Сумеречная война (ЛП)

- Не играй со мной! – прорычала Кагеро. Она склонилась, пронзая его взглядом. – Кстати, о девчонке. Где она?
Тень нахмурился. Любопытно.
- Зачем она вам? – он прогнал из разума отвлекающее удивление и потянулся к зверю, прячущемуся над ними. У Глаза зверя было три стадии. На первой Тень видел и ощущал, как зверь. На второй он видел и своими глазами, и глазами зверя. А третий уровень позволял ему управлять животным, делая его оружием.
Чтобы спасти Барсука и себя, ему нужно было перейти к третьему уровню, но успех был не без риска. От этого умения у него начинали сиять зеленым глаза. Увидит ли Кагеро это в тени? Все шиноби видели в темноте, но некоторые – лучше остальных. Если Кагеро хорошо видела во тьме, она могла заметить и тут же убить его.
Половицы на входе в архив загудели. Знакомые тревожные голоса заставили его посмотреть в ту сторону. Он услышал боевой клич Цапли, звон ее нагинаты, отбивающей меч. Последовал приглушенный вскрик.
Рядом проходило сражение. За полками звенела сталь. Он услышал крик брата Богомола:
- Он мой! – а за ним свист и стук тела об пол. Звуки ударов успокоили Тень, враги не справлялись.
- Не отвлекайся! – Кагеро сверлила его ненавидящим взглядом. – Где девчонка?
Хороший вопрос. Тень моргнул. Кончики его пальцев дрожали. Он сосредоточился на Банкен, дышал, соединяясь с ней, и его разум оказался в кошке. Он управлял ею. Получилось!
Теперь он видел ситуацию еще и сверху. Как сквозь тонкий слой воды Тень видел глазами Банкен Кагеро над ним, Барсука неподалеку. Кошка смотрела на плечи Кагеро и на ее макушку.
- Отвечай или умрешь! – рычала куноичи. – Где. Снежный. Ястреб?
Из-за полок донесся стук. А потом тишина.
Тень Луны улыбнулся женщине и указал наверх.
- Там!
Кагеро содрогнулась, Банкен рухнула на ее голову и впилась когтями. Ниндзя выла и ослабила хватку от удивления. Тень Луны перекатился, схватил меч и пошел к Барсуку. Кагеро взмахнула веером на кошку. Прыгай! И Банкен отскочила на ближайшую полку.
Кагеро с оружием в руках медленно развернулась, охотясь на нового врага.
Глазами Банкен Тень видел спину Кагеро и новое укрытие кошки. Он приказал напасть снова. Сильнее.
Шипя, Банкен прыгнула на плечо Кагеро, выпустила когти. Кошка впилась зубами в ухо испуганной куноичи, выгнула спину и потянула. Кагеро взвыла от боли, а Банкен отскочила от вееров над плечом Кагеро. Стиснув зубы, со слезящимися глазами Кагеро прижалась к полкам, ладонь была на ухе.
Тень воспользовался моментом, разорвал связь с Банкен и бросился к Барсуку. Он поднял архивариуса на ноги и повел прочь, оглядываясь. Кагеро растаяла в тени. Барсук не был ранен, но его любимая корейская одежда для сна была изорвана, в бороде запутались паутина и опилки. Тень понял, что он прятался под полками между доской и полом.
- Бегите в комнату для сушки карт и не оглядывайтесь, - он схватил учителя за руку, - Не выходите, пока огня не станет слишком много!
Барсук кивнул, вдохнул и поспешил прочь. Тень вернулся. Он завернул за ряд полок и увидел вход в архив, потолок был в дыму. Юноша замер и огляделся.
Богомол и Цапля стояли спиной к спине, смотрели в стороны, пол усеивали павшие враги. Они задыхались, истекали потом, устали. Лезвие нагинаты Цапли и меч Богомола блестели красным. Паука и Снежки не было видно. Где она? Зачем Кагеро ищет ее? Чтобы наказать за побег из клана Фума? Он прикусил губу. Может, ее загнали в угол в другой части монастыря? Здесь бой был окончен.
Тихий скрип. Дым поднялся, и новая волна фигур в капюшонах спустилась с потолка. У одного была чисаи одутсу на кожаном широком ремешке: вырезанная из дерева пушка, какую заправляли железными шипами или камнями. Они выпрямлялись и разглядывали поле боя. Его окружили Фума. Некоторые были с когтями, что предназначались для лазания, но были опасными в близком бою, особенно, если их смазали ядом.
Мужчина с пушкой был их лидером? Врагов стало больше десяти, Тень перестал их считать. Он медленно и глубоко дышал, прислушивался из-за Кагеро. Ничего! Что теперь?
Победа, даже выживание было невозможным. Но, как любил говорить Богомол, был лишь один вариант в безнадежной ситуации – реагировать с отвагой.
«Помогите, лорд Хачиман, - помолился Тень Луны. – Одолжите мне стрелы своего гнева. И если врагов будет слишком много, позвольте умереть достойно!».
Он поднял меч и бросился на ближайшего врага.
 СЕМЬ 
 Слова и уловки 
Движение в дверях привлекло внимание Тени, он застыл и смотрел. Посреди боя Цапля и Богомол тоже посмотрели в ту сторону. Один за другим пятнадцать ниндзя вокруг них поступили так же, безмолвно смотрели в одну сторону.
Одинокий воин в кимоно в пятнах и разрезах виднелся в дверях. Он был сильно ранен, был на коленях, но пытался встать. Брат Орел! За дверью тянулся след из павших ниндзя.
Орел схватился за дверь и поднялся на ноги, лицо было мрачным и решительным. Приглушенный звуки борьбы звучали вдали. Огонь трещал, раненые Фума на полу стонали. Но никто не говорил. Появление Орла запугало даже новых врагов! Это было из-за его репутации, или их поражала его решимость?
Тень Луны тоже смотрел на наставника со смесью восторга и ужаса. Лицо Орла было пепельным и осунувшимся, словно он постарел за минуты. Хотя его хватка на двери казалась сильной, его рука дрожала. Что с ним такое?
И тут Тень Луны заметил когти шуко. Они торчали из плеча Орла в центре большого темного пятна. Цапля учила Тень отличать шок от обычной раны и от опасной. Он недовольно выругался. Все, что он выучил, подсказывало ему, что когти – и Орел – были отравлены.
Большой Фума с чисаи одутсу резко поднял руку. Вокруг него нарушители спрятали мечи в ножны и смотрели, ожидая приказа. Тень кивнул. Это был их лидер!
Звук заставил его оглянуться. Он вздрогнул. Кагеро возвышалась в коридор, тонкий шелковый шарф обвивал ее шею и ухо, ткань была в пятнах. Он не сдержал улыбки. Банкен укусила куноичи за ухо? Кагеро зло смотрела на Тень, но неохотно развернулась и ждала с остальными приказа их лидера. Тень Луны посмотрел на высокого ниндзя. Кем бы он ни был, в этой миссии у него была власть над ней.
Капитан Фума повернулся к Орлу, а тот стоял, опираясь на дверь, поднял голову и расправил плечи. Тень Луны увидел, что Цапля закрыла рот, он сам ощутил ком в горле. Раненый Орел все равно выглядел невероятно, воплощал доблесть самурая, его было просто убить теперь, но он стоял гордо, бесстрашно перед врагами.
Фума смотрел на Орла, а потом выдохнул.
- Все мы знаем, кто ты, - сказал он. – Жаль убивать такого воина, - за ним кивнули три ниндзя.
- Вы слишком добры, - ответил Орел, его голос был полон боли. – Но просветите меня, сэр. Почему мы говорим? Разве Сумеречная война не требует убивать без пощады? Зачем ждать? Направляйте пушку. Пусть все нападают, - он нежно улыбнулся Цапле, а потом указал на тела у ее ног. – Мы закончим с этим, - Орел выдохнул, - так, как это может закончиться!
- Вот это дух, - сказал с восторгом мужчина. – Но зачем зря жертвовать? Мы убьем вас всех, если нужно. Знайте, это не обычная Сумеречная война. Хотя наш благородный друг лорд Серебряный волк думает, что она традиционная, мой господин, Фума Котаро, мудро издал особый указ.
- Какой указ? – крикнул Богомол. – Думаете, мы поверим, что самый древний клан шиноби нарушил обычай?
Капитан Фума повернулся к Богомолу. Тень заметил вспышку узнавания в его глазах.
- Верь, во что хочешь, великий мечник, - холодно сказал ниндзя, - но нет ничего нерушимого. Да, мы воюем, но приказы у нас особые, - он посмотрел на Орла. – Отдайте нам беглянку по имени Снежный Ястреб, и мы уйдем, - он понизил голос, - убив только тех, кто будет мешать забрать ее.
Тень Луны нахмурился. Кагеро говорила о том же! Фума наказывали тех, кто не справлялся и бросал их, но если их миссия была ради Снежки, то зачем делать ее частью войны? Барсук говорил ему, что каждая Сумеречная война заканчивалась горами тел, сожженных зданий и проигравшими, которые десятки лет возвращали себе силу теневого клана. Переговоров там не было!