Победитель получает все (СИ)

- Но...
- Иди, я сказал. Возвращайся в свою библиотеку!
Глядя на то, как парнишка бредет по двору, подворачивая ноги и вздрагивая от смешков, летящих ему в спину, Сергей вдруг почувствовал острое чувство жалости, смешанное с брезгливым недоумением.
Такое... знакомое чувство. Картинка вдруг смазалась, и вместо бредущего по площади Рансвинда, Сергей увидел худенького светловолосого мальчика. Тот так же шел, ссутулившись и втянув голову в плечи. А потом, когда в него полетели первые камни, побежал, пытаясь прикрыть лицо школьным портфелем.
Сергей, ошеломленный увиденным, взглянул на свою руку, с ужасом ожидая обнаружить зажатый в кулаке осколок кирпича. Ладонь оказалась пустой. Мужчина моргнул и все вернулось на свои места - понурый Рансвинд шаркал ногами в сторону правого крыла центрального здания обители, а седой инквизитор терзал очередного нерадивого ученика.
- Эй, брат Рансвинд, погодите!
Как будто ожидая удара, тот вздрогнул и ускорил шаг.
- Да что ж за... Эээ, брат, я только хотел спросить, как пройти в библиотеку! -Сергей догнал парня уже на пороге.
- Что вам нужно? Тоже поиздеваться хотите?
Было очень похоже, что у брата Рансвинда началась та стадия внутреннего сопротивления травле, на которой любой, даже самый забитый ботаник, может превратиться в свирепое чудовище, сметающее все на своем пути.
Сергей, понимая, что идет, по сути, по минному полю, осторожно продолжил:
- Я не собираюсь ни над кем издеваться. Я ищу информацию о клане Червя, и мне посоветовали уточнить в библиотеке обители, - мужчина говорил медленно и спокойно, как обычно разговаривают с маленькими детьми или животными. - А проходя мимо, услышал, что кто-то упомянул ее в беседе. Потому и решил спросить вас. Вы ведь библиотекарь, я не ошибся?
- Я не библиотекарь, я инквизитор! - все еще немного воинственно ответил брат, и в качестве доказательства достал из кармана и натянул на голову шапочку, очень похожую на кардинальскую, но темно-синего цвета. На ней кривыми, пляшущими буквами было выведено: «ИнквЕзитор».
- Угу, понятно, - кивнул головой Сергей. - И не поспоришь. Что написано пером, не вырубишь, как говориться... Но с библиотекой-то поможете, брат Рансвинд?
- Ну, - юноша впервые улыбнулся, и Сергею стало ясно, что угроза миновала и уже не рванет. - Я ведь еще и помощник библиотекаря, как-никак. Но вообще, я инквизитор!
 Глава 9 (часть 2) Сергей 
 
Было похоже, что библиотека смело нарушает все физические законы, оказавшись внутри намного больше, чем снаружи. Полки с книгами строились в ряды и уходили вдаль, сходясь в точку где-то на горизонте.
- Ох ты ж, мать... - такими объемами Сергей был, мягко говоря, поражен, если не сказать больше.
- А то! Сила! Мощь! Это вам не шариками светящимися в солому пулять! - видно было, что Рансвинд еще не отошел от инцидента на площади.
- А как же тут возможно что-то найти?
Сергей пристально вгляделся в даль межстеллажных проходов. Там что-то мелькнуло, или просто показалось? Машинально сделал шаг вперед, и тут же был перехвачен бдительным Рансвиндом:
- Нет! Вам туда нельзя, брат.
- Но... Там кто-то есть, в глубине. Вот! Снова! Там кто-то бегает... - мужчина прищурился. Кто-то действительно бегал между полок, далеко, почти на границе видимости. И, если те смутные очертания, которые удалось рассмотреть, были реальными, то бегало там на самом деле, скорее что-то, чем кто-то.
- Пускай бегает. Если вы туда зайдете, то тоже будете там бегать до скончания времен. И никогда не выйдете наружу.
- Что? - Сергей отвернулся от стеллажей. - Как это? А как тогда пользоваться библиотекой? Как книги-то брать?
- А вот для этого и существует библиотекарь! - голос Рансвинда стал вдруг уважительно торжественным.
Сергей обернулся, следуя направлению взгляда парня и почувствовал, как у него отпадает нижняя челюсть.
Ну, а как реагировать человеку, который увидел в качестве библиотекаря, нет, вовсе не орангутанга, как изначально опасался, а самого настоящего призрака.
Хоть и болталась на задворках сознания мысль о том, что виртуальная реальность же, игра..., что тут хоть призрак, хоть трицератопс по улице пробежит - все вполне допустимо. Но екнуло сердце, а тело машинально сделало шаг назад, подгоняемое суматошными мысленными воплями о необходимости как можно скорее выйти на улицу, подышать свежим воздухом.
- Знакомьтесь, брат, - с улыбкой повернулся к Сергею Рансвинд. - Это святой брат Антимоний.
- З-здравствуйте, брат Антимоний, рад знакомству, - Сергей за пару секунд оправился от первоначального шока, и даже машинально протянул святому брату руку, затем, смешавшись, спрятал ее за спину.
Сказать по правде, не было в брате Антимонии ничего особо страшного, не считая, конечно, самого факта его существования. Это был сухонький старичок самого, что ни на есть, благообразного вида, с небольшой круглой плешью на макушке и ленинской бородкой. В ответ на приветствие, он молча кивнул.
- Ну? Что вы хотели отыскать, брат?
- А? - Сергей повернулся к Рансвинду.
Сказать по правде, он уже и забыл, по какому поводу пришел в библиотеку...
- Да, точно! Мне нужно узнать историю клана Червя. И, если можно, что-нибудь попроще, в кратком изложении, можно даже для детей.
Брат Антимоний покачал головой, как показалось Сергею, слегка осуждающе, и двинулся вглубь полок.
- А как он умер? - мужчине стало интересно, что же могло привести к такому вот удивительному посмертному существованию.
- Кто умер?
- Да библиотекарь ваш.
- Так он не умер. Это проклятье, - Рансвинд вдруг перешел на шепот. - Не выдержал брат Антимоний искушения, вот и прокляли его.
- Потрясающе! - мелькнуло в голове у Сергея. - Сценаристы - гении!
Но вслух он этого, конечно, говорить не стал, лишь всем лицом изобразил крайнюю заинтересованность. Собеседник, явно не избалованный задушевными разговорами, тут же радостно вывалил все подробности, и тому моменту, когда библиотекарь вернулся с огромным талмудом в руках, мужчина уже знал историю его чудесного превращения.
Оказалось, что Антимоний даже среди святых братьев славился своей исключительной святостью. Был он истинным тихим утешителем, как раз таким, каким брат Таисий хотел видеть Сергея - послушным, смиренным и праведным. Ну и, само собой, нестяжателем.
Вот только было у святого, во всех отношениях Антимония, одно слабое место. Не мог он мимо знания, ему ранее неизвестного, спокойно пройти. Этим-то и воспользовались прочие братья, которые его, само собой, терпеть не могли, что, впрочем, и не удивительно.
Подсунули они ему книгу, которую давным-давно, у каких-то товарищей отобрали, то ли у малефиков, то ли у бенефиков, в общем, у каких-то местных проклинателей-сатанистов. Книга та была, по сути своей, для истинно святых братьев почти безвредна, так как соблазняла их искушениями вполне земными - усладой, так сказать бренного тела. А с такими вещами святые братья бороться приучены с пеленок.
Да только никто не мог предположить, что для брата Антимония жажда знания окажется едва ли не большим соблазном, нежели жажда служения. К мирским искушениям он был равнодушен, но, когда проклятый фолиант начал нашептывать ему о доступе ко всем книгам мира, долго сопротивляться не смог. И пошел святой брат на преступление. Наказание последовало незамедлительно.
Книга действительно исполнила желание Антония - все знания, все написанные со времен изобретения письменности книги были в его распоряжении. Только остальной мир теперь стал ему недоступен, а библиотека превратилась в тюрьму.
В таком вот бестелесном виде он находился уже не один десяток лет, не имея возможности перекинуться с кем-то хоть словом, и общаясь только с книгами.
- Ну что ж, зато ему доступны все знания мира. С другой стороны, нахрена нужны знания, если нет никакой возможности их применить...