Избранные (СИ)

- Я не уверена, что ее высочество одобрит то, как я хозяйничаю с ее проектами, - неуверенно пробормотала я, кивая на кипу бумаг.
Главная советница и помощница Эсмеральды леди Де Броуз, которую приставили следить за мной, лишь пожала плечами и позаботилась о том, чтобы мне заменили свечу.
- Пока принцесса не поправится, это ваш пост. Она сказала, что полностью вам доверяет, а если у вас есть вопросы, вы можете обратиться к ней.
- Вы прекрасно знаете, что принцессе не позволяют сейчас заботиться о делах.
Она неприязненно посмотрела на меня и снова передернула плечами. Что эта женщина вообще здесь делает?
В итоге я удалила ее и до окончания моего недолгого правления справлялась со всеми делами сама. Наверное, никогда в жизни мне еще не приходилось работать днями и ночами, не прерываясь ни на сон, ни на развлечения. Все это заставило меня усомниться в том, что Эсмеральда - человек.
Мой братец в это время занимался вещами куда более интересными. Он - будущий король, а вовсе не посол мира, поэтому негоже ему тратить свое время на такие глупые занятия. Через неделю после моих страданий и его каникул, отец наконец взял Адриана с собой в Кравер, где должен был состояться бал по случаю совершеннолетия Кристины и Совет, на котором обсудят условия их брака. Я даже перестала ему завидовать.
Никто во всем дворце не праздновал выздоровление сестры больше, чем я - раскидав все бумаги на ее столе, я влетела к ней в комнату и осыпала все ее лицо поцелуями. По случаю поправки Эсмеральды в ближайшее время обещался бал, на который съедутся представители всех регионов. Накал страстей после инцидента в Стейси поутих - беспорядки были устранены, а отец выступил с личным обращением к семьям погибших, принося свои извинения за то, что они были подвергнуты самому жестокому суду. Принимая во внимание условия происшествия, он все-таки согласен, чтобы Лакнес выплатил весенцы семьям пострадавших. А если кто-то что-то и знает о правлении, так это то, что деньги решают все. Я абсолютно не считала нужным извиняться перед семьями убийц за участь, которую те заслужили, но восстания - это то, что нужно нам всем сейчас меньше всего. Король Стейси выступил с ответной речью, где принес свои извинения за происшествие с принцессой и пообещал максимальную безопасность всем новоприбывшим в его регион.
Но это, конечно, все слова.
Выздоровление Габриэля тоже весьма меня волновало. Я навещала его несколько раз, но интенсивная работа не позволяла мне выкроить и лишней минуты на себя. К тому же, его постоянно отводили на какие-то процедуры или в кабинет Советов, где он связывался с семьей или что-то обсуждал с Адрианом. Будь он в более добром здравии, я предположила бы, что они пьют вино, закинув ноги на стол и обсуждают, каково это - быть королями. Хотя, впрочем, я слишком строга к своему брату.
В день, когда их обоих выписали из госпиталя, я постучалась в его комнату, и, дождавшись разрешения войти, приоткрыла дверь.
Габриэль, одетый в одни лишь штаны и высокие сапоги, сидел на кровати и перебирал документы, разложенные вокруг него. Когда я вошла, он поднял глаза и улыбнулся:
- Простите, ваше высочество, я не одет.
- Это могло бы волновать меня меньше всего, - я подошла ближе и опустилась на край кровати. - Рада видеть вас в добром здравии, ваше высочество.
- Спасибо, что навещали меня, - пробормотал он, отложив документы в сторону, - я был тронут.
- Вы спасли мою сестру. Не говоря уже о том, что вы - мой будущий муж. Я не могла поступить иначе.
На его лице появляется игривая улыбка:
- Я думал, вы не сентиментальны.
- Не путайте отсутствие сентиментальности с бессердечностью. Сантименты никому еще не приносили ничего хорошего, но черствость - это совсем не то же самое. Вы удивитесь, но я способна чувствовать благодарность.
- Значит, одного благородного поступка будет недостаточно, чтобы покорить вас?
- Боюсь, вам придется постараться еще.
Он тихо засмеялся, опустив голову.
- Что ж, думаю, это стоит того.
Я улыбнулась в ответ, и тут Габриэль потянулся вперед и сжал мою руку. Его серые глаза серьезно посмотрели на меня.
- Селеста, я прошу вас поехать со мной в Стейси.
- Но моя поездка запланирована не раньше, чем...
- Я знаю. Я хочу, чтобы вы увидели там все по-настоящему - без послов и советников, без Хранителей за вашей спиной. Только со мной.
- Габриэль, - я оторопело смотрела на него, - я убеждена, что вы спешите.
Он непонимающе качнул головой.
- Но разве это не то, чего бы вы хотели? Я предлагаю вам свободу. Сейчас. И я хочу, чтобы вы знали - каждый день жизни со мной вы будете свободной.
Я не знала, что сказать. Габриэль понятия не имел, как много он мне предлагал - больше, чем я могла бы принять. Я прямо сейчас взобралась бы на коня и понеслась за ним в Стейси, потому что я обожаю приключения, и мне осточертела жизнь во дворце. И мне осточертел Лакнес. Я так устала жить там, где моя жизнь мне не принадлежит - где я вынуждена подчиняться всем, кроме себя самой.
Но разве я действительно могу так поступить?
- Вы предлагаете мне сбежать?
- Нет, разумеется, нет... ваши отец и мать с братом уехали в Кравер и вернутся не раньше, чем через неделю. Мои родители сейчас тоже на приеме в Кравере. Ваша сестра не будет против. Я скажу, что возьму вас с собой на миссию. Не забывайте, что вы - моя будущая супруга. Если вы хотите...уехать со мной, то я обещаю, что вы вернетесь еще до возвращения его величества.
Если отец узнает, что я сбежала куда-то еще даже не с моим мужем, то он в лучшем случае отрубит мне голову. Конечно, если информация просочится, то можно представить это, как неофициальное знакомство с регионом и мое рвение стать королевой Стейси, но...черт возьми, это же будет скандал. А после того, что произошло с Эсмеральдой, приедет еще больше послов, которые начнут требовать моего сожжения за несоблюдение протокола.
Удивительно, что в мою голову вообще лезут такие мысли. Еще пару месяцев назад меня не пришлось бы спрашивать дважды.
Но я так хочу уехать...я хочу посмотреть на Стейси. Узнать, сможет ли этот регион сделать меня счастливой. И да, Габриэль прав - во время официальной поездки мне не дадут ни секунды побыть одной.
Принцессе не полагается быть безрассудной, но королеве - тем более. Я никогда не смогу сделать ничего подобного, когда стану тенью своего мужа. Уверена, моей маме не раз хотелось бы выкинуть какую-нибудь глупость, но она не может компрометировать нас. Сегодня мой последний шанс побыть просто Селестой.
- Вы обещаете, что никто об этом не узнает, кроме моей сестры? - требовательно спросила я.
Глаза Габриэля зажглись, и он закивал. Господи, а я думала, что он скучный и дотошный! Принц начинает нравиться мне все больше и больше.
И как я только на все это решилась?
- И вы выделите мне время на прогулку в одиночестве. И никаких Хранителей или кто там у вас охраняет регион! И позвольте напомнить, ваше высочество, что я еще не ваша супруга, так что мы будем жить в разных комнатах.
- Я все понял, - закатив глаза, усмехнулся Габриэль.
Сердце скачет у меня в груди от предвкушения и азарта.
- И когда мы выдвигаемся?
- Я приказал конюхам подковать и напоить коней. Осталось условиться с Эсмеральдой, приготовить вашего коня, и мы сможем выдвинуться этой ночью. С нами поедут Надсмотрщики из Стейси, с которыми я приехал, но они не болтливы. Ночью мы сядем на корабль, и нас переправят в Стейси.
Кажется, огромная кипа работы плохо на мне сказалась, потому что я практически без колебаний ввязалась в эту авантюру. Вот уж никогда не думала, что Габриэль будет моим...другом.
Эсмеральда, как и следовало ожидать, сказала, что я сошла с ума и наверняка ввяжу себя в неприятности, но протестовать не стала. Вместо этого она крепко обняла меня, наказала быть осторожной и не выходить на улицу без капюшона. И вообще желательно, чтобы никто меня не видел. В свою очередь она пообещала предупредить меня в случае, если родители решат вернуться раньше намеченного срока.