Духова гора (СИ)

Под предлогом присмотра за лошадьми на последнем осеннем выпасе, князь выманил меня из крепости, чтобы поговорить без лишних глаз и ушей. Сила Велеса окутывала неосязаемой мощью, озоновый запах заглушал ароматы озябшей с ночи земли, намекая на присутствие бога в своём земном сосуде. И от этого было вдвойне не по себе.
Радомир смотрел на спокойно щиплющих стылую и жёсткую траву животных, но мыслями словно был далеко отсюда. Прихватив из крепости подбитый овечьим мехом тёплый тулуп, князь расстелил его на земле и устроился на нём, скрестив ноги и поджав их под себя. Меня не пришлось просить дважды, в поле слова разносятся далеко и лучший способ скрыть их, устроиться на выделанной шкуре рядом с мужчиной, что я и сделала. Обхватив руками свои колени, съёживаясь в ожидании того, что хотел сказать через него Велес, я разглядывала расхаживающих перед нами всхрапывающих каурых животных.
Тёплые штаны на меху, вязаная туника и меховая куртка с глубоким капюшоном не давали замёрзнуть даже на пронизывающем осеннем ветру. Только щёки горели от морозных воздушных порывов и зябли пальцы на руках.
Похолодало здесь быстро, уже через неделю после моего возвращения тонкая наледь заморозков задержалась почти до полудня. А сегодня кони копытом разбивали хрупкий лёд, ещё вчера бывший лужами, и грустно трепали мягкими губами остатки уже давным-давно не сочных травинок. Теперь до самой весны всё, что их ждёт — сухое жёсткое сено и постылое зерно.
А что ждёт меня?
— Не идут у меня из головы её слова… — вырвал из оцепенения голос князя. — И понять я никак не могу: какой путь ты выбрала? А ведь выбрала, тут уже ничего не допишешь. Аргора выбрала, а со мной разорвала связь. Каким только образом — всё никак не пойму. Да и что тут думать надо было? Что человек добровольно в звериной шкуре жить будет, как раб подчиняясь приказу? Я бы и сам на это не пошёл, Мирослава, а у тебя сердце слишком свободное, как и у рыси, что в тебе живёт.
Радомир оторвал взгляд от мирной картинки, так не вяжущейся с чернеющим позади крепости буреломом. Мудрая зелень княжеских глаз сейчас слегка сияла от божественного присутствия и притягивала к себе внимание, не позволяя отвести своего взгляда. Скорее от неожиданности, чем от страха, я вздрогнула, ощутив прикосновение к левой щеке уверенной и тёплой мужской ладони. Он задержал свои пальцы лишь на мгновение, а после коснулся ими моих рук.
— По какому пути ты идёшь сейчас никому неведомо, — тихо произнёс Радомир, взяв мои ладони в свои и согревая их своим дыханием. — Богиня, что судьбами ведает, в другом княжестве и своими поступками не делится, чтобы не влиял никто на её плетение. Вурдалакам зачем-то нужно было, чтобы ты в Сумрачных болотах осталась, на то у Лахи свои мысли есть, но он ими не делится, говорит, что не время ещё. Вот и думаю я, Мирослава, если бы ты там, в лесу осталась — смогла ли с нечистью договориться? А то, что вернулась — не значит ли, что смерть скоро в крепость придёт? Не справимся мы без заклинателя, нет нам смены для него, слишком юн ещё Серко.
Острые слова, что ронял князь, вторили моим мыслям. Но думать об этом самой и слышать от другого человека — разные вещи. И всё, что остаётся — лишь кусать озябшие губы в поисках ответа, которого нет.
Сейчас вурдалаки притаились и чего-то ждут, но никто не поручится, что это надолго или навсегда. Завтра вполне может статься, они снова придут пополнять свои ряды. Мои бывшие сородичи с той стороны. Знал ли об этом Велес? И стоит ли об этом говорить?
— Ты ведаря в крепость вернула, — глухо продолжил князь, не обращая внимания на моё молчание, да и что я скажу? — Никто уже плохого не скажет и думать не будет, коли сама не дашь им повода.
Согретые ладони я осторожно высвободила из его рук и вновь обхватила свои колени, стараясь удержать в них крупицы тепла, что на время удерживали внутренний холод.
— Мирослава, — Радомир словно искал что-то в моих глазах, а озоновый запах растворялся в воздухе, уступая место зернистому аромату и аромату стылой земли. Велес покинул свой сосуд, узнав что-то, что ему было необходимо. — Надо найти возможность с вурдалаками связаться и понять, что имела в виду ведьма. А это только живущий в тебе зверь сможет сделать. И как тут быть прикажешь? Останешься ты с нами, а рысь решит самовольство учинить — что мне делать с тобой тогда? Уйдёшь и не получится с нечистью договориться — Аргор не простит. Не могу я заклинателя потерять. Как не бьюсь над этой загадкой, а всё выходит, что лежит ответ на поверхности, да не видно его в упор.
Тихое конское ржание прервало наш разговор, точнее попытки князя объяснить мне все те далеко не радужные перспективы моего будущего. Обернувшись к потревоженным животным, я разглядела идущего к нам Аргора. После памятного нападения, муж стал сильнее припадать на правую ногу, и если раньше я определяла это только на звук в зверином облике, то теперь было видно издалека.
Любава рассказывала, что лишь чудом не пострадал позвоночник, он отделался парой сломанных ребёр, одно из которых едва не проткнуло сердце. Можно ли считать, что предсказание ведьмы о смерти любимого уже развеялось, и старуха с косой поменяла свои планы? Может, развилка судьбы уже пройдена и впереди лишь тот путь, где получится найти общий язык с вурдалаками? Вот только счастья на том пути нет.
Нет, не сходится, Купава ведь говорила о том, что когда путь определится, то и облик останется один. Рысь или человек? Пока мы до сих пор вместе, пока я всё ещё чувствую её внутри себя — не решено ничего. Так как же поступить?
Аргор подошёл ближе, и только взгляд его стал темнее, словно туча заслонила солнечный день.
— Тебя Хэда ищет, князь, — вполне миролюбиво окликнул Радомира заклинатель, но от меня не укрылся напряжённо дрогнувший мускул на его щеке. — Просила передать, что у Настасьи будет, ежели время для неё найдёшь.
Мужчины обменялись странными долгими взглядами, в которых снова схлестнулись лиственная зелень и древесная кора, будто разгулявшийся в лесу ураган. Аргор битву проиграл и первым отвёл взгляд, обернувшись к лошадям и выискивая среди них своего Яшку.
Мне показалось, или тонкая змеистая улыбка на миг коснулась губ Радомира? Поднявшись с нагретого на тулупе места, князь выпрямился и ровным чеканным шагом направился к крепости, оставляя меня наедине с мужем, если не считать пасущихся мирно животных.
— Мира, — и только сейчас я заметила, каким усилием удаётся Аргору сдерживать внутри какой-то протест. Что не поделили они с князем и когда успели? — Не думаю, что тебе стоит покидать крепость, даже в такой надёжной компании.
Мой недоумённый взгляд был встречен спокойной подбадривающей улыбкой, а от нервозности мужа не осталось и следа. И, кажется, происходящие с ним метаморфозы, заинтересовали не только меня. Зверь настороженно шевельнулся внутри, выбираясь наружу, но в последний момент передумал и отступил.
— Твои глаза, — Аргор опустился на корточки передо мной, внимательно вглядываясь, и обхватил широкими ладонями моё лицо, заставляя посмотреть на него.
— Что с глазами? — неприятное ощущение чего-то близящегося лишь туже скрутилось в узел ожидания.
— Странно, — протянул супруг, изучая моё лицо и задумчиво хмурясь. — На миг мне показалось, что у них вытянулся зрачок. Идём домой, Мирослава. За лошадями я пришлю Серко и Кигана.
Вытянулся зрачок? От этой новости почему-то стало весело. Настолько озадаченным выглядел Аргор, что внезапно захотелось смеяться. Вот только мужу было не смешно, смерив ещё одним задумчивым взглядом, он подхватил меня, вздрагивающую от смеха, на руки и быстрым шагом направился в крепость, по пути окликнув мальчишку-подмастерья, чтобы загнал коней на конюшню.
Я тихо смеялась, уткнувшись носом в травянистый запах кожи на шее заклинателя, до икоты и ненавязчивой рези в легких, цепляясь пальцами за податливый мягкий мех по краю его воротника. Истерика. Вот уж никогда не думала, что у меня однажды не выдержат нервы.