Повесть о Городе Времени (ЛП)

- Отличная идея! – слишком уж усердно согласился он. – Мне на самом деле и не нужно сливочное пирожное.
С этой последней деталью он переборщил. Вивьен знала, они что-то замышляют. «Что теперь планирует Джонатан? – задумалась она, следуя за хлопающими шнурками Сэма вниз по мощеной авеню. – Еще одно невозможное приключение?» 
  
Глава 4. Призраки Времени
 
По пути обратно Джонатан несколько раз смотрел на свой циферблат. Сэм ни разу не упомянул о сливочных пирожных. Они поспешно прошли по площади Эры и через арку к Закрытию Времени, и Вивьен следовала за ними в полной уверенности, что они что-то замышляют. У нее болели ноги, когда она поднималась по ступеням к стеклянным дверям Аннуария.
«Хочу немного покоя, - думала она. – Хочу почитать киножурнал и послушать радио. Но вряд ли в этом месте есть такая вещь, как радио!»
Вестибюль Аннуария был пуст и тих. Джонатан повернулся к Вивьен с самым своим величественным и небрежным видом:
- Есть еще парочка однажды-призраков, которых я могу показать тебе, если хочешь. Прямо здесь, во дворце.
«Вот для чего мы вернулись!» – подумала Вивьен, а вслух произнесла:
- Ну, покажи, раз уж ради них ты заставил меня проделать весь этот путь.
- Тогда сюда.
Коса Джонатана подпрыгивала при каждом шаге, когда он решительно направился в сторону, противоположную той, откуда привел Вивьен утром.
Сэм, косолапя, торопливо последовал за ним. «Это тот путь, которым мы пришли прошлой ночью», - подумала Вивьен, идя позади по цветным узорам на мраморном полу. Они завернули за угол, и, конечно же, Вивьен узнала длинное помещение с витринами вдоль обеих стен. Тогда оно напомнило ей музей. Сейчас она видела, что это действительно что-то вроде музея. И поскольку ей страшно надоело, как Джонатан вечно ее торопит, она нарочно замешкалась, разглядывая вещи в витринах. У каждого экспоната имелась карточка, подписанная аккуратным, легко читаемым почерком. «Американская клюшка для гольфа века семьдесят три», - гласила первая. «Индийская свадебная чаша века сорок пять», - сообщала другая. Но некоторые экспонаты были решительно странными, как например «Газовый утюг века сто пять» и «Исландская малярная краска века тридцать три». В то время как в следующей витрине… Вивьен обнаружила, что смотрит на собственные вещи, подписанные тем же аккуратным почерком: «Снаряжение эвакуированного века двадцать (коробки открываются для демонстрации одежды и защитной маски)».
И они были открыты. Ее чемодан искусно приоткрыли, разложив сверху тот несчастный корсаж, а газовую маску наполовину вытащили из коробки. Ее драгоценную плетеную сумку развернули так, чтобы показать бумагу из-под сандвичей, журнал, перчатки и носки. Вивьен возмущенно уставилась на них, воскликнув:
- Какая наглость!
Она сильно испугалась: как она достанет эти вещи, когда отправится домой? Но гораздо хуже было другое. Будто кто-то забрал личность, которой она являлась на самом деле, принуждая ее превратиться в кого-то незнакомого.
- Но я не стану! – сердито произнесла Вивьен. – Я – это я!
Обеспокоенные Сэм и Джонатан бегом вернулись обратно. Сэм потянул ее за руку:
- Ты должна пойти немедленно!
Вивьен была слишком встревожена, чтобы обращать на это внимание. Она указала на витрину:
- Посмотрите! Посмотрите на это! Все мои вещи.
- Да. Старый добрый Элио как обычно занимался работой, - сказал Джонатан. – Андроиды – они такие. Но призраки вот-вот появятся – в любую секунду. Пошли посмотришь на них. Пожалуйста!
Вивьен перевела взгляд с него на Сэма. Сэм смотрел на нее с беспокойством. Джонатан так стремился увести ее, что даже побледнел. «Он ужасно взвинчен!» – подумала Вивьен. Мама сказала бы про него именно так. Ей стало ясно, что и для Джонатана, и для Сэма почему-то было очень важно, чтобы она увидела этих призраков.
- Ох, ну ладно, - сдалась она и позволила Сэму потянуть ее в дальний конец музея.
Там находилась темная старая дверь. По прошлой ночи Вивьен помнила, что она ужасно скрипит, однако, к ее удивлению, дверь оказалась заперта. Большая сияющая цепь из прозрачного материала со встроенными в него проводами висела поперек нее от одной металлической коробки, установленной на дверной раме рядом с петлями, до другой, установленной на дверной раме рядом с ручкой. От обеих коробок к полу тянулись кабели. Похоже, любой, кто попытается открыть дверь, получит сильный разряд.
Сэм протянул пухлую руку, перепачканную сливочным пирожным и грязью из пещеры Фабера Джона, и ловко передвинул одну из металлических коробок с рамы на дверь – прямо под большую железную ручку. Кабель остался на месте, и, если не присматриваться, дверь выглядела по-прежнему запертой.
- Я закоротил ее, - гордо сообщил Сэм. – В первый день четвертных каникул.
- Я попросил его, - Джонатан снова посмотрел на часы. – Это была моя идея. Когда я был маленьким, все знали об этих призраках. Они сотни лет проходили здесь каждый день. Так что, когда шесть лет назад моего отца избрали Вечным, я собирался на них посмотреть. Но сначала на них пошла смотреть моя мать, и при виде них она закричала, а дверь опечатали. С тех пор я постоянно мечтал сюда попасть, но мне пришлось подождать, пока Сэм не превратится в гения по части энерго-функций.
Сэм гордо улыбнулся. Джонатан снова посмотрел на часы и объявил:
- Сейчас.
Он повернул ручку, и дверь медленно со скрипом открылась. За ней тянулся темный каменный коридор, по которому Вивьен шла прошлой ночью из похожего на церковь здания под названием Хронолог. Открытая дверь давала достаточно света, чтобы увидеть, что коридор пуст.
- Подожди, - произнес Джонатан – казалось, он задерживает дыхание.
Почти в тот же самый миг вдруг появились двое людей, идущих к ним по коридору. Сначала их сложно было рассмотреть в темноте. Всё, что Вивьен могла сказать – они носили современные пижамы Города Времени и шли так, как люди обычно ходят, когда чем-то сильно взволнованы. Потом она разглядела, что у того, кто повыше, по краям костюма идут темные ромбы. Его глаза покрывало мерцание, а волосы были собраны в косу, перекинутую через плечо. Вторым призраком являлась девочка со светло-каштановыми кудрявыми волосами.
- Сверчок Джимини! – воскликнула Вивьен. – Это я! И ты!
Ужасно странное и удручающее зрелище – видеть себя призраком, который выглядел почти, но не совсем, как все остальные, и без передышки беззвучно болтал с мальчиком, которого она встретила лишь прошлой ночью. Хуже того: призраки невидяще неслись прямо на нее. Вивьен испытала приступ чистой паники, какой не испытывала еще ни разу в жизни. Они исчезли, чуть-чуть не дойдя до нее.
Мгновение Вивьен, дрожа, стояла с затуманившимися глазами. А потом ноги подогнулись, и она с глухим шлепком села на мраморный пол.
- Сотни лет, ты сказал? – хрипло спросила она.
Джонатан протянул руку, чтобы поднять ее.
- Мои ноги повели себя точно так же, когда я впервые их увидел. Сэм убежал.
- Только на шесть метров! – запротестовал Сэм. – Я вернулся, когда они исчезли.
- Неудивительно, что твоя мама закричала и велела закрыть этот коридор! - произнесла Вивьен, с трудом поднявшись на ноги, и повисла на двери до тех пор, пока не почувствовала себя устойчивее. – Она, должно быть, узнала тебя, даже если тебе было только шесть лет!
- Она не хочет говорить об этом, - теперь Джонатан выглядел величественно и торжествующе. – Теперь понимаешь, как я узнал тебя, В.С.? Это мы прошлой ночью. Я надел этот костюм и повел тебя этим путем нарочно.
Вивьен всё еще чувствовала себя шатко, но ее мозг работал нормально.
- Это не прошлая ночь! Кроме того, что я не сказала тебе ни слова, пока мы не дошли до твоей комнаты, я была не в этой одежде. Прошлой ночью на мне была та же юбка, что сейчас. А на этом призраке одежда Города Времени.