Победитель получает все (СИ)

Юноша пожал плечами и вошел в комнатку. Маленькая, метров пять квадратных, на стенах все та же желтоватая, местами потрескавшаяся штукатурка. Низкий деревянный топчан с тонким матрасом и дырявым, засаленным одеялом, в ногах - сундук с огромным навесным замком.
Кроме этого, в помещении не было больше ничего. На полу, у изголовья кровати, стоял кувшин с высоким горлышком. Чанг Су Мин поднял его - тяжелый. Понюхав, а затем и обмакнув палец в его содержимое, юноша убедился, что это обычная вода. Не засоряя себе голову лишними мыслями, он просто начал пить. И не останавливался, пока не осушил половину кувшина. После чего, не раздеваясь, упал на жесткую кровать и мгновенно вырубился.
Сон прервал тихий стук в дверь.
- Кто там? - понять, наступило ли утро, было сложно - окон в помещении не было, а организм отчаянно протестовал против подъема.
- Простите, господин. К вам пришли...
Пришли? К нему? И кто бы это мог быть...
- Большое спасибо. Я сейчас спущусь.
Спал он одетым, потому просто встал и, шатаясь спросонья, сделал несколько глотков из кувшина. Налил немного воды в сложенную горсть, плеснул в лицо, пытаясь хоть немного прийти в себя. Помогало плохо.
Уже на площадке, услышал мужские голоса и смех. Настороженно прислушавшись, юноша узнал Урта. Тот, заливаясь смехом, слегка заплетающимся языком, пытался рассказать какую-то историю, но его постоянно перебивали.
В голове шумело. И отчаянно хотелось просто развернуться и, вернувшись в комнату, снова упасть на жесткую лежанку. Но было понятно, что компания не успокоится, пока он не спуститься. Не желая причинять лишнего беспокойства хозяйке, которая и так выглядела испуганной, юноша нехотя двинулся к лестнице.
- Ооо! А вот и наш новый брат! - Урт улыбался искренне, но глаза пьяно косили. - Сверчок, познакомься - это Хорс, Ранко и Элендил. Ничего себе имечко, да?
Тот, кого представили, как Элендила, со смущенной улыбкой несильно ткнул Урта в бок.
- Мама много читала, вот и назвала...
Чанг Су Мин не сильно уловил связь между именем и любовью к чтению, поэтому просто пожал плечами.
- Я очень рад нашему знакомству. Учитель Урт, что-то произошло?
Хорс, невысокий, тщедушного телосложения вырг, вдруг громко расхохотался:
- Нет, вы это слышали? Учитель Урт! Вот уж не думал, что нашего разгильдяя и балбеса Урти, будут когда-то называть учителем.
- Так! А ну-ка, заткнулись! - прикрикнув на товарищей, Урт повернулся к юноше. - Видишь ли, друг, мы тут подумали, что было бы забавно сводить тебя на бои школьников.
- Что?
- Бои школьников. Ну, не будь таким глупым, Сверчок. Ты же сам чуть не стал одним из них, помнишь? Или уже забыл, как я тебя спасал? Школа Толстого Урсока, ну?
- Конечно, учитель, я помню. Просто не думал, что этих бойцов называют именно так...
- Ээээ, - недоуменно протянул вырг, - а как еще? Школа - значит школьники. Ладно, не о том речь! Наш брат Ронко - знает одного из охранников этой Школы, и сможет провести нас на отборочные бои! Это такое зрелище, я тебе скажу! Зрителей туда не пускают, все только для своих...
- Погодите, учитель, я ничего не понимаю. Как мы может туда вернуться, ведь нас тут же схватят!
Мужчины переглянулись и громко, в полный голос, захохотали. Чанг Су Мин перехватил испуганный взгляд толстой хозяйки таверны.
- Может, выйдем на улицу? Тут душновато, - тут же предложил он.
- А давайте! Точно жара, дышать совсем нечем.
На улице и впрямь было свежо, даже по сравнению с началом ночи, когда юноша только отправлялся на свое испытание. Небо, абсолютно черное над головой, уже серело у горизонта, возвещая о скором рассвете. Выходило, что спал он около трех часов.
- Да, тут получше, - Урт несколько раз глубоко вдохнул прохладный ночной воздух. - Так что ты говорил? Нас схватят? Друг, я сейчас тебе открою один маленький секрет! Нас никто не может схватить в этом городе, за нами братство! А Толстый Урсок - один из торговых партнеров Мастера.
- Но, как же тогда ваше дело, учитель Урт? - Чанг Су Мин опасливо понизил голос. - То, за чем вы пробирались в школу...
- Друууг, - с улыбкой протянул вырг. - Это же был всего лишь экзамен, такой же, как твое испытание, только чуть сложнее. То, что я взял в доме Толстого Урсока, уже вернулось обратно к нему. Весь смысл затеи был не в том, чтобы его обокрасть, а в том, чтобы обмануть охрану, проникнуть в здание и благополучно из него сбежать.
- Выходит, вы на самом деле ничем не рисковали?
- Как же, не рисковал! Охранников, между прочим, никто не предупреждал, так что отмолотили они меня вполне старательно. А вот за то, что тебя увел, мог бы получить кучу проблем. Но, к счастью, Толстый Урсок прекрасно знает о нехватке бойцов в братстве, так что раздувать не стал.
- А почему в братстве нехватка бойцов? - Чанг Су Мин спросил машинально, и тут же прикусил язык, но было уже поздно.
- А вот это уже не твое дело, друг. Узнаешь, когда будет нужно, - Урт мгновенно прекратил улыбаться. - Так вот, мы решили, что в этом есть своеобразный юмор - дать тебе возможность посмотреть на ситуацию с другой стороны. Ведь ты мог бы сейчас сам стоять на арене.
Да, с этим никак не поспоришь - Урт действительно избавил Чанг Су Мина от незавидной участи раба. А чуть позже, и вовсе спас жизнь. И этот долг теперь висел на шее тяжелым жерновом.
- Хорошо, учитель Урт. Я пойду с вами...
- Вы поглядите, он еще сомневается! Эгегей, вперед, друг! Тебя ждет незабываемое веселье!
Высокие ворота с острыми пиками, частоколом смотрящими в стремительно светлеющее небо, Чанг Су Мин узнал сразу. И звук, с которым они распахнулись, вызвал мороз по коже и непроизвольно сжатые кулаки. Ежесекундно ожидая окрика и обжигающего прикосновения хлыста к спине, юноша вошел последним.
Равнодушный вид охранников его немного успокоил, хотя полностью напряжение так и не ушло. Наоборот, к нему добавилось чувство, что происходит что-то запретное, что-то донельзя дурное...
Пройдя по темному коридорчику и поднявшись на второй этаж, они оказались в узкой галерее, которая освещалась длинным рядом крохотных окошек, почти бойниц, расположенных на одной из стен. Выглянув, Чанг Су Мин увидел знакомую крохотную арену, стойку с оружием, истоптанный песок, на котором до сих пор виднелись почти черные следы ушедшей в него крови. Его крови. Юноша вздрогнул и отшатнулся от окна.
- Сейчас выйдут, смотри внимательно! - Урт, ухмыляясь, толкнул его в плечо.
Раздавшийся металлический лязг заставил Чанг Су Мина вновь прильнуть к окошку. На площадку медленно вышли десять мужчин. Лиц видно не было, но осои, выкрашенные в ярко-красный цвет, говорили сами за себя. Это были буаты. Вдруг, один из них, будто почувствовав чужой взгляд, поднял голову вверх. Юноша окаменел.
- Эй, смотри, твой дружок! Узнаешь? - со смехом спросил Урт.
Чанг Су Мин медленно повернулся к нему. Не говоря ни слова, несколько секунд смотрел, затем вновь повернулся к арене. Молодой вырг, видимо почувствовав, что лучше помолчать, тут же затих.
Тем временем, пленники торопливо расхватывали оружие. Исск, перебрасывая из ладони в ладонь рукоять короткого меча, больше похожего на длинный кинжал, вновь посмотрел вверх. На этот раз, прямо в глаза юноше. Затем, он улыбнулся.
Улыбнулся, как улыбаются хорошему знакомому, замеченному в толпе, когда нет возможности подойти ближе и пожать руку. Без особой радости, просто и буднично. Но этот момент, почему-то, стал для юноши тем самым...
Тем самым моментом, когда переворачиваются миры, открываются истины, черное становится белым, а белое - черным. И смотря как буаты, сжимая в руках оружие, настороженно наблюдают за медленно поднимающейся решеткой, Чанг Су Мин уже знал, что должен сделать.
 Глава 20 (Часть 1) Лин 
 
Телега скрипела уютно, покачивая бортами, словно колыбель. Скарт давно похрапывал, завалившись на выстланное сеном дно. Лин с удовольствием прилегла бы рядом, но никак не могла прогнать из головы мысли о возможном преследовании.