Повесть о Городе Времени (ЛП)

Сэм понимающе кивнул:
- Так и есть. Она обычная уроженка века двадцать.
- Но я узнал ее! – возразил Джонатан.
Он беспокойно бродил по офису. То, как помрачнело его мерцающее лицо, подсказало Вивьен, что он начал подозревать, что свалял дурака – а он принадлежал к тому типу мальчиков, которые сделают что угодно, лишь бы не выглядеть дураком. Вивьен знала, что он отправит ее обратно на станцию и попытается забыть о ней, если она сможет правильно убедить его.
Так что она шмыгнула носом, втягивая, как она надеялась, последние слезы, и сказала:
- Я знаю, на моей бирке написано «Вивьен Смит», но Смит – распространенная фамилия. И Вивьен тоже довольно обычное имя. Вот Вивьен Ли, например.
Последняя фраза оказалась ложным шагом. Джонатан повернулся и уставился на нее, подозрительно спросив:
- Откуда ты ее знаешь?
- Я ее не знаю. Я имею в виду… Она кинозвезда, - объяснила Вивьен.
Она видела, что для Джонатана это слово не имеет никакого смысла. Он пожал плечами и сказал Сэму:
- Мы можем обыскать ее багаж. Может, найдем какие-нибудь доказательства.
Вивьен предпочла бы сесть на чемодан, вцепиться в сумку и возмущенно отказаться, однако с отчаянной храбростью произнесла:
- Делай, что хочешь. Но, если ничего не найдешь, вернешь меня на вокзал.
- Возможно, - ответил Джонатан.
Вивьен была почти уверена: это означает, что он так и сделает. Она старалась не слишком возражать, когда Джонатан вытащил чемодан в луч света, падающий из окна, и начал оживленно его распаковывать. Сэм занялся сумкой. Вивьен разложила ее перед ним на коленях, поскольку это отвлекало мысли от Джонатана, просматривающего ее новое зимнее белье, и хотела бы она, чтобы Сэм не дышал так тяжело. Первым делом Сэм нашел сандвичи.
- Могу я это съесть? – спросил он.
- Нет, - ответила Вивьен. – Я голодная.
- Я дам тебе половину, - пообещал Сэм, искренне считая себя щедрым.
Джонатан встал, держа новый корсаж Вивьен с подвязками для зимних чулок.
- Для чего тебе это нужно? – с искренним недоумением спросил он.
Лицо Вивьен вспыхнуло.
- Положи на место! – велела она.
- Корсеты, - предположил Сэм с набитым ртом.
Откуда-то снаружи раздалось нечто вроде жужжания. Изо всех углов комнаты полился свет, быстро став ярким. Джонатан застыл у окна с корсажем в одной руке и лучшим джемпером Вивьен в другой. Вивьен заметила, что мерцание поверх его глаз едва заметно при ярком свете, а ромбы на костюме – темно-фиолетовые. Сэм тоже застыл с третьим сандвичем в руке.
- Кто-то идет! - прошептал Джонатан. – Должно быть, они услышали ее вопли.
- Они совершают регулярные обходы, - хрипло прошептал Сэм в ответ.
- Так почему ты не сказал мне? Быстро! – прошептал Джонатан.
Он поспешно засунул всё обратно в чемодан и захлопнул крышку. Сэм сцапал сумку, захватив вместе с ней юбку Вивьен, и потянул. Явно должно было произойти нечто страшное. Вивьен позволила Сэму протащить себя по мраморному полу за громадный резной стол.
- Прячься! – велел он. – Давай!
Внутри полукруга стола находилась глубокая выемка, так что колени сидящего за ним могли поворачиваться в разные стороны, доставая до группы выключателей. Сэм толкнул туда Вивьен и нырнул за ней следом. Прежде чем Вивьен получила возможность нормально сесть, туда же забрался Джонатан, таща за собой чемодан. В итоге она оказалась полулежащей на боку с четким обзором через пустое пространство внизу стола. Она увидела в центре мраморного пола свой последний сандвич, завернутый в газету, а рядом с ним ворох серого фланелевого костюма Джонатана.
Джонатан тоже их увидел.
- Проклятье! – прошептал он и пролез за ними, а потом обратно, пока Вивьен пребывала в шоке от его ругательства.
- Не издавай ни звука! – задыхаясь, велел он ей. – Если нас найдут, тебя могут даже пристрелить!
Вивьен перевела взгляд с его лица на Сэма, не зная, верить ли этому. У обоих был тот напряженный вид, который бывает у людей в фильмах, когда их ищут вооруженные гангстеры. Из-за этого происходящее казалось Вивьен абсолютно нереальным – словно в кино. Она потянулась забрать у Джонатана свой последний сандвич, пока до него не добралась тянущаяся рука Сэма, и откусила от него. Вивьен сразу почувствовала себя лучше. Хлеб, который мама намазывала маслом, и сардины, которые она помогала маме разминать, напоминали ей, что где-то там по-прежнему есть настоящая жизнь.
Она еще ела, когда дверь с грохотом распахнулась и свет стал ярче. В поле зрения появились две пары массивных сапог, с топотом пройдя по белому с серыми прожилками полу. Вивьен под столом наблюдала, как они тяжело ходят туда-сюда, пока люди, которым они принадлежали, проверяли комнату. Она чувствовала, как Джонатан рядом с ней начал дрожать, а Сэм время от времени фыркал в попытке дышать тихо, но не могла поверить в происходящее и продолжала спокойно есть сандвич.
- Кажется, здесь всё в порядке, - громким шепотом произнес владелец одной пары сапог.
- Забавно все-таки, - прошептал женский голос. – Я чувствую запах рыбы – сардины. Ты чувствуешь запах сардин?
Вивьен запихала остаток сандвича в рот и зажала его обеими руками, чтобы не хихикнуть. Лицо Джонатана побелело, а величественное выражение полностью исчезло. Из судебного следователя он превратился в испуганного мальчика, попавшего в серьезные неприятности. Сэм задерживал дыхание. Его лицо неуклонно становилось всё краснее, а глаза с ужасом косились на Вивьен и ее сандвич. Она видела, что оба всерьез напуганы, но ей самой было по-прежнему смешно.
- Нет, - ответил громыхающий мужской голос. – Ничем не пахнет.
- Тогда, если завтра утром на шефа нападет сумасшедшая сардина, я обвиню тебя.
Они засмеялись, после чего женщина сказала:
- Пошли.
И сапоги простучали прочь.
Дверь захлопнулась. Некоторое время спустя свет потускнел. Как только это случилось, Сэм почти с ревом выдохнул и упал на лицо, ловя ртом воздух.
- Я умираю! – задыхаясь, произнес он.
- Не умираешь, - ответил Джонатан – его голос стал резким и дрожащим. – Заткнись и сядь. Нам надо подумать, что делать!
Вивьен поняла, что у Джонатана сдали нервы. Для нее настало время быть твердой.
- Я скажу тебе, что делать. Откройте снова эту серебряную будку, поместите меня туда и отправьте обратно на станцию встретиться с кузиной Марти.
- Нет, этого мы точно делать не будем, - заявил Джонатан. – Мы не можем. Если мы используем ее снова, это будет уже третий раз и компьютер зарегистрирует его. Он в любом случае всегда проверяет странные цифры, на случай если агент отправится во вне и потеряется. И тогда обнаружат, что мы нарушили закон. Нас немедленно вычислят. Мы же в самом центре здания Патруля Времени. Неужели ты не понимаешь? 
  
Глава 2. Кузина Вивьен
 
- Нет, не понимаю! – сказала Вивьен.
Она прекрасно видела, что грохочущие сапоги резко вернули обоих мальчиков к чувству того, что считалось реальностью в этом месте. До сих пор они участвовали в приключении, а теперь веселье закончилось. Она разозлилась.
- Что за закон вы нарушили? Что насчет меня?
- Век двадцать – часть Нестабильной эпохи, - ответил Джонатан. – Закон запрещает забирать из Нестабильной эпохи даже какую-то вещь, а забрать человека – это гораздо серьезнее. Отправить же человека обратнотуда, после того как он увидел Город Времени – самое ужасное преступление, какое можно совершить.
- Нас за это отправят в историю, - задрожав, потрясенно прошептал Сэм – Вивьен заметила, что Джонатан дрожал гораздо сильнее. – Что сделают с ней?
- Что-нибудь еще хуже, - ответил Джонатан, и его зубы слегка застучали.
- Ну, вы могли подумать об этом раньше! – сказала Вивьен. – Что мне теперь делать?
Джонатан встал на колени.
- Я считал, что подумал! – простонал он, выползая из-под стола.