Одна (ЛП)

Разворачиваюсь и ухожу.
***
Я готова прежде, чем звенит будильник.
После того как ушла от Пакса, я не ложилась спать. Часть меня надеялась, что он последует за мной, но другая более реалистичная часть понимала, что он не станет. Он старался изо всех сил, провел безупречную игру, а я все равно отказалась. Пакс не станет пытаться снова. Ему нечего выигрывать.
Пытаюсь заплестись, но поняла, что бесполезно и завязываю волосы в хвост. Вспоминаю, как выглядели все те девушки вчера, вздыхаю и подхожу к Нэт. Она спит, так что я осторожно касаюсь ее плеча.
— Нэт?
— Ммм... пхх?
— Нэт, — снова пытаюсь я. — Можно взять твою косметику?
— Что? — на этот раз она говорит яснее.
«Это ее окончательно разбудило», — с иронией думаю я.
— Я могу воспользоваться твоей косметикой, чтобы накраситься на работу?
Она приподнимается, опирается на локти.
— Ты хочешь накраситься? — Она сонно моргает, глядя на меня. — Ты разве не из амишей2 или кого-то вроде?
Я в шоке.
— Нет, — с недоверием отвечаю я. Как ей вообще это пришло в голову?
— Ты не часто веселишься. — Она трет глаза кулаком. — Насколько я знаю, у тебя нет секса...
Таращусь на нее. Она игнорирует мою реакцию.
— И я никогда не видела тебя с макияжем. Думала, что ты бывший амиш или кто-то вроде, и хочешь попробовать другую сторону жизни.
— Нет, — говорю я, ужаснувшись. — Я не амиш, Нэт!
Она морщится.
— Ладно, ладно, не надо кричать. — Она прищуривается. — Ты хочешь накраситься? Чтобы хорошо выглядеть для классного парня?
— Скорее, чтобы хорошо выглядеть для одной классной девушки, — серьезно отвечаю я, вспоминая, как на меня смотрела Элейна и другие девушки. Выражения их лиц сказали все, о чем они умолчали. Нэт вскинула бровь.
— Это не то, что ты подумала, — немедленно произношу я, осознаю, как она может воспринять мое заявление. Я колеблюсь, задумываюсь, сколько же мне рассказать. И наконец, вздыхаю. — Просто в том месте, где я работаю, много красивых девушек и не думаю, что сильно им нравлюсь.
— Может быть это потому, что ты пугающе тихая, — предполагает Нэт, спуская ноги на пол.
— Как тихоня может быть пугающей? — Я свожу брови.
— Тихие симпатичные девушки пугающие, — поправляет она. — Они загадочные и мужчины не могут устоять.
Вспоминаю о том, что говорил Пакс прошлым вечером; о том, что во мне есть нечто, чего он не может понять. Кажусь ли я ему «загадочной»?
— Я не симпатичная, — между делом произношу я, наблюдаю, как она встает.
— Поначалу нет, — соглашается Нэт.
Я оскорблено прищуриваюсь. Она проводит рукой по волосам, но темно-каштановые локоны упрямы и пальцы в них застревают.
— Твоя красота та, что замечаешь не сразу, — морщится она, продолжая. — Она заставляет взглянуть еще раз. Необычна, но странно притягивает, — заключает Нэт.
Не знаю, как на это реагировать. Это словно комплимент и оскорбление в одном.
— Не могу поверить, что ты позволяешь мне себя накрасить, Джулс, — взволнованно продолжает Нэт.
— Эй. — Я выставляю ладони вперед. — Я ничего не говорила о том, чтобы ты накрасила меня, — утверждаю я. — Я просила только воспользоваться твоей косметикой. Есть разница.
Нэт подходит к своему кейсу с косметикой. Она оглядывается на меня через плечо.
— Могу накрасить хотя бы половину лица? — умоляет она. Нэт замечает промелькнувший на моем лице ужас, потому что бормочет что-то неразборчивое. Она указывает на косметику.
— Приступай, — говорит она пришибленным голосом.
Я закатываю глаза и подхожу.
— Ладно! Можешь мне помочь, — говорю я.
Нэт воодушевленно визжит и мне хочется закрыть уши. Уже сожалею о том, что только что сказала, поэтому предупреждаю ее, что макияж должен быть легким.
— Хочу увидеть свое лицо, после того как мы закончим, — говорю я с максимальной суровостью.
— Конечно, — торжественно кивает она.
— Я серьезно.
— Конечно, — повторяет она. Ее глаза блестят, когда она достает помаду.
— Ты знаешь, как создавать шедевры своими кистями? — спрашивает Нэт. Она видела несколько моих работ, когда я развешивала их для просушки.
— Ну, а я – прирожденный визажист. Приготовься увидеть мой лучший шедевр.
Зажмуриваюсь, когда что-то мягкое и пушистое касается моего лица. Поначалу это щекотно, но скоро движения становятся менее агрессивными.
— Тебе не нужно много консилера, но у тебя неравномерный тон кожи. Хотя твои волосы отлично это скрывают, — сообщает мне Нэт. — Сколько ты заплатила за покраску?
— Эээ, нисколько.
Нэт замирает.
— Я имею в виду, что это мой натуральный цвет, — говорю я. — Никогда не красила волосы.
— Да ты прикалываешься? — Она отказывается верить.
Нэт берет несколько прядей в руку, позволяет им упасть мне на глаза, словно занавеска.
— Посмотри на эти светлые акценты! Такой великолепный цвет, я завидую. — Она произносит это с такой завистью, что я неловко ерзаю. Раньше меня никогда не волновали волосы, но теперь я чувствую вину из-за того, что не ценю их. Может даже следовало сделать что-нибудь другое, кроме как завязать их в хвост.
— Спасибо, — неловко говорю я.
— Некоторым с рождения везет, — вздыхает она.
Я смотрю на мозоли на своих ладонях. И думаю обо всех тех ночевках на постелях, которые были жестче камней.
— Не очень-то.
Мой голос натянут и сглатываю, отводя взгляд. В тишине Нэт колдует своими косметическими кисточками над моим лицом. Наблюдаю за ней в зеркале, и потихоньку она начинает выявлять все больше меня. Нэт подводит мои серые глаза черным. Цвета хорошо контрастируют, выделяют глаза так, как я никогда не считала возможным. Она красит губы светло-розовым и сверкающий блеск дает иллюзию, что я улыбаюсь, даже когда этого не делаю. Нэт наносит светло-розовые румяна и пытается нанести бронзер, но я останавливаю ее. Я не пытаюсь никого поразить, просто пытаюсь вписаться.
Закончив, Нэт отходит назад.
— У тебя и в самом деле милое лицо, — говорит она так, словно трудно в это поверить.
Я пожимаю плечами.
— Полагаю, я с честью выдержала макияж, — говорю я, изучая свое отражение. Выгляжу также, но немного старше. Более изысканно. Улыбаюсь. Нэт усмехается.
— Этим сучкам станет еще более завидно, — говорит она с усмешкой.
Надеюсь, нет. Хмурюсь.
— Я не хочу, чтобы они завидовали, — говорю я.
Она пожимает плечами.
— Это все равно случится. — Нэт начинает прибирать косметику, распыляет чистящую жидкость на кисти. — Где ты работаешь?
— В «У Мэдди», — отвечаю я, глядя на часы. Двадцать минут до работы.
— Никогда о них не слышала. Как-нибудь наведаюсь. Приду и поддержу тебя.
— Спасибо. — Я смеюсь.
Больше не смотрю на свое отражение. Я готова.
Глава 11
Прогулка до «У Мэдди» короткая. В кампусе никого, вероятно потому, что все до сих пор мучаются похмельем с прошлой ночи. Я неторопливо обхожу здания, наслаждаюсь теплом солнца на коже. Вскоре тепло сменится леденящими порывами ветра, которые будут вызывать окоченение, а не комфорт. Тяну за лямки рюкзака, укорачиваю их. Рюкзак мне велик, но как может быть по-другому при росте в пять футов и два дюйма3?
Вскоре подхожу к «У Мэдди» и, как всегда, первое, что вижу – это яркая вывеска. Открываю дверь и вхожу. Несколько официантов ходят по залу, готовя ресторан к новому дню. Вижу несколько знакомых лиц, но они не останавливаются, чтобы поздороваться. Не уверена, то ли это от того, что они меня не помнят, то ли просто не хотят. В любом случае с удивлением понимаю, что меня это задело. Полагаю, в конечном итоге, я обычный человек. Внутренне вздыхаю, прохожу сквозь черные двери для сотрудников. Блестящие деревянные полы сияют так же, как и вчера и это напоминает мне о том, как умело Анна управляет предприятием. Поднимаюсь по лестнице и слышу голоса, доносящиеся из комнаты отдыха.