы не можем пустить на самотек такие важные процессы, или в мгновение ока лишимся страны. Так вот, Миранда, высшие демоны и сами долго живут, могущества нам хватает, неуязвимость у нашей второй ипостаси тоже высокая. Пока перевешивают недостатки обращения - разрыв связей с родным кланом, с магией Тьмы, разрыв с живым миром, рабство у вышестоящих в иерархии, асексуальность в период голода и гиперсексуальность исключительно в момент насыщения. Но если демона убедить,- а поверь, вампиры убеждать умеют,- что обращенный всегда может «соскочить», переобратиться, снова стать живым, снова любить по желанию, а не только накачавшись чужой дымящейся крови,- вот тогда в Тархареше не останется ни одного демона.
-Весь Темный Трон станет Тринадцатым кланом?- потрясенно прошептала Миранда.
-Трону, собственно, без разницы,- снова огорошил Дьяр.- Что демонами управлять, что вампирами - не имеет большого значения. Проблема в том, что миллионное войско вампиров кто-то должен кормить, а соседи вряд ли захотят стать безропотным стадом для Неупокоенных. Страны объединятся и сотрут Тархареш вместе с его кровососущим населением и Темным Троном. И тогда Трону и его владыке будет уже поздно беспокоиться. Беспокоиться нужно сейчас.
Как-то оно слишком глобально, задумалась Миранда.
-Вы преувеличиваете, мой принц. Вот я не хочу становиться Неупокоенной, даже зная, что есть реальная возможность вернуться.
-Только потому, что быть ходячим трупом пока еще не модно. А сделать что-либо модным - минутный вопрос. Ты уже влюбилась в вампира, а скоро и пойдешь за ним.
«Не в вампира,- вздохнув, подумала девушка,- а в мечту о светлом маге. Живом, а не мертвом. И эта мечта из несбыточной уже почти стала реальной. Нужно только ей помочь».
-Нет,- тряхнула головой Миранда.- Я, высшая демоница, не пойду. Это он пойдет за мной. Если мы его найдем, конечно. Он вернется или... в общем, деваться ему будет некуда. Он же назначен государственным преступником, надо же вам как-то его наказать. А его даже казнить нельзя, потому что по нашим законам дважды не казнят.
-Почему же? Новая жизнь - новая казнь.
Вот... демон!
-Вы же шутите, ваше высочество?- осторожно уточнила Миранда.
-Разумеется,- приподнялись в улыбке уголки губ принца Тьмы.
  Глава 10  
   
Есть мгла, прозрачная и целительная, в которой зачинается любое разумное существо. Есть тьма, мягкая и обволакивающая, в которой оно зреет, прежде чем появиться на свет в родовых схватках. А есть мрак, плотный и душный, не оставляющий надежды выжить.
Даори висел в таком мраке уже долго, очень долго. Он уже сбился со счета. Да и как возможен счет там, где ничего не меняется? Для него.
Нельзя было верить Эсмусу.
Но Даори ждал посланника с амулетом «антизагар» от князя. Он слишком жаждал и слишком обрадовался, когда Эсмус разыскал его и сказал:
-К тебе пришли. Идем.
Даори должен был насторожиться: почему посланник нашел старшекурсника и не сумел сам найти того, к кому отправлен? Но мало ли, на территорию Академии не смог пробраться, а бывший лен-маг не покидал норы в подземелье под библиотекой. Но, когда прилетел нетопырь, выбрался.
Пока шли по переходам, Эсмус не проронил ни слова. Лишь когда Даори вышел на площадку лестницы, ведущей и наверх, и вниз, на следующий ярус архивного подземелья, однокланник показал рукой вниз:
-Туда.
И ударил в спину чем-то массивным и острым, ломающим позвоночник. Топором, мелькнула догадка. Ударил со знанием вампирских особенностей строения крыльев, чтобы не дать их выпустить. Еще бы Эсмусу их не знать.
Уже падая, Даори успел выстроить щит - кокон, укрывший его с ног до головы, словно скорлупа. Поздно, слишком поздно. Из темноты нижнего яруса выстрелила ловчая сеть, спеленала добычу поверх защитного кокона.
Потом еще удар. Ощущение, что тело распалось на две половины, и звезды в глазах, выпившие зрение.
-Вот ведь сволота!- хрипло прошипел из темноты искаженный, но вполне знакомый голос Тая, жениха Миранды.- Чем он себя окружил, вампир? Как снять этот щит?
-Понятия не имею. Этот ублюдок был белым магом. Давай оплату, как договаривались, и я сваливаю.
-Э-э, нет. Поможешь дотащить.
Даори почувствовал, как его поволокли. Он даже чувствовал боль - глухую, далекую. Условно живое тело и болело условно.
Сердце не пробито - это главное. Но ходить он теперь вряд ли сможет с перебитым позвоночником. Как же глупо.
-Утром я вынесу его на солнце, и поминай как звали,- говорил Тай.- На нем точно нет этого вашего амулета?
-Точно.
Эсмус - предатель и болтун. Похоже, сверхсекретная защита «антизагар» уже ни для кого не тайна. Но за что такая ненависть? Ведь Великий князь узнает. Почувствует. Существование Даори связано с его силой.
Даори попытался воззвать к сотворившему его вампирскую сущность. Тщетно. Защитный «пузырь» оказался непроницаем для любой магии.
Он нашел это заклинание год назад, когда добрался в академической библиотеке до настоящих сокровищ - манускриптов эпохи Шарх, написанных белыми магами. Разумеется, демоны не могли использовать чуждую им магию. Но мертвый лен-маг смог. Странное дело: его тело мертво, а магия жива. Еле-еле, но теплится, родная.
Он уже не понимал, куда и зачем его тащат, то и дело впадая в забытье.
Потом немаленький кокон с телом внутри втолкнули в камеру - в условно живые ноздри вампира ударил запах сырости, затхлости и крысиного помета.
А потом Даори потерял сознание, потому что не помнил, когда убийцы оставили его, подвесив сеть на крюк.
Когда он очнулся, то уже потерял ориентацию во времени и пространстве. Его окружил плотный мрак.
Но внутри кокона сияла невидимым светом целительная мгла. Уж что-что, а заклинания, исцеляющие сломанную кость и порванные ткани, лен-маг помнил. А о его истинной силе никто не догадывался, даже Великий князь.
И все-таки жаль, что невозможно позвать Старшего в единственный миг, когда он оказался по-настоящему нужен.
Даори провалился в небытие и снова очнулся от скрежета металла и голосов.
-Проверь его, Эсмус,- потребовал Тай.
С ума сойти, демон приказывает вампиру, как слуге.
В бок врезалась чья-то нога. Кокон погасил удар, но выпущенные от злости клыки Даори лязгнули.
-Не сдох еще, ублюдок!- выругался Эсмус.
-Хватай его и неси, еду надо отрабатывать.
-Разве это еда?- проскрипел вампир.- Вчерашняя бычья кровь. Блевотина.