Сумеречная война (ЛП)

Тень развернулся и выглянул из-под края плаща.
Он не дышал. Рикичи пропал. Он развернулся, поправив плащ. Пот стекал по его спине. Его движение заметили? Хруст сандалий стал громче. Их разделяли шаги.
- Смотрите, - сказал один из учеников, - те два камня…
Паук тоже это слышал.
- Еще рано, - прошептал он. – Жди приказа.
Тень под плащом не двигался и едва дышал, отчаянно прислушиваясь.
- Что еще? – осведомился один из учеников Фума. – Я устал, нужно помыться. Плевать на камни.
- Не плевать, - юноша звучал подозрительно и уверенно в себе. – Вчера их тут не было.
Другой заворчал и сказал:
- Допустим. И что?
Тень выровнял дыхание. В любой миг начнется сражение…
- Опять упал камень в якобы спокойной зоне, - сказал наблюдательный Фума. – Я сообщу офицеру. Разве тебе не важна безопасность?
- Нет, - сказал другой ученик, - и тебе не важна. Ты пытаешься выделиться!
Группа ворчала, развернулась и шла дальше.
Тень и Паук убрали плащи и свернули их, помогая друг другу.
Паук склонился.
- Рикичи? – Тень пожал плечами, большой шиноби нахмурился. – Понадеемся, - сказал Паук, - что это трусость, и он дрожит в соседнем проходе. Поищем его на обратном пути. Нет времени.
Они пошли, пригибаясь в тени, приближаясь к цели.
Они оказались напротив охраняемой двери.
- Готовься, - сказал Паук. – Нужно отключить их, пока не поднялся шум. Тренировка, похоже, закончилась, так что ученики…
Тень указал.
- Бродят тут? Как они, - он проклинал группу, вошедшую в комнату с запада. – Их около двадцати.
Паук опустил голову, а потом повернулся к Тени с мрачным видом.
- Рано мы спрятали плащи. Прячемся. Быстро.
Они так и сделали, в нервной тишине Тень слушал, как группа проходит мимо. В этот раз никто не заметил два новых камня. Фума были слишком заняты, жалуясь на строгость учителя. Они говорили тихо.
Они прошли, и пара убрала плащи. Тень оглянулся.
- Рикичи все еще не видно. А если его поймали или убили? – прошептал он.
Паук холодно посмотрел на него.
- Возможно. Или он просто побежал за Фума, и они пойдут искать нас.
- Если он Фума, - задумчиво пробормотал Тень, - тогда ему пришлось убить настоящего проводника и занять его место, - он тряхнул головой. – Но код… и знания о брате Орле…
- Код старый, его могли разгадать. А то, что он знает о волосах и характере Орла, не говорит, что все остальные его слова – правда. Помнишь, чему нас учил Барсук? Самая убедительная ложь сплетена с каплями правды, - Паук огляделся. – А Рикичи звучал убедительно.
- Но если он – Фума, зачем он привел нас сюда? Мы пришли за пленником его людей, и он привел нас к ней? Это странно.
Паук кивнул.
- Он может действовать по их приказам. Приказам завести нас сюда, чтобы нас схватили. Тогда ты можешь быть прав насчет Снежки. Если она на нашей стороне, тогда их цели – схватить для допроса трех агентов ордена вместо одного.
Тень вздохнул.
- А если он верен, просто испугался? Если бы Рикичи был Фума, он бы уже на нас напал, - он взмахнул рукой. – Так где атака?
Звук быстрых шагов заставил их развернуться к проходу, через который они попали сюда. Фигура появилась оттуда, за ней другая, и другая.
Тень застонал.
- Ничего не говори. Я понял.
Ниндзя Фума выбегали из туннелей, они были в форме для тренировок, но несли стальные мечи. Их вел один человек с мечом и решительным видом.
Рикичи.
Стражи не ожидали этого и напряглись у двери, озирались, подняв копья. Один из них понял, куда идет группа Рикичи, и пошел вперед, пригибаясь, глядя на тень напротив его поста.
Он поежился и указал на Паука.
- Нарушитель! – завопил он.
- Куда? – Тень озирался. – В туннель ветра?
- Нет, если мы хотим прийти за Снежкой, - Паук поднял руку. – Беги к деревянной двери на востоке, у туннеля ветра. Сними замок.
Рикичи с Фума несся на них. Паук прыгнул на камень, а потом с него. Он ударил Рикичи в грудь в полете, отбросив двойного агента на пол.
- Вперед! – крикнул он Тени. – Я задержу их!
Тень Луны перекатился среди камней у стены. Он вскочил на ноги и увидел, что Фума заметили его и повернулись к нему. Он побежал, ударил мужчину локтем между глаз, враг упал, как мешок с рисом. Тень Луны оббегал группу, движущуюся на Паука.
Семеро мечников, включая Рикичи, и два стража с копьями!
Тень Луны хмурился на бегу. Великан мог задержать их, но не долго. Его план попробовать проход, сделанный людьми, был умным: за дверью нужно было повернуть, чтобы вернуться.
Они могли пропасть в боковом проходе, свериться с картой и прийти сюда.
Тень Луны подъехал на коленях к двери в облачке пыли. За ним Паук гремел, отбиваясь от Фума, раздавался стук, великан блокировал атаки перчатками и щитками на ногах.
Тень Луны быстро вытащил отмычку из мешочка и напал на замок. Крики за ним заставляли его отворачиваться, пока он ковырял механизм тонким крюком. Новая броня давала Пауку преимущество. Он все еще доминировал и бился с легкими учениками Фума. Тень смотрел, как великан бросил жертву, как бревно, в группу нападающих. Глупые Фума не научились не собираться толпой во время атаки!
Со щелчком замок поддался, Тень надавил на дверь ладонью. Она громко заскрипела и приоткрылась. Он встал, развернулся и услышал новые крики.
Паук отскочил от врагов и перекатился. Он бежал к Тени, бросая по пути тетсубиши.
Ученики преследовали Паука, но закричали и попадали на пол, хватаясь за окровавленные ноги. Рикичи пришел в себя от удара Паука и бежал мимо тетсубиши и товарищей. Его лицо искривилось от гнева.
За учениками двое стражей обменялись кивками и побежали, блокируя восточный вход и следя за комнатой.
Паук в поту и со следами боя на броне добрался до Тени у двери. Рикичи и два стража все еще преследовали его.
- Вперед! – выдохнул великан, они вместе открыли дверь.
Скрип петель и другой шум тут же подавил протяжный яростный рев из прохода. Крик был невероятно громким, пугающим и угасал с болью.
Тень только теперь вспомнил, каким был этот проход.
Он выругался. Обратного пути не было. Им нужно было бежать к чему-то огромному и ждущему их.
Они переглянулись и побежали во тьму, враги не отставали.
 ДВАДЦАТЬ ОДИН 
 Комната в яме 
Коридор вел по прямой, стены были укреплены балками, а потолок – кедровыми досками.
В полутьме Тень и Паук бежали, пока не оказались в просторной пещере с высоким потолком, верхняя часть стен была в мрачных выступах.
Отовсюду выходили проходы. В центре пол выглядел как огромная яма. Чаши на треногах окружали ее, стоя на широком выступе по краю большой ямы.
Тень остановился у края. Паук застыл, чуть не сбив его. Они посмотрели вперед.
Яма была в сто шагов в диаметре, может, в пятьдесят глубиной. Ровный пол был покрыт слоем пыли. В углу ямы был широкий проход. Сзади доносились шаги.
- Теперь я задержу Фума! – Тень указал на туннели. – Выбери нужный, развернись и забери ее из комнаты допроса! Я убегу. Встретимся там!
Паук быстро обдумал мысль и побежал.
Рикичи бросился на Тень с вертикальным ударом.
Тень Луны отпрянул, избегая ударов, а потом пригнулся, когда Рикичи ударил по горизонтали. Вдруг Рикичи замер и отпрянул. Он опустил оружие и прислонился к стене, задыхаясь и глядя на мишень.
Агенты Фума прибежали сюда, встали за Рикичи. Тень Луны с тревогой смотрел на них. Их с Пауком преследовали трое, но теперь, из-за суеты в Сите, он насчитал девять ниндзя за Рикичи, среди них были взрослые. Это уже другая проблема!
- Предатель! – бросил он Рикичи.
Рикичи пожал плечами.
- Нет. Верный сын Фума. Прощай, мертвец. Жаль тратить твои умения, но тебя вряд ли можно обратить…
Он взмахнул рукой.
- Готовьтесь! – приказал Рикичи. Пятеро тут же встали полукругом, еще четверо и Рикичи медленно шли к Тени.