Отец - Одиночка (ЛП)

— Привет, — всякий раз говорит он, когда видит меня.
Тут до меня дошло, что за всё время моего пребывания здесь, мы ни разу толком и не поговорили. Я как обычный квартирант, только плачу не деньгами, а услугами по уходу за ребёнком.
— Решил вернуться?
— Через час у меня назначена сдача анализа на отцовство, нужно будет его забрать, — кивает он.
— Можно и мне поехать?
Ноа удивляется.
— Конечно. Я просто подумал, что тебе бы хотелось заняться тем, зачем ты сюда изначально приехала.
— Нянчиться с ребёнком, или, скорее, изображать из себя его мать?
Ноа смеётся.
— Я понимаю. Но у меня были срочные дела. Продаю пару лошадей, так что я буквально одержим идеей убедиться, что они готовы к продаже.
— Надо же, что новое… Ноа и ответственность.
Парень улыбается.
— Мы уже не в школе. Не могу же я вечно быть как маленький.
— Звучишь как Мартин.
— Только повторяю его слова, — согласно кивает Ноа, и тут его пробивает дрожь. — Жутко.
Я начинаю смеяться над мыслью, что Ноа превратился в ответственного взрослого человека.
— Над чем ты потешаешься?
— Над тобой, — я пытаюсь совладать с собой и продолжаю, — единственное, что тебе было интересно в жизни — это женщины. А теперь ты папаша, у тебя ранчо и…
— До этих выходных я обожал тусить и весело проводить время. Теперь всё это закончилось. — И как-то печально добавил: — Ладно, мне надо принять душ, и мы можем ехать.
— Соберу Ричарда.
Кивнув, Ноа поднимается по лестнице. Внезапно он замирает на середине, видимо желая что-то сказать, но, передумав, продолжает подъём. И мне хочется сказать ему что-то… Что угодно, но он уходит наверх.
Чёрт возьми, Ноа! Что творится у тебя в голове?
С этими мыслями я захожу в комнату спящего Ричарда. И мне становится любопытно: думал ли Ноа обо мне или о Ричарде?
* * *
— Ну, вот и всё.
Ноа выходит из кабинета и говорит, что нам пора. Он выглядит грустным, как будто там что-то произошло. Наверное, это последствия обычного анализа крови. Он велел мне остаться в зале ожидания, пока разговаривал с доктором перед началом этого процесса. После анализа Ноа притих.
— Мне снова нужно на ранчо.
— Опять?
— Да, там много дел.
— Знаешь, твоим делом номер один должно быть времяпровождение с Ричардом.
Он отрицательно мотает головой, выезжая с больничной парковки.
— Не могу.
Ноа включает радио, это его способ утихомирить меня.
— В чём дело? — спрашиваю я, убавив звук.
— Так ты сняла свой худи? — с улыбкой произносит он.
Прекрасно! Решил сменить тему. Ноа всегда так делал, поэтому я и сказала ему, что про романтические отношения нам следует забыть. Я не могла быть с человеком, который не способен говорить о своих ощущениях и постоянно держит их в себе.
— С момента моего релиза прошло уже несколько месяцев. Я не могу сочинять, не могу перестать объедаться. И продолжать в том же духе тоже не могу.
Я излила перед ним душу, надеясь, что и он последует моему примеру, расскажет о своих переживаниях. Ноа быстро оглядывается на спящего на заднем сидении Ричарда.
— Тебе не хочется писать?
— Конечно, хочется.
— И что же тебе мешает?
— Всё и ничего.
— Ты не поняла. Что ТЕБЕ мешает?
Я растеряно мотаю головой, потому что понятия не имею, о чём он. Говорит какими-то загадками, разгадать которые я просто не в силах. Лучше бы сказал всё прямо.
На светофоре мы останавливаемся, и Ноа поворачивается ко мне.
— Ты можешь делать всё, что хочешь. Это одна из тех вещей, которая всегда восхищала меня в тебе ещё в школе.
— И поэтому ты частенько меня дразнил?
— Я всех частенько дразнил. Не понимаю, почему ты воспринимала это так близко к сердцу.
— Вообще-то это обижало.
Ноа удивляется моему признанию, впрочем, я сама изумляюсь собственному откровению. Теперь моя очередь прибавить звук радио, потому что я совершенно запутана и не знаю, что делать с нашим совместным проживанием.
— Это было давно.
Он прав, но мне противно, что Ноа так легко игнорирует это воспоминание. Ни слова извинения.
— Ты должна понять, какая ты особенная. Кто бы ещё мог взорвать все чарты в десяти странах одновременно? Только ты. Что же до того пути саморазрушения, по которому ты пошла… Ты слишком красива, чтобы так легко сдаться.
Это комплимент и заодно попытка замять его поведение в прошлом?
— То же самое с Джейсоном. Он, конечно, мой брат и всё такое, но он просто не в себе. Считает, раз я не бросил всё и не помчался к деду, то мне не полагается ни пенни из наследства. Мол, я должен был всё ему отдать. Да пошёл он! Никогда бы не подумал, что мой братец такой скряга, а если это ещё и причина, по которой он присматривал за дедом, то меня начинает тошнить от одной этой мысли. Хоть я ни разу и не спрашивал, но всё выглядело вполне очевидно.
— Он твой брат, надо было просто с ним поговорить. Выяснить причины его поступка.
— Ты когда-нибудь пробовала поговорить с Джейсоном? — с усмешкой спрашивает Ноа.
— Да, было дело, но шло туговато.
— Мягко сказано.
Пока он паркуется, я оглядываюсь на Ричарда —малыш ещё спит. Наверное, сдача анализа далась ему нелегко.
— Доктор говорил, что после процедуры он может быть сонливым?
Ноа молчит. Он смотрит на Ричарда, и я повторяю вопрос.
— Нет, — тихо отвечает Ноа.
И тут на его телефоне срабатывает будильник, который будит Ричарда.
— Чёрт, парень с едой не шутит.
— Весь в папочку, — с улыбкой отвечаю я.
Я не знаю, что произошло в больнице. Ноа погружён в свои мысли, и я вспоминаю, почему мы сблизились в прошлом. Ноа всегда удавалось говорить правильные вещи. Конечно, я несколько преувеличила, сказав, что он дразнил меня в школе. Я ничем не отличалась ни от всеобщих любимцев, ни от ботанов, ни от кого-либо другого, чьи пути пересекались с Ноа и его маленькой бандой. Они заправляли в школе, и все хотели быть как они — популярными. Или хотя бы быть с ними знакомыми. Я была где-то между. Ни популярная, но и точно не из ряда заучек. Я точно знала, что хочу быть певицей. И даже была в группе, а когда она развалилась, то стала выступать сольно. И это было лучшее, что со мной случалось.
Я думаю о той ночи, когда мы переспали, а потом о нас настоящих. И я совершенно уверена, что нужно всё поменять в наших отношениях.
Глава 9
НОА
Покормив Ричарда, я отправляюсь на кухню, чтобы приготовить нам еды. Окружающие меня люди говорят, что я одержим своим питанием. Но это неправда. Просто ранчо отбирает много сил, и я стараюсь не хранить дома всякий пищевой мусор. Даже пиво не покупаю. Вероятно, я единственный парень во всем Техасе, который никогда не покупает пиво. Выпивка только для баров, и я считаю, что пить в одиночку просто приговор, так что успешно этого избегаю.
— Что готовишь? — спрашивает Кайли, усаживаясь на столешницу.
— Кускус, курицу и бобы.
— Выглядит неплохо.
Но я с уверенностью могу сказать, что ей это не понравилось.
— Здесь готовится только здоровая пища.
— Да, это как раз то, что мне нужно. У меня даже кожа стала чище с тех пор, как я приехала к тебе.
— И это ведь хорошо, не так ли?
— Может и так, — пожимает плечами Кайли.
Чёрт, я помню, какой она была — самой уверенной в себе девчонкой. Она могла просто одним своим появлением осветить помещение. Интересно, что же её так изменило? Почему она опустила руки?
— Я весь день работаю на ранчо и должен питаться именно так, чтобы было достаточно сил, иначе я просто не потяну такую нагрузку.
Не слушая меня, Кайли садится за стол и смотрит в окно. Мне только это и нужно, потому что после визита к доктору на непринуждённую болтовню просто нет настроения. Как только я приступил к выяснению, мой ли Ричард сын, меня вдруг осенило. Что будет, если он не мой? Малыш Ричард отправится в приют, а тут заявится Кэнди. И что я ей скажу: «Привет, его здесь больше нет и, кстати, он не мой!»? Она же решила, что это мой ребенок, поэтому и оставила его на меня. Иначе, зачем так поступать? С другой стороны, некоторых девиц посещают всякие идеи, может, это какая-то уловка, чтобы заполучить деньжат. Но если бы дело было только в этом, Кэнди связалась бы со мной, ещё будучи беременной. Но я её не знаю. Всего-то какая-то одна ночь, и вдруг всё дико осложнилось!