Жена из другого мира (СИ)
Может, я попала в будущее, где генные инженеры восстановили или заново смоделировали динозавров? Или ещё проще: роботы. Ну конечно! У страха глаза велики: наверняка мне только померещилось, что они очень живые, а так — это роботы. Будущее, высокие технологии… Тогда почему здесь так банально воняет дымом?
Даже не банально, а как-то опасно уже, будто рядом пожар.
Огляделась: небо слегка посветлело, но без красных сполохов, а вокруг, среди плотного тумана, больше не просматривались готические силуэты домов. Ощутила себя в ужастике по Стивену Кингу, того гляди кто-нибудь из тумана набросится… Обернулась вокруг своей оси: казалось, неподалёку звучат шаги…
Точно шаги.
Кто-то бродил вокруг… Цокал по каменной мостовой когтями. Браслет опять стремительно тяжелел.
— ЙааЙаа…
Я взвизгнула.
Со спины надвинулось что-то тёмное, огромное. Сердце ухнуло в пятки, оттуда поддало адреналином, я сорвалась на бег. Ноги взвыли от напряжения. Я бежала вслепую, выставив вперёд руки и молясь, чтобы на пути не оказалась стена или машина, а вслед пронзительно неслось:
— ЙааЙааЙаа…
***
Голова гудела и болела так, словно мне наковальню на неё уронили. Раза два. И лежать неудобно. Как-то мокро… Подо мной что-то скользко-шелковистое… на цветы измятые похоже. В саду я, что ли? С трудом разлепил веки: небо ночное, светлеющее, стена рядом… Дымом попахивает. И на руке что-то мешается, греет.
Воспоминания набросились с жестокостью оголодавших ящеров.
Я женат.
Сомсамычевы ощипали Дусю.
Надо в патентное бюро до того, как Сабельда всем растрезвонит о моём супер-способе заключения брака.
Я женат…
— ЙааЙааЙаа. — Чёрная пасть свесилась со стены. — Йаа.
Дух бездны перекинул через неё с десяток ложноножек, заставил их фосфоресцировать, перекрутил их (получилось нечто вроде человечка) и стал подёргивать, будто человечек идёт. Немного пошагав, человечек замер, огляделся и побежал, размахивая руками.
— Йааа, — протянул дух и ещё одной ложноножкой указал на меня.
— Мм. — Обозначил своё внимание.
Морщась от боли, пощупал макушку: шишка выпирала знатно. И вся великая магия бессильна, когда тебе просто бьют по голове.
Дух снова задёргал ложноножками, изображая, как человечек сначала идёт, а потом убегает.
— У вас талант. — Сел. Рядом лежал мой рюкзак. — В кукольный театр устроиться не пытались?
— Йаа.
Голова раскалывалась, а подлечиться нельзя: след магии здесь оставлю.
Дух добавил ещё ложноножек. Так появился второй человечек, более массивный. Подержавшись с первым за руку, большой человечек упал. А маленький, у которого дополнительной ложноножкой вдруг выросли груди, снова пошёл, а потом побежал.
— Очень увлекательно. — Кивнул я и запустил руки в рюкзак, ощупал подарочки Сомсамычевым: целёхоньки.
— Йаа, — как-то печально отозвался дух.
Снова его фосфоресцирующие человечки из ложноножек подержались за руки, потом большого по голове треснула ложноножка, и он упал, а второй, с грудями, пошёл дальше, за его спиной появилось скопище ложноножек, и он (вернее — она), размахивая ручками, убежала.
Ткнув на меня ложноножкой, дух шевелил ноздрями и чего-то ждал.
— Кукольный театр расположен на улице Глор, думаю, вам там будут рады. — Я нацепил рюкзак ёмкостью вперёд.
— Йаа. — Дух снова начал показывать пантомиму, активно указывая на меня свободной ложноножкой.
Поднявшись, я снова улыбнулся:
— Подождите здесь, пожалуйста. Как закончу, обязательно посмотрю ваше представление внимательно.
Издав подобие тяжкого вздоха с подвыванием, мой билет на другую сторону повис на стене. А я двинулся вглубь сада, щедро разбрасывая металлические капсулы, которыми был до отказа набит мой рюкзак.
Сомсамычевы хотели роскошный сад, волшебной растительности, удивительного на своей земле — они это всё получат.
А потом уже в патентное бюро в город!
***
Опять зажмурилась, досчитала до десяти, открыла глаза.
Город был на месте.
Человеческий разум обладает уникальной способностью к самообману.
Мой эту способность исчерпал.
Нет, он, конечно, пытался это как-то объяснить, но…
С высоты смотровой башни на мосту я разглядывала город в розовой дымке тумана и пыталась убедить себя, что это… какой-нибудь Европейский олд-стайл городок.
Не получалось.
Дело было не только в отсутствии неоновых витрин и малейшего намёка на телефонные будки или электричество (ну мало ли какой закон об охране исторического вида), которые я могла не заметить из-за проклятого тумана.
Восходящее солнце высветило полотно, составленное из двух-пяти этажных кирпичных и деревянных зданий, прошитых улочками домов и широкой лентой затуманенной реки. Кое-где торчали шпили повыше пяти этажей, но ни одной настоящей высотки.
И над всем этим тысячи печных труб исторгали вонючий дым.
Тысячи труб обычного печного отопления. В каждом доме. До горизонта.
По улицам, несмотря на ранний час, сновали телеги и экипажи, запряжённые мохнатыми рогатыми подобиями буйволов и динозаврами (в отличие от тащивших ночной кэб, передвигавшимися на четырёх ногах).
Даже самые бедные на вид женщины ходили в платьях до земли.
По ту сторону моста мальчик лет десяти чистил ботинки мужчине во фраке и остроконечном колпаке, а, получив монетку, подхватил свой ящик и бросился под ноги другому прилично одетому мужчине и следующему, пока не нашёл того, кто позволил натирать свою обувь.
Пальцы, которыми я сжимала кованные перила смотровой площадки, окоченели, но я не могла их разжать.
В очередной раз зажмурилась, досчитала до десяти, открыла глаза.
Город по-прежнему расстилался внизу.
Как и огромный тринадцатипролётный мост через реку тумана, на который я выбрела после долгих блужданий.
Между двенадцатью пролётами располагались каменные оскалившиеся химеры в броне, а на третьем от противоположного берега пролёте возвышалась башня со смотровой площадкой на вершине.
На этой-то площадке меня и накрыло осознание, что всё плохо.
Вряд ли на просторах моей необъятной родины существует подобный город.
До меня доносились обрывки тявко-мявкающей чужой речи.
Прилетел запах пирожков. В животе заурчало, показалось, что желудок приклеивается к позвоночнику, и я очнулась от оцепенения.
Где бы я ни находилась, мне нужно поесть. Высушить одежду (удивительно, что в своей влажной я ещё не околела от холода). Обратиться за помощью в правоохранительные органы. И хотя желудок резало от голода, лучше начать с обращения к официальным властям.
Браслет на руке опять потяжелел. Я вновь ощупала его в поиске скрытого замка. Но хитрое украшение не желало выдавать свою тайну. С ненавистью глянула на затянутую туманом сторону, откуда с таким трудом выбралась. В белой дымке что-то двигалось, быстро приближалось к мосту…
***
Покачиваясь в двуколке, никак не мог отделаться от сладких фантазий о борьбе почти безмагих Сомсамычевых с моими волшебными подарками, хотя пора уже было готовить речь в научное собрание.
Впереди замаячил тринадцатипролётный мост с острова Длоров к городу. Солнце тронуло розовым слюдяное покрытие Башни злых духов, она красиво блестела, невольно приковывая взор.
И так вдруг захотелось, как в сопливом детстве, забраться на смотровую площадку на самой вершине и окинуть взглядом столицу, Великое озеро и поднятый с его дна остров. Когда был ребёнком, казалось, что земля под моим домом — чудо, полное загадок, оставленных первыми главами родов самым любопытным и упорным наследникам, а сейчас остров Длоров воспринимается исключительно как самый элитный район проживания… в который понаехали всякие коммерсанты.
Сплюнув, стегнул ониксовую химеру вожжами, она быстрее заперебирала шестью когтистыми лапами, гордо вскинула восьмиглазую рогатую голову и оскалила зубы. Когти зацокали о магическое покрытие моста.