Победитель получает все (СИ)

- И еще один момент - тоже важный. Не забывайте, что «Шепчущие Клинки» не убийцы. Никто из нас не поднимет руку на человека, если есть способ этого избежать. Я знаю, что большой соблазн просто перерезать конкурентов и спокойно дойти до цели. Да, вы вправе так поступить, и это не запрещено. Но чести это никому не сделает. Я понятно выразился?
Кивнули все, включая Лидию, но Чанг Су Мин обратил внимание на презрительно искривленный уголок ее красивого рта. Нет, эту девицу не остановят никакие правила - если она решила убить, сделает это во что бы то ни стало.
Мастер те временем продолжал:
- Ваша цель - дом Валиала, городского мытаря. Он живет в районе Старого города. Вам придется проникнуть в его дом и принести оттуда учетную книгу за этот год. На самом деле, его работе это повредит не сильно - все можно восстановить, но уж разозлит изрядно. И, самое главное, сам Валиал не должен ни о чем догадаться. Важно, чтобы он не смог связать пропажу с «Шепчущими Клинками», но, при этом, убивать его нельзя ни в коем случае! Условия ясны? Выполняйте!
Дверь за Мастером захлопнулась. Еще через секунду, из комнаты стремглав вылетела Лидия, за ней выбежал и безымянный ученик Рогара. Чанг Су Мин выходил последним.
Перед тем как покинуть таверну, он еще раз взглянул на Урта. Тот улыбнулся и кивнул ободряюще, но уверенности в глазах не было.
 Глава 14 (Часть 1) Лин 
 
- Нет, я все-таки не понимаю, чего ради мы должны тут сидеть! Денежки уже у нас, у этой старой грымзы ничего нет, чего мы тянем? Что-то старшой чудит.
-  Но, но! Я попросил бы! Ты, Аррик, с нами недавно, а я с ним огонь и воду прошел. И знаю точно: Ирвин - голова. Если чего задумал, того всегда и добивался. Нееет, старуху просто нужно было дожать. Деревенские нам все карты спутали...
- Да с чего он вообще взял, что у нее может быть хоть что-то? И что из того, что она псионик? Я их в Строме перевидал кучу. И не помню, чтобы кто-то из них был таким уж богатым.
- Дурак ты, Аррик. Понятно дело, что Ирвин не стал бы рисковать, связываясь с псиоником за просто так. Все дело в самой старухе! Ты знаешь, кто она такая?
Тут мужчины внезапно перешли на шепот, и Лин больше не смогла расслышать ни слова.
- Вот сволочи, чтоб вас перевернуло! Чего шептаться? Можно подумать, что тут кто-то может услышать! - мысленно пожелав шептунам провалиться сквозь землю, девушка попыталась подползти еще ближе.
Надо сказать, что ей и так пришлось довольно долго пробираться на цыпочках по темному проходу, так как было до жути интересно - кто же там, в глубокой пещере, да под водопадом, шушукается? Женское любопытство безжалостно гнало Лин вперед, заставив забыть о боязни темноты, и всего остального, что могло бы внезапно из нее выскочить.
Темная узкая расселина, на пороге которой она довольно долго стояла, прислушиваясь, перешла в узкую кишку коридора. Удивительным показалось то, насколько хорошо в нем распространялся звук - спокойно, совсем негромко разговаривающие мужчины, казалось, находились не дальше метра. А на деле, девушка прошла около пятидесяти шагов, ориентируясь на звук и не отрывая руки от правой стены лаза, пока не заметила на стене напротив, отблеск огня горящего факела.
И вот теперь, предстояло приблизиться еще немного -  очень уж любопытно было узнать, что же такого особенного в старой Мериде. А то, что мужчины говорили именно о ней, Лин догадалась сразу.
Коридор резко расширялся, переходя в приличных размеров пещеру, уставленную какими-то ящиками, коробками, мешками и бочонками. Голоса доносились откуда-то из самой глубины, с той стороны, где ощерившийся сталактитами потолок освещался пляшущим светом костра.
Самих мужчин девушка не видела, мешала целая стена какого-то деревянного хлама, сваленная в кучу у самого входа. Согнувшись в три погибели, стараясь быть как можно незаметнее, Лин ползла сначала на корточках, потом и вовсе перешла на четвереньки.
- ...серьезно? А откуда он сам это узнал?
- Не знаю точно, но, вроде бы, у него в академии кто-то есть.
- И что, никто так и не догадался, что это она?
- Ну, если бы кто-то узнал это раньше, думаешь, старуха была бы до сих пор на свободе?
- С ума сойти! Ну, теперь понятно, почему Ирвин так всполошился! Сама...
Кто «сама», Лин так и не узнала, потому как именно в этот момент решила подвинуться еще немного ближе и, не рассчитав, задела локтем одну из корзин, которая сдвинулась с места с хорошо различимым шорохом.
- Кто тут! Аррик, ты это слышал?
- Да ладно, тебе, Игги. Ну кто сюда полезет? Вся округа знает о Большом Гвырре. Думаешь, найдется идиот, который не побоится его разбудить?
- Да нет, я точно что-то слышал... Пойду-ка, проверю!
Уже не заботясь о соблюдении тишины, Лин судорожно отползала попой вперед обратно в коридор. И, через секунду, врезалась ногой в так некстати подвернувшийся по дороге ящик. Удар разнесся по всей пещере, эхом отразившись от потолка.
Обмерев от ужаса, девушка вскочила на ноги и рванула, что было сил. Она прекрасно помнила, как эти уроды мучали несчастную старуху, и даже не хотела представлять, что они могут сделать с самой Лин, если поймают.
Поэтому неслась без оглядки, не разбирая дороги. Хотя, впрочем, что там разбирать? Дорога и дорога, почти ровная, никуда не сворачивает... Девушка, вытянув левую руку вперед, чтобы ни во что не врезаться в темноте, а правой стараясь касаться стены, бежала к выходу.
Через какое-то время она поняла, что бежит уже слишком долго. Шаги преследователей давно стихли, а выхода все не было. Да куда же он мог деться, в конце концов? Коридор-то ровный. Видимо, просто показалось с перепугу, что обратный путь длиннее. Мало ли, что от страха может почудится.
Убедив себя, что вот-вот увидит дневной свет и услышит шум водопада, Лин продолжила двигаться. И только в тот момент, когда тоннель вдруг резко раздался вширь, девушка поняла, что дело плохо. Коридор закончился вовсе не выходом, а еще одной небольшой круглой пещеркой.
Запыхавшись, девушка остановилась на пороге и прислушалась. В темном тоннеле за спиной было тихо...По-хорошему, надо было возвращаться и искать другую дорогу, ту которая вела бы наружу. Но где-то там бродили бандиты и Лин решила передохнуть хоть пару минут.
Каменный свод пещеры, в самой высокой его точке, имел приличных размеров пролом, сквозь который проникал дневной свет. Ноги от пережитого слегка подкашивались, да и вообще, хотелось присесть. В дальнем от входа углу, Лин увидела кучу булыжников, как нельзя лучше подходящих на роль кресла.
Самый большой, темно-коричневый камень оказался гладким, словно покрытый лаком, и в высоту доходил девушке почти до талии. В принципе, усесться можно было бы на любой из булыжников поменьше, тех, которые симметрично располагались справа и слева от центрального, но Лин приглянулся именно большой, тем более, что полированным был только он.
Она успела сделать несколько шагов. И в тот момент, когда до камня уже можно было дотронуться рукой, он открыл глаза.
От собственного визга, гулким эхом отразившегося от стен, Лин сама оглохла на пару секунд. Зато прошел столбняк, мгновенно поразивший девушку в тот самый момент, когда она увидела, как вовсе не камень, а огромная, глянцево-лоснящаяся голова неведомого чудовища, раскрывает ей навстречу пасть, усеянную сотнями клыков.
Досматривать, как непонятная тварь выкапывается из мелкого гравия, расправляя наполовину присыпанные им клешни, девушка не стала. Развернулась, и не прекращая визжать, снова понеслась в темноту.
Забыв о бандитах, забыв вообще обо всем, кроме мерного цокота за спиной, приближающегося с неотвратимостью поезда, прибывающего на станцию, она бежала так, как, наверное, никогда раньше в своей жизни. Внезапно коридор закончился и Лин, на всех парах влетела в пещеру, из которой ретировалась не далее, как пять минут назад.