Рожденный из камня (ЛП)

- Дом может быть до сих пор пуст, - прошептала она.
Нель кивнул, и они вышли из комнаты, держась за руки. Несмотря на обстоятельства, он не мог не поддаться чувству, что вызывала в нем ее маленькая ладошка, лежавшая в его.  
* * *
Орестес с братьями проследовал за Элбейном через врата в Кев. Как только они оказались за стенами, он ощутил едва заметные изменения. Взглянув на лица братьев, юноша понял, что они тоже чувствуют это.  
- Совет Первых сейчас на заседании, но вы можете присоединиться ко мне за ужином, - позвал через плечо Элбейн. 
 Он двигался вперед, словно они были в его королевстве, а он был единоличным королем. Орестес не доверял ему и оставался настороже.  
- Почему в магическом барьере появились изменения? - спросил Штейн.
Элбейн продолжал идти дальше, но Орестесу показалось, что он оступился.
- Не знаю, Владыка Штейн. Возможно, они просто переживают за своих подопечных.
- Здесь были атаки? Есть ли причины для такого поступка? - спросил Горан.  
 Элбейн пожал плечами, но в этот раз ничего не сказал. Он свернул с главной дороги на большую городскую площадь и дальше по темной улочке. Орестес отставал на пару шагов от него, выхватывая мельчайшие изменения вокруг. Обычно оживленный и шумный город стал тихим. Даже бродячие животные не показывались, когда они проходили. 
- Как тихо, - прошептал Штейн.  
- Слишком тихо, - согласился Горан.
- Мы почти пришли, - обратился Элбейн. - Осталось пройти чуть дальше и свернуть.
Орестес признал эту часть города - промышленная зона. Здания вокруг них были наполнены рабочими в течение дня. Здесь делали все:от изготовления тканей до обработки зерна. Жилых домов здесь не было.  
- В чьем Доме мы будем обедать? - поинтересовался Орестес.
Вместо ответа Элбейн ускорил шаг и свернул за угол. Орестес резко остановился и поднял руку, давая знак братьям.
- Куда он делся? - спросил Горан.
- Кого это волнует? - спросил Штейн.
- Он оставил нас. Вероятно, это ловушка, - произнес Орестес.
Троица переглянулась с мрачной уверенностью. Затем Орестес, пожав плечами, достал меч из ножен, висевших за спиной, в то время как его братья поступили также.
- Я бы не хотел разочаровать его, - сказал он.
Другие усмехнулись, и они продолжили путь. Вскоре они свернули за темный угол, их подозрения подтвердились.
- Хренов минотавр, - прорычал Штейн.
Крик разнесся по пустынной улице и братья расстянулись цепью по всей ее ширине. Звон мечей зазвучал в воздухе.
* * *
Сердце Федры билось так быстро, что казалось, готово было выпрыгнуть из груди. Она никогда не была в этой части города, но Владыка Нель знал, куда идет. Ночь уже опустилась на город и многие горожане разошлись по домам. И все же на улицах было неестественно тихо. Они шли по улочкам и темным тропам, стараясь не выходить на главную улицу города. Вскоре она осознала, что Нель ведет ее к северным вратам.
- Владыка... врата... как... мы пройдем?  
 Она едва поспевала за ним, и то лишь потому, что он практически тащил Федру. Она уже натерла мозоли, но не осмелилась сказать об этом. Нель остановился в конце одной из улочек и выглянул за угол. Наконец он повернулся к девушке. Пот застилал ей глаза и капельками стекал со лба, оседая на верхней губе. Она практически задыхалась, пока он осматривал ее.  
- Прости, Федра, я забылся. Ты в порядке?
- Да...  
 Он отпустил ее руку и, приобняв за плечи, помог пройти дальше по улице. Он остановился в шаге от маленькой входной двери.  
- Присядь и отдохни.
Ей не требовалось указаний, девушка молча опустилась на ступеньки. Он подхватил ее за бедра и покачал головой.  
- Вновь прошу простить меня. Тебе следовало сказать мне, что ты устала.  
- Я не... хотела... чтобы нас поймали.
- Я буду защищать тебя. Никто здесь не посмеет напасть на меня. Даже будучи ограниченным в действиях, я обещаю, что смогу защитить нас обоих.
Она просто кивнула, полностью доверившись его опыту.
- Что теперь?
Он посмотрел прямо в конец улицы.
- Мы должны попытаться выбраться из Кева, но барьер охраняется лучше, чем когда-либо, - он склонил голову, прислушиваясь, но Федра ничего не слышала. - На самом деле в барьере присутствует новый поток магии. Она может отбить мои попытки пройти через барьер.
- Такое возможно? Я имею в виду, изменить магию?  
 Он мрачно кивнул. 
- Если Элбейн с Ивой в сговоре, и он является одним из тех, кто заточил меня здесь, это весьма вероятно. Лига Двадцати очень сильна, даже поодиночке. 
- Другого пути нет?  
Он удивленно выгнул брови и присел перед девушкой, грозно глядя на нее. Федра боролась с желанием отступить.
- Думаю, тебе это известно лучше, чем мне, ведь ты - дитя Кева. Ты никогда не слышала о другом пути? Например, подземный тоннель?  
Она закусила нижнюю губу и задумалась над его вопросом. Слышала ли она о другом пути, кроме северных врат? Ей не требовалось много времени, чтобы вспомнить.  
- Как бы да, но это всего лишь слухи. Я лишь однажды слышала историю. Не уверена, что там есть хоть толика правды.  
Он пожал своими широкими плечами, отвлекая ее.
-  Неважно. Если это все, что у нас есть, я готов проверить слухи.
- Эм? Ох, верно.
Он усмехнулся, словно узнал, о чем она подумала, а ее щеки покраснели. Она отвернулась и вытерла ладонью лоб.
- Ты готова идти? - спросил Нель.
- Да, сэр.  
 Девушка встала, и он последовал ее примеру. 
- Ты не должна называть меня "сэр" или "владыка". Пожалуйста, зови меня просто Нель. 
- Ладно..., - она не была уверена, что осмелится на это, но согласно кивнула. 
 Он, казалось, был доволен ответом и снова взял ее за руку.  
- Порядок, красавица, куда, по слухам, нам следует идти?  
 Она осмотрела улочку и обернулась, смотря через плечо на другой конец. 
- Сюда, для начала, - сказала она, увлекая Неля за собой.  
* * *
Они шли почти час, и разочарованию Федры не было предела. Нель желал хоть как-то ее успокоить, но знал, что она боится за них обоих. Он чувствовал, что оградить ее от опасности он не сможет до тех пор, пока они не сбегут от Элбейна или Ивы. Они дошли до конца очередной аллеи, когда знакомые звуки битвы достигли его ушей.
- Подожди. Слышишь это? - спросил он девушку.
Она остановилась и склонила голову, слушая, но затем медленно покачала ей.
- Я ничего не слышу.
Он знал, что его чувства более обострены, нежели у других видов, но Кеванские воины обычно были очень проницательными. Глядя на Федру нельзя было сказать, что она не была воином. Он посчитал это загадкой.  
- Я слышу звук борьбы, - сказал он. - Я хочу посмотреть, кто сражается на городских улицах, но мне нужно, чтобы ты пообещала, что побежишь без оглядки, если я скажу.  
Страх перекосил ее лицо, но девушка решительно кивнула.
-Я согласна.
- Хорошо. Если мы разминемся, найди выход. Если он существует, покинь этот город и отправляйся в Ангор. Скажи горожанам, что тебя направил Владыка Нель и ты под моей защитой.  
- А если я не найду выход?  
- Тогда беги назад к Иве и скажи, что я похитил тебя. Если получится, повреди руку или поставь синяк, поцарапайся, чтобы выглядело правдоподобно.
Она удивленно посмотрела на него.  
- Они никогда не поверят, что ты причинил мне боль. Я не уверена, что получится.  
Это заставило его улыбнуться, и Нель захотел снова дотронуться до нее. Он приложил ладонь к ее щеке и поразился ее мягкости.
- Рад слышать, милая. Я никогда не причиню тебе боли. Однако, они не знают, на что способен захваченный Владыка. Мы должны помолиться об их неосведомленности.
Она снова кивнула, а щека под его ладонью покраснела. Ее невинность была словно хорошее вино, пьянящее и вызывающее привыкание. Он наконец осмелился снова поцеловать ее, хотя знал, что сейчас было не время и не то место. Отстранившись, Нель моментально открыл глаза.