Повесть о Городе Времени (ЛП)

- Знаю! – произнес, наконец, Сэм. – Выдай ее за нашу кузину!
Джонатан оторвался от стены и воскликнул:
- Точно! Умно, Сэм!
- Я умный. Детали сам обдумаешь.
- И это легко. Слушай, В.С., ты – Вивьен Сара Ли. Твой отец – наш с Сэмом дядя. Поняла? – он скакал по комнате, наставив на Вивьен палец, пока она не кивнула. – Хорошо. Ты не была в Городе Времени с шестилетнего возраста, поскольку твои родители – Наблюдатели на станции века двадцать. Это всё правда. Поняла? Но тебя отправили домой, поскольку эпоха становится более неустойчивой и там идет война. Это гениально! – сказал он Сэму. – Это объяснит, почему она ничего не знает. И моя мать будет вынуждена оставить ее жить здесь, поскольку Дом Ли заперт. И мы даже можем продолжать звать ее В.С.!
Сэм встал с пола и тяжело задышал Вивьен в лицо.
- Она не похожа на Ли, - критично заметил он. – У нее не такие глаза и кудрявые волосы.
- У многих Ли не раскосые глаза, - заметил Джонатан. – Не думаю, что у кузины Вивьен – раскосые. А скулы у нее правильной формы.
- Может, вы оба, прекратите таращиться и критиковать? – сказала Вивьен. – С моим лицом всё в порядке. Продавщица шерсти говорит, я похожа на Ширли Темпл.
- Кто он? – спросил Сэм, а Джонатан добавил:
- Кто ты такая, В.С.?
- Что? – ответила Вивьен.
- Она почти спит, - Сэм еще ближе наклонился к лицу Вивьен.
Он был прав. Длинный, полный волнений день, за которым последовали странные события последнего часа, внезапно превысил границу того, что Вивьен могла вынести. Или, возможно, дело было в сливочном пирожном. В ее восприятии окружающего появились пробелы. Она слышала, как Джонатан беззаботно говорит:
- О, мы можем спрятать ее в одной из архаичных комнат. Там она будет чувствовать себя как дома.
Здесь Вивьен заметила, что Джонатан, похоже, окончательно оправился от испуга в ультрасовременном офисе и снова стал величественным самоуверенным мальчиком, который встретил ее на вокзале. Это заставило ее чувствовать себя неуютно, но прежде чем она смогла понять почему, они велели ей вставать и идти.
Вивьен почти забыла о драгоценной плетеной сумке. А повернувшись за ней, взвизгнула. Оказывается, всё это время она сидела на пустоте в желтом каркасе – так же как цветочные горшки из органа. Она попыталась дотянуться до сумки сквозь пустоту, но рука не проходила, натыкаясь на что-то. И пришлось пошарить под пустотой, прежде чем Вивьен смогла схватить плетеные ручки.
Следующее, что она осознала: они шли по коридору. Потом Джонатан отодвигал в сторону дверь и говорил Сэму:
- Отнеси ключи на место немедленно. И не попадись в процессе.
- Я знаю, что делаю, - огрызнулся Сэм и засеменил прочь по коридору, тягуче шлепая надутой обувью по коврам.
После этого Вивьен осознала, что лежит в кровати – довольно жесткой, грубой кровати, – и откуда-то льется голубой уличный свет. «Как много Вивьен! – сонно подумала она и затем: - Завтра я съем еще одно сливочное пирожное, перед тем как возвращаться домой».
А после этого Вивьен осознала, что уже снова день, и проснулась. Она повернулась под тяжелым колючим покрывалом, пахнущим пылью, с вышивкой в виде рядов тонких коричневых людей, и сразу поняла, где находится. В Городе Времени, посреди ужасающей ошибки. Странно, но хотя это сильно пугало, Вивьен обнаружила, что в то же время это весьма волнующе. Ей всегда хотелось пережить приключение, как в фильмах. И вот ей такое выпало, и она знала, что это не сон. Она села.
Неудивительно, что кровать чувствовалась столь жесткой – она была каменной. Четыре каменных столба, похожих на тотемы, держали над головой вышитый балдахин. Яркий солнечный свет косыми лучами ложился на египетскую резьбу на каменных стенах. Вивьен поняла, что уже довольно поздно. Она выбралась из кровати на камышовый коврик, где с удивлением поняла, что перед тем, как лечь спать, переоделась в ночную рубашку. Ее чемодан стоял открытым на каменном полу, а одежда была разбросана по всей комнате.
«Интересно, где здесь туалет? И надеюсь, он не невидимый!» - подумала Вивьен. Каменная арка в стене вела в помещение, покрытое плиткой. Вивьен прошла через нее и, к своему облегчению, обнаружила, что туалет и умывальник, хотя и каменные, походили на те, к которым она привыкла. Но здесь не было кранов, и она не могла понять, как туалет смывается.
- Ну, по крайней мере, я их вижу, - сказала она себе, собирая разбросанную одежду.
Она как раз надевала второй носок – который каким-то образом оказался прямо под кроватью – и только собиралась начать искать туфли, когда каменная дверь со скрежетом открылась и вошел Джонатан. Он нес нечто, похожее на половину птичьей клетки с плывущими под ней в воздухе тарелками.
- О, хорошо! – сказал он. – Когда я приходил раньше, ты еще спала. Я принес тебе завтрак, чтобы тебе не пришлось встречаться с моими родителями на пустой желудок.
Сегодня на нем была ярко-зеленая пижама, и он выглядел очень элегантным и самоуверенным. У Вивьен возникло чувство, что он втянет ее во что-нибудь еще, если она не будет осторожна.
- Ты должен рассказать мне гораздо больше, - заметила она, - иначе я не смогу ни с кем встретиться.
- Ну, ты не можешь оставаться здесь. Тебя найдет Элио, - ответил Джонатан, ставя птичью клетку на каменный стол. – Как тебя зовут?
- Вивьен Сми… - начала Вивьен, а потом вспомнила, что она кузина Джонатана. – Вивьен Сара Ли. Думал, я забыла, да?
- Я не был уверен, - Джонатан вынимал тарелки из-под клетки. – Вытащи это бревно здесь и начинай есть. Мы должны перехватить мою мать, прежде чем она уйдет на работу.
К огорчению Вивьен, сливочного пирожного не было, но были сладкие оладьи – почти такие же вкусные – и фруктовый сок, который показался Вивьен даже лучше, чем консервированный ананас. До сих пор консервированный ананас был ее любимой едой. Потом последовали ломтики странного посыпанного крошками хлеба, который надо есть с ломтиками сыра.
- Почему всех зовут Вивьен? – спросила она, пока ела.
- Старшую Ли всегда называют Вивьен. В честь Повелительницы Времени. Ее старшая дочь вышла замуж за первого Ли. Мы ведем родословную от самого Фабера Джона. И мы старейшая семья в Городе Времени.
Он сидел на каменной кровати с величественным видом, и Вивьен видела: он страшно горд тем, что он Ли.
- Сколько это времени? – спросила она.
- Тысячи лет. Никто не знает, сколько точно.
- Это смешно! Как можно думать, что Фабер Джон и Повелительница Времени всё еще где-то здесь после стольких лет?
- Я же сказал тебе вчера, что основываюсь на преданиях. Думаю, Ученые ошиблись. И даже они не могут объяснить человека, идущего вверх по времени от века четыре к веку двадцать, вызывая возмущение в истории, - он порывисто наклонился вперед. – Я знаю, это Повелительница Времени, и я уверен, предание право: она пытается разрушить Город Времени, потому что ненавидит Фабера Джона. Предание – почти единственная история, которая существует в Городе Времени. Все записи ужасно туманные. Послушала бы ты, как мой наставник ругается из-за того, как мало мы знаем! – он нетерпеливо встал. – Ты закончила? Можем идти?
Вивьен еще ела хлеб с сыром.
- Нет. И, знаешь что? Я не позволю, чтобы меня всё время торопили и запугивали. Вчера ты застал меня врасплох, но это не значит, что я слабая.
- Я никогда не думал, что ты слабая! – запротестовал Джонатан.
Он стоял у нее над душой, переступая с ноги на ногу, пока Вивьен не положила в рот последний кусок сыра. Тогда он бросился к двери.
- Теперь готова?
Вивьен вздохнула:
- Нет. Мне еще надо надеть туфли. И что насчет моего багажа?
Джонатан забыл о нем.
- Лучше возьми его с собой, чтобы показать, что ты с дороги, - сказал он. – И эта газовая маска – чудесно реалистичный штрих.
- Она не реалистичная. Она реальная.
Вивьен нашла туфли и заново упаковала чемодан, пока Джонатан прятал свою серую фланелевую маскировку в каменный сундук.