Сумеречная война (ЛП)

Она покачала головой, слыша, как Богомол уходит. Она позже извинится за ужасную грубость. А пока…
Цапля подошла к Орлу, опустилась на колени между животных.
- Кого я обманываю? – она печально смотрела на лидера, слезы лились по ее щекам. – Я не могу исцелить тебя! – она долго сидела в тишине, прижав ладони к бедрам, она пыталась отыскать в мыслях ответ. Даже дикий!
Цапля подняла голову с упрямым злым взглядом. Она вытерла глаза, кивнула и подняла Банкен.
Это был последний шанс, она могла это попробовать…
Кошка мяукнула, когда Цапля поставила ее на край кровати, обхватила голову зверя и заглянула в ее глаза.
- Тень говорил мне, - в отчаянии сказала она, - что Белая монахиня когда-то использовала тебя как свои глаза и уши. Неделями, даже месяцами. Она все еще так делает? Когда Тень-кун не связан с тобой?
Кошка склонила голову и пристально смотрела на Цаплю. Та продолжила:
- Тогда скажи ей… обо мне… об Орле. Нет, попроси ее… - Цапля замолчала, всхлипывая, и не смогла закончить.
Банкен опустила голову и нежно лизнула ладонь Цапли сухим шершавым язычком.
* * *
С высокой точки ребята смотрели на огромную пещеру. Паук вытащил карту Барсука и разгладил на камне.
- Рикичи-сан, - тихо сказал большой шиноби, - ты знаешь это место. Расскажи нам, что мы видим, пока я сверяю карту с твоими словами.
Тень прищурился. Паук хитрил, проверка карты была логичным ходом, но он и проверял знания Рикичи. Он все еще сомневался в их товарище. Тень Луны вскинул брови. Он не сомневался и Пауку это советовал бы.
- Эта огромная центральная пещера, - начал Рикичи, - называется Сито. Ее давно вырезали здесь, много коридоров, сделанных людьми и природой, сходятся сюда. Ее сделали шахтеры, но Фума используют ее по-своему. Видите? – он указал. – Подземный ручей. Он течет из бреши на северной стене. Он ниспадает по стене, среди камней, и пропадает в той дыре в полу.
- Почему тогда место называется Ситом? – спросил Тень Луны.
- Потому что, - сказал Рикичи, - это место просеивает агентов, отделяет хороших от плохих. Это место тренировок, только умелые уходят целыми.
Голоса донеслись из коридора неподалеку. Они смотрели, но никто не появился.
- Понятно, почему многие Фума – хорошие акробаты, - пробормотал Паук.
- Верно. Иначе никак! Видите на северной стене выступ? Там начинается Паутина. Две веревочные лестницы висят рядом. Они достают почти до веревочного моста внизу, видите?
Тень кивнул. У моста не было веревок-перил по бокам. Ряд досок тянулся, края были прикреплены железными гвоздями. У западного конца моста был проем, сделанный людьми, а ниже – природный проход.
- В чем дело, Тень? – ткнул его Паук. – Плохо стало?
- Нет, я в порядке, - бодро сказал он. При виде моста он вспомнил дуэль с Бессмертным.
Рикичи продолжал рассказывать:
- Ниже моста есть два плотных каната, они тянутся между восточными и западными стенами. Они пересекают друг друга, там можно ходить в таби на носочках. И железная лестница прикреплена к западной стене… так туда попадаешь снизу.
- Что это за чертовщина? – указал Паук. – Там, где пересекаются канаты в центре… висит небольшая платформа?
- Ах, - сказал их проводник. – Это Восьмиугольник. Деревянная платформа в десять шагов шириной. Поверхность крутится от сильных порывов ветра и движений ниндзя. Там проходят последние испытания, порой с фатальным результатом. Падение с шестидесяти шагов вниз на острые камни на полу. Я видел, поверьте, и падать вам туда не захочется.
Тень Луны вспомнил, как Снежка рассказывала ему о паутине, где агенты развивали ловкость и теряли страх высоты, чтобы стать умелыми акробатами. Она рассказывала об ужасных моментах там, но тренировки помогли ей. Он улыбнулся, вспомнив первую встречу с ней. Он сбросил Снежку с крыши замка. Она просто пропала. Теперь он знал, как на это сделала!
Паук поднял карту.
- Все совпадает. А эта комната? Расскажи о ней, - он прижал палец к бумаге.
Агент кивнул.
- У южного конца обломков под Восьмиугольником комната ведет в пещеру с гладким камнем. Оттуда есть проходы в три комнаты. Западный защищен, красная кедровая дверь должна быть комнатой допроса.
Они смотрели туда. Двое мужчин в форме окружали дверь. У них были копья.
- Наверное, там, - Паук изучал карту, поворачивал, а Тень изучал еще два проема внизу.
Они были на востоке, с другой стороны от поля обломков.
Дальний был изогнутым природным проемом, узким. Он вел на поверхность, к вершине горы, потому что оттуда часто вырывались порывы воздуха, стряхивая пыль. Силуэт стен изменял порывы ветра.
- Это туннель ветра, - сказал Рикичи. – Потому у Фума свежий воздух под землей. И вы уже видели, как они добывают воду.
- Ветер, - медленно сказал Тень Луны. – Это самый быстрый путь наружу.
- Возможно, но если там не придется сражаться. Порывы ветра не постоянные, но из-за них опускаются мечи, отлетают не туда сюрикены…
- Проход защищен?
- Первая часть, где я был, - нет. Но это туннель наружу, так что хотя бы один страж где-то есть.
Громкий нечеловеческий вопль донесся со дна Сита, из одного из проходов, которые они еще не обсудили, он был между полем обломков и туннелем ветра. Они посмотрели на проход, сделанный людьми, запечатанный усиленной деревянной дверью, но охраны не было. Звук угасал.
Странный вой угасал, три шпиона переглянулись. Они не успели заговорить, приглушенный вой еще громче сотряс дверь. Этот вопль длился вдвое дольше первого, он медленно угасал. Кровь Тени стала ледяной. Он невольно закрыл газа.
- Рикичи-сан? – холодно сказал Паук. – Ты нам что-то не рассказал?
Проводник быстро покачал головой.
- Нет. Я не знаю, что это был.
Страх заставил Тень широко раскрыть глаза. Он не видел лицо Рикичи, но слышал голос. Тень сглотнул.
Он считал Рикичи союзником, но последние слова звучали как ложь.
Не знает? Ему нужно сообщить Пауку? А если он ошибался?
 ДЕВЯТНАДЦАТЬ 
 Воссоединение 
Стражи приближались, Снежка замедлила дыхание и биение сердца, изображала, что едва остается в сознании. Пока худой страж следил, держась за оружие, его товарищ опустился на колено и осторожно приподнял правое веко Снежки большим пальцем. Он прижался ладонь к ее шее, отслеживая дыхание.
- Все еще в отключке, - сказал он. – Она нам не беда.
Стражи вернулись на места у двери. Они вскоре зашептались. Снежка слушала, стараясь не выдать себя.
Худой страж звучал взволнованно.
- Нет, это так. Я слышал, как это говорил Фума Котаро: шпион, которого мы послали на запад в Бизен, узнал, что лорд Укита не там…
- А его телохранитель? – прервал его напарник. – Кога Данджо?
- Шпион узнал, что они вместе, но далеко. С частью армии Укита. Я слышал, что мастер Котаро говорил брату, что они скоро узнают, где именно.
- Как только узнаем, - сказал крупный, - все будет определено, да? Мы убьет Данджо, потом Укита. Серебряный волк одолеет Сёгуна и наградит нас. И как наградит! И я не мечтал о таком будущем…
Тощий страж фыркнул.
- Я бы так заранее не радовался. Ты можешь убить Кога Данджо, которого нельзя порезать? Который живет вечно? – другой вздохнул. – И я нет. А кто сможет?
- Это миссия самоубийства. Никого из нас, юных, не отправят, это будет бессмысленно. Но вызовется ли мастер или старший? Говорят, у Данджо есть темные учения, что делают его непобедимым. Он волшебник.
Снежка заинтригованно обдумывала это. Они с Тенью знали о секрете Кога Данджо и Бессмертного: иммунитет к лезвиям. Или все не так? Могла ли у учителя и ученика отличаться сила? Столкновение с Данджо для любого будет последним!
Снежка ощутила энергию шиноби, дверь открылась, и прошла Кагеро. Снежка смотрела, как она приближается, из-под прикрытых век. Кагеро была в зеленом кимоно, веер был за ее поясом. Она встала над ней и ударила по ноге.