Дивизионный комиссар
Не без труда переборов гипнотическое воздействие Вечности, я заставил себя сосредоточиться, и марево безвременья постепенно рассеялось, открыв торчавшие из бетона обломки костей, клочья одежды и ссохшуюся плоть. А где-то, такое впечатление, далеко-далеко внизу, закручивалась призрачным водоворотом непонятная серость. Она потянула меня на дно, и я поспешно стиснул ладонь Навина.
Тот немедленно выдернул меня из ямы и, даже не дав толком отдышаться, спросил:
– Ну?
– Работал настоящий мастер, – поежился я. – Локализация пробоя просто потрясающая.
– Там воронка?
– Да, наверх не хлынет. Но самим не закрыть, придется дежурного алхимика вызывать.
Мы покинули склад и сразу увидели маячившую в воротах дородную фигуру капитана. Судя по его взволнованному виду, пресс-конференция не задалась.
– Хочет пригласить нас сфотографироваться? – с усмешкой предположил Навин.
– Сомневаюсь, – вздохнул я и, разумеется, оказался прав.
– Прорыв на городском кладбище! – заявил капитан, стоило только нам приблизиться. – Надо действовать быстро, пока не пронюхали газетчики!
Оно и понятно – большую часть кладбища занимали склепы самых именитых семейств города, да и простую могилу там могли позволить себе исключительно представители истеблишмента. Алхимическая защита обходилась управляющей компании кладбища весьма недешево, но стоила каждой потраченной на ее содержание монеты, поэтому тот факт, что в ней обнаружилась прореха, не мог не вызывать удивления.
– Орел или решка? – достал Навин монету.
– Орел, – выбрал я.
– Перестаньте! Виктор, приберешься здесь. Ян, отправляйся на кладбище, – за нас решил капитан. – Понадобится подкрепление, звони дежурному.
– Как скажете, шеф, – пожал Навин плечами и поспешил к служебному автомобилю.
А я достал портсигар, закурил и опустился на бордюр в ожидании криминалистов, помощников коронера и дежурного алхимика. Ночь обещала быть долгой.
Так оно и вышло.
Домой вырвался лишь утром. Поднялся на свой этаж и с удивлением уставился на Кая Дворкина, который курил, вальяжно развалившись на верхней ступеньке лестницы. Рядом с ним стояла недопитая бутылка вина и распотрошенная пачка папирос.
– Не понял? – удивился я. – Вы не разошлись еще?
– Разошлись.
– А ты тогда чего?
Репортер неопределенно пожал плечами и тяжело вздохнул.
– Да надоело все. Сил никаких нет, – заявил он, явно имея в виду свои отношения с Эллой.
– Так брось ее.
– Брось! – рассмеялся Кай и хлебнул вина. – А сам бы смог?
– Нет, – признал я и уселся рядом.
– Вот видишь. – Дворкин сунул мне бутылку и достал блокнот. – Ты рассказывай, какая беда там опять у вас приключилась, рассказывай. Мне в газете не за красивые глаза деньги платят, чтоб ты знал…
Глава 3
Пронзительное дребезжанье будильника ударило по нервам не хуже выстрела над ухом.
Меня аж подбросило.
Дотянулся до тумбочки, утопил кнопку звонка и с облегчением повалился на подушку. Но сразу собрался с решимостью, заставил себя подняться и поплелся в ванную.
Вставать после трех часов сна, особенно если не высыпаешься вторые сутки подряд, – не самая приятная на свете вещь.
Кофе, надо срочно выпить крепкого кофе…
– Что это с тобой? – удивилась Анна моему столь раннему появлению на кухне. – Сегодня же воскресенье.
– Дела, – пробормотал я.
Вчера предупредить подругу об изменившихся планах не получилось, поэтому известие это стало для нее неприятным сюрпризом.
– Сегодня же выходной! – возмутилась девушка. – Единственный день, который мы проводим вместе! Я рассчитывала сходить в кино или театр…
– Сегодня никак.
Подруга недобро глянула в ответ и насупилась.
– Между прочим, Роман приглашал меня на прием в мэрию, – заявила она.
– И что ты ему ответила?
– Сказала, что при желании всегда могу составить компанию отцу.
Я сделал несколько глотков кофе, столь крепкого, что сразу заколотилось сердце, и ухмыльнулся:
– Если мне не изменяет память, твой папа заявил, будто кое-кому нечего делать в этом гнезде порока?
– Не важно! Я отказалась от приглашения, рассчитывая провести этот день с тобой, а ты убегаешь на работу! В воскресенье! Это нечестно!
– Извини, капитан ждет к десяти. Очень необычное дело.
– У тебя каждый раз одно дело на другое не похоже! – расстроилась Анна, начала натягивать резиновую перчатку, тотчас раздраженно откинула ее и повысила голос: – Виктор!
– Да?
– Молоко.
Я поднялся с табурета и достал из хранилища запотевшую бутылку.
– Слушай, дело действительно необычное.
Девушка отмахнулась и выставила передо мной тарелку с глазуньей.
– Анна! – вкрадчиво произнес я. – Мы нашли замурованные в фундамент тела…
– Эка невидаль! – фыркнула подруга.
– По документам, склад построен двадцать пять лет назад. Как раз в то время Адам Марон начал расчищать себе дорогу наверх. Возможно, нам наконец получится засадить его за решетку!
– Да он со дня на день преставится! – не сдержалась Анна. – Оставили бы уже старика в покое!
– В тюрьме тоже есть крематорий.
Девушка раздраженно мотнула головой и с вызовом поинтересовалась:
– Надеюсь, ты не забыл о завтрашнем вечере?
– Как я мог забыть о твоем дне рождения? – округлил я глаза, отпил кофе и вдруг заметил нераспечатанный конверт на другом краю стола. – А это что?
– Не знаю, – буркнула девушка, – вчера вечером тебе курьер принес.
Воспользовавшись обычным столовым ножом, я вскрыл непонятное послание, заглянул внутрь и усмехнулся:
– Ладно, не переживай. В любом случае у тебя сегодня дел невпроворот.
– Каких это? – удивилась Анна, вытирая руки о передник.
– Сделать прическу, обновить маникюр, купить новое платье…
Девушка выхватила красочный бланк, в который каллиграфическим почерком личного секретаря мэра были вписаны наши имена, взвизгнула от восторга и расцеловала меня в обе щеки:
– Виктор, я тебя люблю!
– А уж я как тебя люблю! – рассмеялся я, незаметно для подруги скомкав сопроводительную записку, в которой Алекс Бриг настоятельно просил вечернее мероприятие не игнорировать.
– Как тебе это удалось? Ты кого-то убил?
– Поверь, это было далеко не так просто…
– Все, я побежала! – Анна вывернулась из моих объятий и, оставив на столе нетронутый завтрак, умчалась с кухни. – Надо сделать прическу! И маникюр! И надеть на прием совершенно нечего!
Я только покачал головой и занялся глазуньей.
Артур Левин подъехал к парадному без четверти десять. Я как раз успел побриться и собраться, когда за окном требовательно рявкнул автомобильный клаксон.
– Уже уходишь? – выглянула Анна из приоткрытой двери ванной.
– Да, пора бежать.
– До вечера, любимый!
– До вечера!
Захлопнув входную дверь, я спустился во двор, забрался на переднее сиденье и распорядился:
– В управление.
– Будем заниматься вчерашним делом? – поинтересовался Артур.
– Да, придется покопаться в архивах.
Но не пришлось. Стоило только подняться на седьмой этаж, как попавшийся навстречу дежурный по дивизиону ткнул пальцем в потолок.
– К капитану, – проходя мимо, сообщил он.
Артур Левин решил было сунуться следом, но я отправил его в комнату отдыха, а сам поднялся в приемную капитана и спросил у секретарши:
– Меня ждут?
– Виктор! – расплылась та в очаровательной улыбке. – Ты же знаешь, я только тебя и жду!
– А шеф? – даже не улыбнулся я в ответ.
Броский макияж, излишне глубокий вырез декольте и неприлично короткая по меркам общественной морали юбка могли ввести в заблуждение посетителя со стороны, но и только. На деле эта обворожительная дамочка держала канцелярию управления в ежовых рукавицах, и даже начальники дивизионов относились к ней с определенной долей опаски.