Когда кругом обман

Тут её обуял новый страх.
Эприл!
Райли схватила фонарик с прикроватного столика. С пистолетом в правой руке и фонариком в левой она вышла из спальни и включила свет в коридоре. Не услышав ничего подозрительного, она быстро добежала до спальни Эприл и открыла дверь нараспашку. В комнате стояла абсолютная темнота. Райли включила верхний свет.
Её дочь уже лежала в кровати.
– Что такое, мама? – спросила Эприл, удивлённо прищурившись.
Райли зашла в комнату.
– Не вставай, – сказала она. – Оставайся в постели.
– Мама, ты меня пугаешь, – сказала Эприл дрожащим голосом.
Райли это не удивило: она сама была ужасно напугана, и у её дочери были на это все причины. Она подошла к шкафу Эприл, осветила его фонариком изнутри, оглядев каждый уголок, но никого не увидела. Под кроватью Эприл тоже никого не было.
Что делать теперь? Она должна осмотреть весь дом.
Райли знала, что сказал бы на это её бывший партнёр, Билл Джеффрис: «Райли, вызывай подкрепление, чёрт побери!»
Её старая привычка делать всё самостоятельно всегда приводила Билла в ярость. Но в этот раз она последует его совету: в доме Эприл, и Райли не собирается рисковать ею.
– Надевай халат и тапочки, – скомандовала она дочери, – но пока не выходи из комнаты.
Райли вернулась в свою спальню и взяла телефон со столика. Она нажала на автонабор номера отдела поведенческого анализа ФБР и, услышав голос на линии, прошипела: «Это специальный агент Райли Пейдж. У меня взломали дом, взломщик может всё ещё быть здесь. Мне нужен кто-нибудь и побыстрей», – она подумала с секунду и добавила: «И пришлите, пожалуйста, команду для сбора улик».
– Сейчас будет, – последовал ответ.
Райли повесила трубку и снова вышла в коридор. За исключением света в двух спальнях и коридоре, дом всё ещё был погружён в темноту. Он мог быть где угодно, наблюдая и выжидая подходящее время для нападения. Этот человек однажды уже застал её врасплох и она чуть не погибла от его рук.
Включая везде свет на своём пути и держа пистолет наготове, Райли быстро двигалась по дому. Она направляла фонарик в каждый шкаф и тёмный угол.
Наконец она взглянула на потолок коридора. Дверь перед ней вела на чердак, внутри была спрятана раскладная лестница. Отважится ли она забраться туда и посмотреть?
В это мгновение Райли услышала полицейские сирены. Она выдохнула с облегчением, поняв, что агентство вызвало для неё местную полицию, поскольку штаб ОПА больше чем в получасе езды.
Она пошла в спальню, надела тапочки и халат и вернулась в комнату Эприл.
– Пойдём со мной, – сказала она. – Держись рядом.
Всё ещё сжимая пистолет, левой рукой Райли обняла Эприл за плечи. Бедная девочка тряслась от страха. Райли подвела Эприл к входной двери и открыла её как раз в тот момент, когда несколько полицейских в униформах уже бежали по дорожке к дому.
Дежурный офицер зашёл в дом с пистолетом в руках.
– Что произошло? – спросил он.
– Кто-то был в доме, – сказала Райли. – И он всё ещё может быть здесь.
Офицер смущённо посмотрел на пистолет в её руке.
– Я из ФБР, – объяснила Райли. – Агенты ОПА скоро будут здесь. Я уже обыскала весь дом, кроме чердака, – она махнула рукой в его сторону. – В коридоре дверь в потолке.
Офицер крикнул:
– Боуэрс, Райт, пойдите проверьте чердак, остальные обыщите снаружи.
Боуэрс и Райт тут же прошли по коридору и выдвинули лестницу. У обоих из них в руках были пистолеты. Один встал снизу лестницы, в то время как другой забрался внутрь и осветил всё фонариком. На несколько мгновений мужчина исчез в проёме.
Вскоре раздался его голос:
– Здесь никого.
Райли хотелось почувствовать облегчение, однако она скорее желала, чтобы Петерсон оказался здесь, чтобы его арестовали сейчас же – а лучше застрелили. Она была более чем уверена, что на переднем или заднем дворе его тоже не окажется.
– У вас есть подвал? – спросил главный офицер.
– Нет, только подпол, – сказала Райли.
Офицер крикнул на улицу:
– Бенсон, Прэтт, проверьте под домом.
Эприл всё ещё изо всех сил сжимала руку матери.
– Что происходит, мам? – спросила она.
Райли задумалась. Она много лет избегала рассказывать Эприл страшную правду о своей работе, но недавно поняла, что была чересчур скрытной, так что решилась рассказать Эприл о своём болезненном опыте плена у Петерсона – по крайней мере столько, сколько, она сочла, та сможет вынести. О своём сомнении в смерти мужчины она тоже умолчала.
Но что сказать Эприл теперь? Она не знала.
Прежде чем Райли решилась на что-то, Эприл произнесла:
– Это Петерсон, правда?
Райли крепко обняла дочь. Она кивнула в ответ, стараясь сдержать дрожь, которая пронзала всё её тело.
– Он всё ещё жив.
 
Глава 2
 
Час спустя дом Райли уже кишел людьми в униформах с бейджами ФБР. До зубов вооружённые федеральные агенты и команда по сбору улик работали вместе с полицией.
– Соберите эти камешки с кровати, – командовал Крейг Хуанг, – на них могли остаться отпечатки пальцев или ДНК.
Поначалу Райли не обрадовалась, увидев, что за дело отвечает Хуанг. Он был очень молод, и её предыдущий опыт сотрудничества с ним прошёл не очень гладко. Но теперь она видела, что он отдаёт правильные приказы и эффективно организует расследование. Хуанг набирался опыта.
Команда по сбору улик уже приступила к работе, прочёсывая каждый сантиметр дома и рассыпая порошок для снятия отпечатков. Другие агенты исчезли в темноте позади дома, стараясь найти следы транспорта или какой-либо намёк на тропу, ведущую в лес. Теперь, когда процесс шёл своим чередом, Хуанг отвёл Райли от остальных на кухню. Они сели за стол. К ним подошла Эприл, всё ещё ужасно дрожа.
– Итак, что вы думаете? – спросил Хуанг. – Есть ли шанс, что мы его обнаружим?
Райли печально вздохнула.
– Нет, боюсь, что он давно ушёл. Он, вероятно, приходил раньше, прежде чем мы с дочерью вернулись домой.
В этот момент с задней стороны дома показалась девушка-агент в кевларовой броне. У неё были тёмные волосы и глаза и смуглый цвет лица, на вид она была ещё моложе Хуанга.
– Агент Хуанг, я кое-что обнаружила, – сказала она. – На замке задней двери царапины, похоже кто-то взломал его.
– Отлично, Варгас, – сказал Хуанг. – Теперь мы знаем, как он проник в дом. Вы не могли бы побыть немного с Райли и её дочкой?
Лицо девушки засветилось от радости.
– С удовольствием.
Она села за стол, а Хуанг вышел из кухни и присоединился к другим агентам.
– Агент Пейдж, меня зовут Мария де ла Луз Варгас Рамирез, – она широко улыбнулась. – Я знаю, оно трудно произносимое. Это мексиканское имя. Люди зовут меня просто Люси Варгас.
– Рада, что вы здесь, агент Варгас, – сказала Райли.
– Просто Люси, пожалуйста.
Девушка замолчала на мгновение, всё ещё не отводя глаз от Райли. Наконец, она сказала:
– Агент Пейдж, надеюсь, мои слова не прозвучат слишком дерзко, но… для меня большая честь познакомиться с вами. Я слежу за вашей работой с самого начала моей стажировки. Каждое ваше расследование просто невероятно!
– Спасибо, – сказала Райли.
Люси восхищённо улыбнулась.
– Я имею в виду то, как вы раскрыли дело Петерсона – вся эта история потрясла меня.
Райли покачала головой.
– Жаль, что всё не так просто, – сказала она. – Он не мёртв. Это он вломился ко мне сегодня.
Люси в шоке уставилась на неё.
– Но все говорят… – начала Люси.
Райли перебила её:
– Не я одна считаю его живым. Ещё Мари, женщина, которую я спасла. Она была уверена, что он продолжал преследовать её. Она…
Райли замолчала, с болью вспомнив вид тела Мари, висящего в её собственной комнате.
– Она покончила с жизнью, – закончила мысль Райли.
Люси посмотрела на неё в ужасе и удивлении.
– Мне очень жаль, – сказала она.
В этот момент Райли услышала, что её окликает знакомый голос: