Глазами Странника (СИ)

- Королева, - Клеймир поклонился. Рубмир последовал примеру.
- Мы знакомы много лет, Клеймир, - нетерпеливо перебила капитана Рейярина. - Переходи сразу к делу.
- Великан напал на Яблорку. Вот свидетель, - капитан указал на Рубмира. Королева только сейчас заметила юношу в лохмотьях. Жалкий вид его Рейярину совсем не смутил.
- Говори, - приказала она.
- Он был огромный, Ваше Высоч... Велич...
- К королеве обращайтесь Ваше Величество, - подсказал старый не по летам первосоветник Думарион. Рубмир кивнул.
- Это произошло утром, Ваше Величество. Я рыбачил, когда в деревне раздались крики и грохот. Прибежал я и вижу: огромный великан глотает овцу живьем! Дом старосты разрушен, люди как муравьи бегут в разные стороны. Двое мужиков бросилось с дрекольем на великана, но он раздавил их, словно жуков. Остальные спешно покидали дома. Кто верхом, кто на своих двоих. Я собирал поклажу, когда великан разрушил мой дом. Продираясь через завалы, я разодрал одежду и сильно поранился. Затем я оседлал лиса и примчался к вам.
Когда Рубмир закончил, воцарилось молчание. Фрейлины захихикали, советник улыбнулся, а Клеймир потупил взгляд. Он не дослушал историю прежде и потревожил королеву рассказом сумасшедшего.
- Оседлал лиса? - переспросил советник.
- Лис - это мой конь.
- Вы лишитесь головы, если лжете! - пригрозила Рейярина. Рубмир непонимающе раскрыл рот. - С великанами Хримхоры у нас царит мир уже сотни лет. Они не нападают на людей, не разоряют наших домов и только в сказках глотают овец живьем. Эльмуд, - обратилась она к придворному магу, маленькому гладковыбритому старичку с большой плешью, в серебряной мантии с черными прострочками, словно письменами в раскрытой книге Аланара. - Осмотрите гостя, возможно, он бредит.
- Нет! - внезапно закричал Рубмир и попятился, когда маг сделал шаг в его направлении. - Вы обяжите меня, если... если, - он стал кашлять кровью и задыхаться. Клеймир предотвратил его падение, обхватил руками. Эльмуд склонился рядом. - Если найдете великана, - закончил юноша на последнем дыхании и глаза его заледенели.
[1] Барбакан - надвратная башня.
[2] Сажень - 213.36 см.
[3] Донжон - обособленная главная башня, расположенная внутри крепости.
[4] Бармица - нижняя (обычно кольчужная) часть шлема, закрывающая шею, иногда шею и плечи.
[5] Умбон - металлическая полусферическая накладка в центре щита, предназначенная для смягчения и отражения удара по касательной траектории.
[6] Палус - воинский тренировочный манекен.
[7] Ашлар - камень творения; символический обтесанный камень, закладываемый в основание сооружения.
  
Глава вторая. Поступь Ядгеоса 
 
Тело Рубмира предали огню, прах рассыпали в лесу за городом. Таким был последний путь всех мусотов, и только прах королей Тронгароса хранился в подземельях Алакрея. Эльмуд выразил охоту разобраться с великаньим вопросом, и в этом желании Рейярина ему не отказала. Бо́льших усилий стоило магу убедить королеву в необходимости отправиться в дорогу в одиночку. Свою позицию Эльмуд аргументировал наиважнейшей для вовлеченного в войну королевства заботой - безопасностью людей, ибо, если великаны Хримхоры по каким-то причинам расторгли мирное соглашение с Мусотом, отряд солдат мог лишиться жизней, но не уберечь придворного мага.
В отсутствие Эльмуда обязанности придворного мага возлагались на его ученицу Азару, сироту, найденную им в горящем доме и воспитанную как родную дочь, которой у него не было. Наставив ее в текущих делах, на прощание маг посетил еще одного друга.
В спальных покоях юноша двадцати лет от роду, четырех локтей[1] и двух вершков[2] роста с короткими русыми волосами, зелеными глазами и мужественным подбородком сидел на каменном стуле и наблюдал за пляской огня в камине. На коленях его лежала раскрытая книга, но страницы ее уже давно не листались.
- Вараил, я отправляюсь в путь. Ты, верно, слышал о великане?
- Ничего интересного, надо полагать, - скучающе протянул принц, не отрывая взгляда от огня.
- Возможно, это начало приключений. Никогда не знаешь, когда они постучатся в двери. Свои я привык отворять при каждом шорохе, а вот твои грызет ржа и скука. Не будь мой поход столь опасен, я бы тебя позвал, - голос мага явственно приглашал и давал понять - никакой опасности нет. Вараил уловил эту струну, но мелодию поддерживать не стал.
- Мне это не интересно.
- А что тебе интересно? - старик сел на кровать и, сложив руки замко́м, уставился на мозолистые пальцы. Они держали не только магический порошок и свитки. Юноша повернулся вполоборота, теперь он смотрел в пол. Эльмуд продолжал. - Твоя мать стара, она не будет править вечно. Твой брат еще молод и полон сил, но у него нет наследников, а на войне всякое случается...
- Не надо начинать! - принц бросил сердитый взгляд в сторону мага, но встретившись глазами, опять опустил очи долу.
- Вараил, друг мой, скажи, ты думал, что брат твой может не вернуться? И кому ты оставишь Мусот, Ульфине?
Супруга Глефора Ульфина не славилась здравомыслием. Из Лесгароса просачивались сплетни о ее темпераментных вольностях, так что даже преступники предпочитали суровый, но справедливый суд Рейярины переменчивому настроению невестки.
- Меня не интересует политика.
- Не интересует. Это я уже слышал.
Вновь и вновь Эльмуд пытался приоткрыть глаза принцу, но ленивые веки последнего не слушались. Каждый такой разговор расстраивал обоих, но маг упорствовал и начинал сызнова.
- Так и не спрашивай тогда, - пробурчал Вараил, а после паузы добавил: - я не пойду с тобой. - Эльмуд кивнул, другой ответ его бы удивил.
- Я вернусь так быстро, как только смогу. А пока меня не будет, присматривай за Азарой. - Вараил посерьезнел.
- Разумеется. Будь осторожен.
Перед тем как покинуть город, Эльмуд поднялся на крышу Алакрея. Тронгарос находился под опекой стражи, но оберегать Алакрей - прерогатива и обязанность придворного мага.
В центре крыши солью начертана шестилучевая правосторонняя свастика, лучи ее венчают оплывшие свечи, каждая из них горит своим цветом и никогда не гаснет. Древние тексты именуют этот символ колесом Авачима. Некоторые архаичные общины, называемые анияристами, поклоняются стихиям, или анияра, среди которых Авачим - «Прародитель Огней», анияра огня, души, в широком смысле всякое начинание. Огни его колеса имеют свои особенности: белый - исцеляет, желтый - взращивает, красный - пожирает, зеленый - ослабляет, синий - очищает, черный - охлаждает. Эльмуд не верил в существования анияра, но знал, покуда горят шесть огней Авачима, ни зажженным факелом, ни молнией не причинить вреда дворцу. Колесом Авачима не ограничивалась защита Алакрея. Были здесь и другие не менее важные обереги. Среди них трикветр[3] Саархта - круг с тремя устрашающего вида грифовыми головами, принадлежащими вахане[4] бога смерти Хисе. Гриф призван отвратить приход смерти от обитателей Алакрея. Другой символ, представленный на крыше в большом количестве - глаз Аланара, трехглазого бога солнца, светлого колдовства видел невидимое и предупреждал придворного мага о скрытой угрозе. Подобные символы были начертаны не только на крыше Алакрея, но и внутри здания, на стенах и башнях города. Огромным прозрачным гелиодором «Оком Аланара» соединялись створки внутренних городских врат. Каждый придворный маг Тронгароса со времен Таланора, жившего почти тысячу лет назад, добровольно жертвовал частью своей силы, заключая ее внутри камня.
Любящим взглядом Эльмуд осмотрел все обереги: каждый завиток, каждая песчинка были ему знакомы. Не хотелось надолго оставлять место, где провел он многие дни: медитируя, разговаривая с богами и часто ночуя под открытым небом на холодных камнях.
«Неделя, - говорил он себе. - Не больше».
- ок-ши-рап
Эльмуд ухватился за парапет и бросил себя вниз. Плавное приземление лишь слегка согнуло в коленях ноги мага. Гораздо труднее старым костям миновать сотни высоких ступеней Алакрея. Привыкшие к такому его спуску люди не обращали никакого внимания на старика, и только дети взирали на него с неизменным восторгом. Эльмуд улыбнулся в ответ и наклонился к ближайшей девочке.