Серенада для любимой

«Моя любовь». Он выразил свои чувства к ней или это просто слова?
Закрыв за собой дверь, она различила на залитой бледным лунным светом кровати силуэт Васко. Серебристые лучи освещали рельеф его мышц и гордые черты его красивого лица. Он лежал, полностью обнаженный, на атласных простынях, раскинув руки в стороны.
— Иди ко мне. Я тебя раздену.
Стелле пришлось призвать на помощь все свое самообладание, чтобы не броситься в его объятия.
— Я здесь уже месяц и хочу знать, какие у тебя намерения относительно нас с Ники.
— Вы здесь живете. Это ваш дом.
Ее сердце учащенно забилось, и смелость начала ее покидать. Неужели она хочет рискнуть тем, что имеет?
— Я не могу вечно быть твоей любовницей.
— Ты для меня гораздо больше, нежели любовница.
— Я знаю, я мать твоего сына, но что из этого следует? — Она расправила плечи. — Мы поженимся? Ники однажды станет королем?
Васко рассмеялся:
— Ждешь моей смерти?
— Конечно нет. — Как он мог такое подумать? — Я просто... просто хочу, чтобы у нас была настоящая семья и...
«Я хочу, чтобы мы были счастливы до конца жизни», — добавила она про себя, и ее щеки вспыхнули.
— Стелла. — Поднявшись с кровати, Васко направился к ней. — Мы и так с тобой партнеры во всех смыслах.
Он подошел ближе, и она почувствовала теплый волнующий запах его кожи.
— Я не хочу быть королевской любовницей. Люди шепчутся за нашей спиной. О нас пишут в газетах. Все это меня очень смущает.
— Люди всегда говорят и пишут о членах королевской семьи. От этого никуда не денешься. Не нужно забивать себе голову всякими глупостями. Наша жизнь принадлежит нам одним, и мы не должны никого слушать.
Васко обхватил ее своей сильной рукой за талию, отчего в глубине ее женского естества все затрепетало. Почему он всегда так благоразумен и она рядом с ним чувствует себя полной идиоткой?
Стелла представила себе худший вариант развития событий:
— Ты планируешь жениться в будущем на ком-то другом? На какой-нибудь аристократке?
Васко хрипло рассмеялся, и на ее глаза навернулись слезы.
— Нет. Ты всегда будешь моей королевой, а наш сын однажды станет королем. — Он прижался губами к ее губам, и все ее сомнения сгорели в огне желания, вспыхнувшем внутри ее. — Давай насладимся сегодняшней ночью.
Его ладонь накрыла ее грудь. Ее сосок тут же затвердел под тонкой блузкой. Как ему удается все время так на нее действовать? Ее руки уже заскользили по его широкой мускулистой груди.
Возможно, она желает слишком многого. Почему для нее недостаточно наслаждаться жизнью в этом прекрасном месте и проводить ночи с мужчиной, которого она любит?
Избавив ее от одежды, Васко принялся покрывать поцелуями ее тело. Она выгнулась дугой ему навстречу, позволив себе раствориться в океане чувственного наслаждения. Большинство женщин продали бы свою душу, чтобы жить в роскошном дворце и иметь такого щедрого и опытного любовника, как Васко.
Она провела кончиками пальцев по его подбородку и почувствовала приятное покалывание. Его потемневшие от желания глаза смотрели ей прямо в душу. Неужели она готова от него уйти только потому, что он не планирует на ней жениться?
Все ее тело закричало: «Нет!»
Васко крепко прижал ее к себе и рухнул вместе с ней на кровать. Она облегченно вздохнула, когда он вошел в нее и они унеслись в мир абсолютного блаженства. После этого она чувствовала себя слишком усталой, чтобы думать, а уж тем более разговаривать.
На следующий день она позвонила Карен:
— Он сказал, что я всегда буду его королевой.
— Чего еще ты можешь хотеть?
— Назначить дату свадьбы. Ты же помнишь, как Тревор постоянно находил отговорки, чтобы ее отложить. Все эти его «Мы еще слишком молоды», «У нас вся жизнь впереди», «С такими серьезными вещами нельзя торопиться» поначалу казались мне убедительными, но со временем я поняла, что его устраивали отношения без обязательств.
— Васко, к счастью, не Тревор.
— Знаешь, после того как мы расстались, он признался, что не женился бы на мне и не согласился бы завести ребенка. Он не хотел брать на себя такую ответственность.
— Я всегда тебе говорила, что он мерзавец. Такой же, как мой бывший муж.
— Я больше не могла жить в постоянном ожидании того, что Тревор сделает мне предложение. Уходя от него, я решила, что впредь буду жить так, как хочу сама. Я не собираюсь соглашаться на условия, которые мне не подходят. Это касается и моей нынешней ситуации.
— Один месяц, Стелла, — это не то же самое, что восемь лет.
— Да, но сейчас все гораздо сложнее, потому что люди, которых я даже не знаю, суют свой нос в мои личные дела. Ты видела заголовок «Загадочная американка: королевская любовница или будущая жена?»? Это так унизительно.
Карен вздохнула:
— Думаю, я бы смогла привыкнуть к положению королевской любовницы, если бы король осыпал меня бриллиантами.
— Остановись, Карен.
— Но у меня есть одна безумная идея.
— Зная тебя, можно не сомневаться, что она действительно безумная.
— Ты можешь интерпретировать его слова о том, что ты всегда будешь его королевой, так, как тебе надо.
У Стеллы появилось нехорошее предчувствие.
— Как? — спросила она.
— Если бы ты сказала одной из этих желтых газетенок, что вы с Васко собираетесь пожениться, стал ли бы он это отрицать?
— Возможно, нет. Он бы просто улыбнулся, кивнул и сказал: «Когда-нибудь я женюсь» — или что-то в этом роде.
— Но что было бы, если бы ты сказала журналистам, что не собираешься выходить замуж за Васко?
— Зачем мне это делать?
— Васко привык жить так, как хочет он, и держать остальных в подчинении. Если ты, мать его наследника и женщина, которую он видит своей королевой, скажешь, что не выйдешь за него замуж, он начнет возражать, не так ли? Мужчины всегда хотят получить то, чего не могут иметь. Я предлагаю тебе действовать от противного.
В словах Карен есть смысл. Возможно, ее отказ разозлит Васко.
— И он захочет доказать тебе, что ты не права.
— Сделав мне предложение и отведя меня к алтарю в течение недели? — Стелла рассмеялась, но эта мысль показалась ей заманчивой. — Я не знаю, Карен. Это не в моем духе.
— Ты попыталась действовать в своем духе, и это не сработало. Если он не желает обсуждать ваше будущее наедине с тобой, заставь его сделать это прилюдно. По крайней мере, тогда ты получишь точный ответ. Если ты действительно хочешь определиться с тем, как тебе быть дальше, воспользуйся моим советом.
Стелла закусила губу:
— Ты права. Если он не собирается на мне жениться, мне лучше узнать об этом сейчас, чтобы я зря не теряла времени и продолжила двигаться дальше. Твой план безумен, но, возможно, он сработает.
 Глава 9 
Передать информацию прессе оказалось просто. Стелла узнала, что редактор светской хроники одного из местных таблоидов — это пожилая вдова, живущая неподалеку от города. Мими Рейнолд постоянно искала свежие новости. Стелле понадобилось совершить всего три поездки в город за журналами и новыми игрушками для Ники, чтобы наконец «случайно» встретиться с Мими на рыночной площади.
— Стелла, дорогая, вы отлично выглядите. — На светлых волосах Мими было столько лака, что они не шевелились на ветру. — Как поживает ваш чудесный малыш?
— Ники наслаждается послеобеденным сном. Для меня это прекрасная возможность пройтись по магазинам.
Мими посмотрела на ее левую руку, на которой не было кольца:
— Он такой милый. Уверена, однажды он станет точной копией своего отца.