Победитель получает все (СИ)
- Гадость какая.
Сергей швырнул книгу обратно в ящик, да так неудачно, что, похоже, его повредил.
По крайней мере, там отчетливо что-то треснуло, а дно перекосилось. Один край приподнялся.
- Вот я тебя и поймал, милорд Куртгесс!
Нет, ящик не сломался. Сломалась, вернее, просто выскочила из пазов, крышка потайного отсека в нем! Сергей мысленно потирал ладони, предвкушая страшные тайны и открытия.
«Похотливая Ланкская дева. Пьеса в трех актах» - именно так было написано на обложке потертой, засаленной брошюрки в мягком переплете и со скверной печатью, которую он достал из тайника.
Служанка: Вы смущаете меня, сэр!
Сэр Галлиус Мор: Не бойся. Со мной ты в безопасности.
Служанка: Мне надо закончить уборку, сэр. Хозяйка мне голову оторвёт, если я не закончу всё вовремя!
Сэр Галлиус Мор: Уборку, да? У меня есть кое-что для тебя. Вот, отполируй мое копьё.
Служанка: Но оно такое большое! Это может занять у меня всю ночь!
Сэр Галлиус Мор: У нас с тобой полно времени, моя милая. Полно времени.
- Охренеть! Вот тебе и святые братья... - Сергей пробежал страницу в середине текста, затем заглянул в конец. Встретил еще пару подобных сцен, одна из которых, повествующая о непропеченном батоне, никак не желающем влезать в печку, заставила его одобрительно хмыкнуть. Но все это было не то...
Кое-как засунув «шедевр» обратно в ящик и приладив крышку на место, мужчина продолжил поиски. Да только больше ничего предосудительного, если не считать нескольких коробочек с пудрой, флакончиков с удушающе сладкими духами, а также пары гребней и лент, он не нашел. Очевидно, эти предметы выполняли ту же роль, что бусы и зеркальца для папуасов. Только те отдавали за них жемчуг и кокосы, а местные девицы - честь, которую было положено беречь смолоду.
В сундучке, под кроватью, тоже не было ничего интересного - пустые ножны, какие-то ремешки, почему-то женские тапки с помпонами и кудрявый парик. Под периной также ничего не обнаружилось. Ну, где еще поискать? Сергей беспомощно осмотрелся. Вроде, все... То ли это не то помещение, то ли Куртгесс не так беспечен, чтобы оставлять доказательства своей вины на виду.
Ладно, стоит проверить вторую комнату.
Постояв пару секунд перед дверью и убедившись, что в коридоре, по-прежнему тихо, мужчина открыл дверь. Никого. Проскользнул, на цыпочках, в комнату напротив.
И, еще не закрыв полностью дверь, вдруг услышал в коридоре приближающиеся шаги! Идти могли и не сюда, но мало ли. Быстро окинув взглядом комнату, мужчина убедился, что спрятаться можно только в двух местах - в огромном гардеробе или под кроватью.
Оба места казались довольно сомнительными укрытиями. В шкаф могли заглянуть, а под кровать Сергей опасался попросту не влезть. Секунду потратив на раздумья, он, в итоге, рыбкой нырнул в узкий просвет, рассчитывая покорить подкроватное пространство с разбегу.
Почти вышло. Живот сильно мешал, потому, пришлось немного поизвиваться и подрыгать ногами, прежде чем удалось, наконец, уместиться целиком. В последнюю секунду он протянул руку и затащил поглубже торчащий подол робы. И тут дверь открылась.
Сергей затаил дыхание, судорожно вспоминая, не наследил ли где? Не сдвинул ли ковер, не оставил ли следов на полированном паркете?
Застыв в одном положении, практически не дыша, мужчина мог видеть только ноги неизвестного. Тот молча зашел, некоторое время потоптался на месте, а затем, со словами: «Ах вот оно где! А я думал, потерррял...» подошел к самой кровати. Сергей, при желании, чуть вытянув голову вперед, смог бы коснуться носом его сапога. Но делать этого, само собой, не стал.
Постояв еще несколько секунд, Куртгесс развернулся и вновь вышел из комнаты. Что он забрал, оставалось только гадать. Дождавшись, когда за хозяином комнаты закроется дверь, Сергей, пыхтя и отдуваясь, полез наружу.
Когда с кряхтением, сопением и такой-то матерью, мужчина все же выбрался наружу, он пришел сразу к двум выводам: первое - пол под кроватью не моют вообще, судя по количеству собранной пыли; второе - жить с таким пузом нельзя, нужно с этим что-то делать.
Интересно, а тут реально подкорректировать внешность? Похудеть, подкачаться? И узнать-то не у кого, вот, что самое обидно, ...
Где они? Где те замечательные и дружелюбные высокоуровневые игроки, которые с удовольствием все покажут и расскажут наивному нубу, чтобы потом завербовать его в свой клан пушечным мясом или на галеры? Где другие нубы, такие же, как он сам? Пока кругом только НПСы...
А может, это непопулярная нублока, а игра такая старая, что все давным-давно ее переросли? Или наоборот... бета-тест, а того и пуще, альфа. Тогда тут живые люди вовсе на вес золота. Ладно, гадать можно бесконечно, а часики-то тикают.
Глава 21(Часть 2) Сергей
Итак, гардероб! Что тут у нас?
Мда... И сказать нечего. Ряды одинаковых плащей из красного шелка с серебряной вышивкой и самый крайний, зияющий разлохмаченной дырой. Вот она, улика. Хотя, уже особо и не нужна, других доказательств хватает.
Шкаф пуст. Стол? Сергей подошел и взял со столешницы наполовину исписанный лист бумаги.
«Дайана, сегодня девять утра, вторник.
У меня из головы не выходит вчерашний разговор с сестрой Люси. Бедняжка сильно напугана и опасается, что Сиоллин начала что-то подозревать. Возможно, что это так и есть. Служительница слишком умна, чтобы не заметить сгущающихся туч. Но я уверен - до прибытия делегации она ничего не предпримет. Так что у меня еще есть время, чтобы одним ударом уничтожить все паучье гнездо.
Дайана, если бы ты знала, как я устал. Иногда хочется все бросить и зажить спокойно. А потом я вспоминаю о своем служении и понимаю, что это важнее человеческих желаний и слабостей.
Всю свою жизнь я посвятил Культу Червя. И до тех пор, пока он...»
Дальше письмо обрывалось.
- Все ясно с вами, милорд Куртгесс... Как же так? А ведь паладин, служитель света. Культ Червя! Даже звучит мерзко.
В ящике стола у милорда, как и у хозяина предыдущей комнаты, лежала книга. Тяжелый том в переплете из настоящей кожи, без названия. Оно было указано внутри, на титульном листе.
Черная книга ключей
То ли красными чернилами, то ли кровью. А ниже, чуть помельче, шел следующий текст:
«Труд сей был написан алхимиком Аль Зарехом, учеником великого Русмана Черного, в городе Аирте в день, когда огонь сходил с неба и мертвые восставали из своих могил».
- Офигеть. Такой компромат, и на виду. Господа паладины совсем не любопытны? А может... - тут Сергей вдруг осознал всю масштабность происходящего. - Да они же все в это втянуты. Точно!
Потайной ниши в ящике не обнаружилось, зато в незапертом сундучке, рядом с кроватью, мужчина нашел целую кучу новых улик. Листы пергамента с изображениями каких-то неведомых чешуйчатых тварей, классических пентаграмм, таинственных символов и всякого такого. Выглядело все очень достоверно, прямо библиотека начинающего некроманта или демонолога.
На самом дне сундука, под ворохом бумаг, лежал простой черный жезл. Палка длиной с локоть и толщиной с палец, черная, полированная. Вроде как из камня, но легкая, словно даже не из простого дерева, а из бальсы. Оно!
На секунду задумавшись, Сергей уверенно сгреб в кучу все бумаги, прихватил заодно и книгу с письмом. Конечно, вернувшись в комнату, Куртгесс сразу заметит пропажу, но сделать ничего не успеет. Главное теперь как можно скорее добраться до обители.
Под перину он уже заглядывал больше для проформы, жезл найден, улики собраны. Больше в Ордене делать было нечего.
Выйдя в коридор и аккуратно притворив за собой дверь, мужчина вернулся на кухню тем же маршрутом. Брат Авг пришел в себя и теперь отчаянно мычал и дрыгал ногами, уже наполовину высунувшись из-под стола.