Избранные (СИ)

- Серьезно, Скилар, как ты здесь очутился?
Он вздыхает, затем быстро смотрит по сторонам и недовольно бормочет.
- Ладно. Да, меня продали.
- И ты поверил?
- Да.
- Почему все люди в этом чертовом королевстве так легко верят в эту чушь?
- Потому что я видел это, Эланис, - чуть севшим голосом произносит Скилар.
Мое сердце уходит в пятки. Я смотрю на него раскрывшимися глазами и хриплю:
- В каком это смысле?
- Они пришли ночью, - прочистив горло, отвечает он, - Хранители короля. Мне было пять, но я все помню. Они предложили моим родителям контракт прямо при мне, а те, рыдая, подписали его. Не было никакого обмана, никакой магии просвещения. Была просто сделка - не в мою пользу.
Мои руки дрожат, и Скилар с улыбкой хватает меня за пальцы.
- Эй, выше нос. Все не так уж и плохо. Серьезно, если они так поступили, то тебе будет лучше без них. Оракул заботится о нас. А они, - он кивает на других Искупителей, - моя семья. Даже Ева.
Я вырываю руки, пристально глядя на Скилар, и произношу по слогам:
- Может, ты что-то и видел, а я не видела ничего. Ясно?
Он сочувственно кивает. Господи, возможно, мне стоит уже прекратить доказывать всем подряд, что мои родители никогда бы так со мной не поступили? Что, если...что, если...
Мои спутанные мысли прерывает Эйдан. Он стоит напротив меня и сосредоточенно смотрит в глаза, как будто звал меня уже несколько раз.
- Ты неубедителен, - хмыкает Скилар, - вот, смотри, как надо, - он дергает меня за хвост и кричит: - Элааааааанис! Выходи из транса!
Я отталкиваю его и провожу рукой по горящей коже головы, поднимая глаза на Эйдана.
- И конечно, Эйдан, ты не мог и словом обмолвиться о том, что ты тоже Искупитель.
- В этом не было необходимости, - не взмахнув и бровью, отвечает Эйдан.
- Я заметила, что во всем, что касается меня и подробностей, нет особой необходимости! Какая досада.
- Я сказал вам, что вы многое узнаете сегодня.
- Можешь уже перейти на "ты", я не обижусь.
Эйдан вздыхает:
- Вас ждет принцесса Селеста, чтобы вы могли опробовать свою магию на ней. К сожалению, принц занят и не сможет составить вам компанию.
Я улавливаю едва заметные насмешливые нотки в его голосе. Если он думает, что своими поверхностными намеками выведет меня из себя, то у короля не самый умный капитан.
- Какая досада, - улыбаюсь я, глядя ему прямо в глаза. - Тогда, должно быть, мне придется самой позже навестить принца в его покоях, чтобы узнать, что именно его задержало.
Скилар разражается громким смехом, а Эйдан, слегка изменившись в лице, приподнимает бровь.
- Она тебя уделала, Эйдан! - кричит он, - да и что ты удивляешься? Все знают, что каждая Искупительница только и ждет повода, чтобы броситься к принцу в постель.
- У некоторых из нас есть самоуважение.
К нам подходит Давина - светлые волосы собраны в пучок, а черный костюм смотрится на ней на редкость хорошо. Я замечаю, как несколько Искупительниц оценивают ее глазами и завистливо фыркают.
- Ну да, - ухмыляется Скилар, - а разве не ты несколькими днями ранее пыталась ублажить принца прямо в королевской зале Солнечного города?
Лицо Давины вспыхивает и она, заикаясь, отнекивается под нашими пристальными взглядами.
- Вовсе нет! И с чего ты такое взял?
- У этих стен есть уши, красотка.
Она испуганно смотрит на Эйдана, а затем пристыженно отводит глаза.
- Это не твое дело, Скилар.
- Да ладно тебе, не дуйся. Об этом и так уже всем известно.
Давина бросает на него уничтожающий взгляд и отходит от нас в сторону. Я старательно сдерживаю рвущуюся наружу улыбку и принимаюсь оглядываться по сторонам. Другая группа направляется в таинственную комнату тренировок, но Эйдан загораживает мне вид.
Он требовательно смотрит на меня темными, как сумрачная поверхность моря глазами, и ровным тоном произносит:
- Эланис, самое время вам отправляться к принцессе. Она уже ждет. Я провожу.
- А можно Давина меня проводит? - невинно улыбнувшись, интересуюсь я.
Он долго смотрит на меня, как будто пытается прочитать обратную сторону моей души, затем сдается и кивает.
- А почему не я? - возмущенно вопит Скилар, пока я удаляюсь от него. - Я бы тебя проводил!
- В другой раз, Скилар! - улыбнувшись, машу ему рукой я, - а если не будешь дуться, то в следующий раз я тебя поцелую!
Он издает победный клич, чем зарабатывает хороший подзатыльник от Эйдана.
Мой расчет был прост: в данную секунду Давина ни на чьей стороне. Она обижена на принца, а значит и на королевскую семью, а еще и на весь Солнечный город за то, что они в курсе ее интрижек. Обиженная девушка - лучший источник информации, вот уж это я знаю не понаслышке.
Я не надеялась, что она все расскажет незнакомке. Мне лишь хотелось, чтобы в моем лице она нашла поддержку, с которой можно было бы разделить свое горе. И сведения. Ведь, в конце концов, на данный момент я - единственный человек, у которого может хватить духу ей помочь.
- Эй, Давина.
Она стоит ко мне спиной, обняв себя руками. Услышав о моем приближении, она вздыхает.
- Что такое?
- Ты в порядке?
Давина поворачивается ко мне лицом и поправляет светлую прядь, вьющуюся у основания головы.
- Да. А с чего бы мне быть не в порядке?
Я несколько секунд медлю, а затем начинаю осторожно подбирать слова:
- Слушай, принц может быть очень убедителен. В этом нет твоей вины. Тебя незаслуженно бранят.
Она усмехается, недоверчиво поглядывая на меня.
- А с чего бы тебе защищать меня?
- Просто...люди не всегда такие, как о них говорят.
Давина снова обхватывает себя руками, и мы прижимаемся к углу. Отсюда открывается хороший обзор на пять дверей, ведущих из помещения, а еще - на каждого Искупителя, который сейчас слоняется по залу без дела.
- Что ж, я - такая. Тебе стало легче?
Я молчу, потому что не знаю, как реагировать на такой поток нелюбви к себе, и она вздыхает:
- Слушай, Эланис, ты не понимаешь. Не думаю, что вообще кто-то понимает, каково одинокой девушке, ставшей заложницей дворца. Мне нужны деньги, чтобы прокормить свою семью, а иначе...они умрут от голода. Единственная возможность - хороший брак.
- Погоди, разве твоим родителям не заплатили, когда тебя продали?
- Они меня не продавали, - проговорила Давина, глядя в сторону. - Я сама ушла. У нас не было ни гроша за душой, а у меня несколько младших сестер и братьев.
- Почему же их тоже не забрали?
- Они не обладают моим даром. Судя по всему, я - единственная Искупительница в нашей семье. Способности перешли ко мне от моей бабушки. К сожалению, никто до конца не знает, как именно работает наша магия. Это же не просто какая-то игра в генетику. Это...благословение.
Ну да, с этим я трижды готова поспорить.
Давина собирается с мыслями и продолжает:
- Когда моим родителям предложили стандартный контракт, они отказались. Я ушла по своей воле, поэтому их не стали просвещать, но отказали в деньгах. В общем, им сейчас куда тяжелее, чем мне, а я даже помочь толком не могу. Я думала, работа Искупительницей поможет мне выплатить хоть часть наших долгов, но мне ничего не платят. Так, десяток весенцев в год, но этого недостаточно. Вот мне и приходится делать все, чтобы они как-то жили.
- Но разве принц не посочувствовал бы тебе, если бы узнал? Разве принцесса Эсмеральда не стала бы...
- Принц? Принцесса? - невесело хмыкнула Давина. - Очнись, Эланис. У них нет доступа к казне, их собственные деньги тщательно курируются. Единственный, кто может помочь мне - это король, но ему нет дела до тех, кто отказывается от контрактов. Он скажет, что родителям уже предлагали сделку, а этого вполне достаточно. Я знаю, что выйти замуж за принца нет шансов - он уже помолвлен с Кристиной Кравер. Я не подхожу для политического союза. Но у меня была надежда, что если я угожу ему, то он повлияет на отца. Все же, королю Тристану не чужды родственные чувства. У меня все равно нет других вариантов.