Победитель получает все (СИ)

- Так дом-то не они! - подал голос Скарт.
- Они, они, ироды! Проклятые супостаты! - Мерида говорила так уверенно, что даже Лин на секунду засомневалась - а точно ли в этом была ее вина? Скарт же от удивления и вовсе открыл рот.
- А не знаешь, кто? Надо б этим делом разобраться, а то вдруг придут опять?
- Не знаю, первый раз вижу... Да с чего им приходить-то? Взять у меня нечего, это они уже и так поняли.
И снова непонятно! Мерида же ясно сказала, что нападавшие - дружинники какого-то там барона. Ей что, показалось? Лин взглянула на Скарта - недоуменный взгляд был ей ответом.
А с другой стороны, так даже лучше. Мало ли, что сказали бы деревенские, если бы узнали, что именно она, Лин, виновница пожара. А ей там еще жить...
Скарт покачал головой, но выдавать ее не стал.
- В общем, ты не переживай, крышу мы тебе поставим новую. Лешек с Руднеком уже пошли в лес, жердины рубить, ребятня сейчас камышника наберет... К вечеру управимся, - староста улыбнулся. - А вообще, перебиралась бы ты, мать, к людям поближе. Это хорошо еще, Микаэлин сынок крики услыхал, да мы как раз неподалеку были... А в другой-то раз можем и успеть.
- Спасибо тебе, Леррон, за заботу. Но я уж тут привыкла, да сколько там моего века осталось. Доживу уж как-нибудь.
Покачав головой, староста снова отошел в сторонку, командовать мужиками, убиравшими со двора полусгоревшие остатки крыши.
Аккуратно усадив женщину на какую-то колоду, Скарт замер с обвиняющим видом, скрестив руки на груди. Но прежде, чем он успел сказать хоть слово, вновь начала говорить Мерида.
- Скарт, я тебя очень прошу, сохрани все, что тут было, в тайне. Бандиты больше не заявятся, крышу починят. Все немного перепугались, но никто сильно не пострадал. Девочка свою вину осознала. Договорились?
- Договорились... - нехотя буркнул Скарт. На его лице было просто написано огромными буквами, как он жаждет разоблачения и последующего наказания наглой девицы, но спорить парень не стал. - Вот только где я теперь возьму новую косушку для деда Рошки? Эту-то она разбила! И... вон он, кстати, идет.
Лин обернулась, проглотив вопрос, а что такое, собственно, косушка. К ним действительно подходил тот самый, умиравший под забором, дедуля. Похмелье, очевидно, не помешало ему хорошенько запомнить Лин, так как оно тут же уставился на нее весьма неприязненным взглядом.
- Ага! Девка! Это что же ты мне с утра водицы пожалела, а? Пожилому человеку в помощи отказала... И кто ж тебя такую воспитал-то, а? Эх! Выучили вас на свою голову, - и, напоследок еще раз обдав оторопевшую девушку могучим выхлопом, дед Рошка повернулся к Скарту.
- Ну, обалдуй! Я тебя за косушкой с утра еще посылал. И где она? Ты что хочешь, чтобы твой старый дед так и помер, здоровье не поправив?
Скарт молча смотрел в землю, а Лин вдруг вспомнила тут жуткий химический запах, который просто ударил ей в нос, когда она откупорила ту самую «косушку». Теперь понятно, почему от старика так жутко несло. Вот только не ясно, как можно хлебать эдакую дрянь, и до таких преклонных лет дожить.
- Отвечай давай! Куда ты ее подевал? - старик все не унимался. Скарт, почему-то, не сдавался, и Лин не выдавал. Девушка уже почти решилась сознаться и даже открыла рот, но тут заговорила Мерида.
- Ты чего к нему пристал, старый пень? Совсем забыл, что ты ее уже выпил? Ну-ка, вспоминай!
Легкое давление в голосе и не привлекающее излишнего внимания движение кончиков пальцев. И вот уже буря стихла, лицо деда Рошки прояснилось.
- Ох, спасибо тебе, внучок, заботишься о дедушке. Кабы не ты, уже б помер давно. Пойду я, наверное, почивать лягу. Чего-то у меня голова болит, прямо мочи нет. Видать, солнцем напекло.
Покачиваясь и шаркая ногами, старик удалился.
 Глава 11 (Часть 2) Лин 
 
Потрясенная Лин проводила старика взглядом. Так вот, как это работает? Внучок, кстати, ничуть не удивился - то ли не заметил манипуляций, то ли просто был в курсе...
- Скарт, ты бы проводил дедушку до дому. А то солнце то и впрямь печет. Как бы старику совсем не заплохело. И спасибо тебе, сынок, за помощь. Я в долгу не останусь.
Все еще недовольно поглядывая на Лин, парень поклонился Мериде и поспешил вслед за дедом Рошкой. Дождавшись, пока он отойдет подальше, женщина с улыбкой повернулась к девушке:
- Ну что, давай, спрашивай. Вижу, тебе уже не терпится.
Действительно, в голове у Лин сейчас теснилась куча вопросов: о разбойниках и о странной скрытности Мериды, о заклинаниях и о Строме... Но задала она один, самый главный - тот, ради которого и пришла сюда.
- Вы научите меня магии?
Женщина рассмеялась.
- А ты сразу хватаешь журчана за усы!
Лин попыталась было начать оправдываться, но Мерида только махнула рукой, и та замолкла.
- Не волнуйся, девочка. Я именно потому и отослала Скарта, чтобы обсудить с тобой этот вопрос. Я вижу в тебе способности, большие, как и желание. Я могу тебя научить, но сперва, тебе нужно выбрать свой Путь.
- Путь? - от волнения у Лин перехватило дыхание, потому голос прозвучал хрипло, словно чужой.
- Именно! А теперь, слушай. Я расскажу тебе о возможных Путях, а в конце, ты ответишь, каким из них хочешь пойти.
И пока женщина рассказывала, ничто не могло отвлечь Лин от этого спокойного, негромкого голоса - ни ругань деревенских мужиков, которые уже начали закидывать на крышу первые жердины, не визг и вопли детишек, подтаскивающих, а больше разбрасывающих по сторонам охапки камышника. Да что там говорить! Даже, если бы на поляне вдруг началось извержение вулкана, девушка не повернула бы головы.
Закончив рассказ и предоставив Лин время подумать, женщина перебралась чуть поглубже, в тень. Солнце и впрямь жарило немилосердно.
Что же выбрать? На самом деле, девушка сразу определила, что из перечисленных вариантов нравится ей больше всего, но проблема была в том, что выбор, как сказала Мерида, делался всего один раз и навсегда, изменить его было невозможно. Потому и стоило, для начала, взвесить все «за» и «против».
Зыркнув глазами по сторонам, Лин убедилась, что на нее никто не смотрит - деревенские были заняты работой, Мерида устало прикрыла глаза и, казалось, задремала.
- Эй, фея! Фея Розовой Зари... - зашептала девушка, искренне надеясь, что ее действительно сейчас никто не видит.
- Слушаю тебя, подружка!
- Скажи, ты что-то понимаешь в Путях? Мне нужно выбрать один из трех, а я не знаю, какой лучше...
- Все пути одинаково хороши! Нет плохих! Выбирать стоит тот, который нравится тебе больше всего.
- Ну... Мне нравится псионик, но и мистификатор тоже интересный, - Лин уже мысленно нарисовала новую картинку, которая смотрелась ничуть не хуже магички в атласной мантии.
Вот она, быстрая и неудержимая, в черной, как ночь, кожаной броне, сражается сразу с тремя противниками!  Незаметный жест, и один из врагов отлетает в сторону, сбитый с ног ментальным импульсом, а сама она мгновенно перемещается за спину другого! Взмах тусклого лезвия и струя почти черной крови выплескивается... Ммм, нет. Пожалуй, это, все же, не для нее.
- Может, друид? - девушка нахмурилась. - Даже не знаю... Лечить кого-то надо, сила земли там какая-то непонятная... С одной стороны - язык животных понимать интересно, но... Нет. Не хочу.
- Я могу тебе еще чем-то помочь?
- А? - Лин на мгновение вынырнула в реальность. - Нет, нет, все. Спасибо.
Действительно, чем могло сейчас ей помочь это розовое недоразумение? Из того, что было предложено, псионик - безусловно лучший выбор. Эх, жаль, конечно, что это не элементальный маг, но с другой... Как там говорила Мерида? Психокинетика, иллюзии и гипноз? Это, должно быть, очень интересно!
- Прошу прощения! Вы меня слышите?
- Конечно, дитя, - задремавшая было в теньке, женщина мгновенно открыла глаза. - Ты решила?