Когда ангелы спят (СИ)
Многие из людей не любят солнечный свет. Днём снаружи они чувствуют себя беззащитными, некоторые просто впадают в панику или замирают в ступоре, боясь пошевелится. Мне же дневной мир кажется восхитительным, и его опасности только придают ощущениям насыщенность. Особенно сейчас, в предвечерние часы, когда низкое солнце не столь ослепительно, когда тени длинны и воздух прохладен, и когда дневные бабочки сверкающими облаками возвращаются на луга чтобы в покойной безмятежности проспать всю ночь. Они похожи на ангелов, и не только крыльями и дневным образом жизни. Мне порой кажется, что, несмотря на свою громоздкость и неуклюжесть, ангелы так же хрупки и изящны, как эти крохотные создания.
Нам предстояло пересечь луга и укрыться в норе на той их стороне. Судя по направлению, выбранному Амито Фо, мы шли к Элизиуму. Высокая мягкая трава доставала почти до груди, путалась в ногах и пыталась забраться под мою импровизированную одежду. Усталые бабочки сыпались с небес дождём лепестков и засыпали у самых наших лиц. Запах цветов проникал через ноздри в голову и полностью заполнял её, перемешиваясь с мыслями и впечатлениями.
Я пытался найти в веренице людей Ло или моих ночных подружек, но, видимо, они были далеко. Зато неожиданно я наткнулся на Мишеля - старого знакомого по посиделкам. Он ухмыльнулся по поводу моего внешнего вида, мы перебросились несколькими малозначащими фразами.
Неожиданно меня дернули за волосы. Я остановился и обернулся.
Рядом стояла Ло и улыбалась совершенно идиотским образом.
- Я слыхала, у тебя была весёлая ночь? - осведомилась она, приблизив своё тело максимально близко к моему и задумчиво водя пальчиком по вышитому на гобелене ангелу. Я не успел ответить, как она резко отстранилась и продолжила:
- А я тоже не скучала. Знаешь, Адриан - отличный парень!
Я только открыл рот для ответа, как Ло уже обогнула меня и невероятно быстро скрылась среди идущих людей.
- Значит, сегодня ночью у тебя тоже были гости? - понимающе покивал Мишель, когда мы вновь отправились в путь.
- Ага. Это что, массовое явление? Я ничего не понимаю...
- А ты погляди вокруг. Ничего не замечаешь?
Из под наших ног выпорхнула стая радужных птиц, и, лавируя между бабочками, понеслась прочь. Белоснежный жираф, оконтуренный ослепительно-красной полоской солнечного света, повернул на шум свою голову и посмотрел на нас большими и мудрыми, как у индрика, глазами.
- Кажется, - пробормотал я, - вокруг слишком много женщин.
- Скорее, слишком мало мужчин... Знаешь, вчера вернулись только трое мужчин из каждых десяти. Все остальные попали в ловушку, с которой и ты, как мне известно, столкнулся. Мир изменился, Дик. На десять женщин теперь приходится по три мужчины. Эти девушки сегодня ночью просто хотели обеспечить своё будущее.
- Понимаю, - задумчиво согласился я. - Ловушек-андроидов для женщин не было...
- Нет, не понимаешь. Были там и андроиды-мужчины. Просто в такую ловушку не попалась ни одна из девушек.
Я ошеломленно замолчал. Солнце коснулось горизонта, и трава затрепетала сияющими струнами, когда мы вышли к Элизиуму.
Хотя мне и надоело моё нелепое облачение, я понимал, что сейчас беспокоить кого бы то ни было по поводу костюма крайне неуместно. Тем не менее, меня окликнул сутулый мужчина, вручил свёрток с одеждой, поспешно кивнул на слова благодарности и умчался. Я выбрал самый тёмный тупик, в котором никого не было, скинул с плеч гобелен и начал одеваться.
В самый неподходящий момент в мой угол заглянула девушка, смутилась, прикрыла личико ладошкой, и, исподтишка подглядывая в щели между пальцами, сообщила, что меня ждёт Алхимик.
Поспешно закончив переодевание, я пошёл следом за моей провожатой, оставившей меня у нужной двери.
Келья Алхимика была завалена самым экзотическим хламом. Здесь была даже пёсья лапа. Уж не знаю, где и как её добыли. В углу сидел хмурый, заросший щетиной мужчина и сосредоточено скручивал между собой проволочки какой-то схемы.
- Привет! - Алхимик, мальчишка тринадцати лет, вышел из-за стеллажей и протянул мне ладонь. Еле заметный пушок только-только начал пробиваться над его верхней губой.
- Привет, - пожал я протянутую руку. - Как тебе ученик твой новый? - я показал подбородком на старательного мужика.
- Прилежный, - почему-то поморщился Алхимик. - И толково делает то, что ему объяснят.
- Ну так здорово, разве нет?
- Азарта в нём нет. Неинтересно ему. Вот ты - другое дело. Зря не пошёл ко мне.
- Ты же знаешь, я люблю приключения.
- Ты просто не понимаешь. Это, - он взял охапку схем и чертежей с полки, - тоже приключения. И ещё какие! Это даже круче, чем приключения!
Я улыбнулся. Нынешний Алхимик был учеником ещё год назад. Алхимик прежний, вполне удовлетворительно выполнявший свои функции так, как его научили предшественники, быстро обнаружил, что неиссякаемые идеи парнишки стремительно меняют окружающий мир. Старик с облегчением удалился на покой, ученик стал Алхимиком и взял себе нового ученика. С тех пор жизнь наша стала проще и удивительней одновременно.
- Мне сказали, что ты побывал в лапах андроида и, тем не менее, выкарабкался? - Алхимик внимательно посмотрел в мои глаза.
- Да уж, выбраться из этих лап не так просто.
Алхимик согласно кивнул:
- Ты единственный, кому это удалось. Расскажи.
Бумаги в углу зашуршали, из них выпрыгнула крыса и торопливо засеменила через комнату. У склянок с кислотой она остановилась и начала принюхиваться. Запах ей явно не понравился, и она помчалась к ближайшей стене. Почувствовав вдруг, что за ней наблюдают, крыса замерла и повернула в мою сторону голову с блестящими глазами. Некоторое время мы глядели друг на друга, потом крыса подпрыгнула и стремительно юркнула в непроницаемую тень.
- Расскажу, конечно, - согласился я. - Но обычно такие вещи рассказывают на посиделках.
Разумеется, мне хотелось поведать историю собственных похождений не только Алхимику, но и большому собранию неравнодушных слушателей.
- Да какие уж тут посиделки, - вздохнул мой собеседник. - В любом случае они будут не скоро, а информация нужна чем скорее, тем лучше.
- Тебе откуда рассказывать? - вздохнул я. - С начала или только про андроида?
- Давай всё выкладывай.
Я начал своё повествование. Алхимик внимательно слушал, задумчиво теребя амулет из собачьего зуба, висящий у него на шее. Дойдя до истории с псом, я заметил: