Просто скажи «да»

И тогда она решила спровоцировать Леандро.
– Ты затащил меня в комнату, поддавшись воспоминаниям? – проговорила она. – А я-то думала, ты забыл ту ночь.
Его подбородок дрогнул, а взгляд стал еще более непроницаемым.
– Я ее не вспоминал. До сегодняшнего вечера.
Алекс моргнула. Ей стало больно, словно ядовитая стрела, выпущенная ею в Леандро, вернулась к ней. Он вряд ли пытался поддразнить ее своим признанием, а просто констатировал факт.
– Ты смеешь напоминать мне об этом, Алексис?
Подавляя опасное желание ответить ему грубо, она спокойно произнесла:
– Если ты думаешь, что я хочу возобновить наше с тобой близкое знакомство, ты ошибаешься. Я здесь только ради Изабеллы.
Алекс не понимала, верит он ей или нет. Но из того, что она знала о Леандро, следовало, что он мастер скрывать эмоции.
Мужчина прошелся по комнате, переставляя то одну, то другую вещь, и наконец прислонился к кровати.
– Как ты здесь оказалась? – спросил он.
– Я тебя не понимаю.
– Почему ты приехала именно сегодня? Ты знала?
– О вечеринке? Конечно нет. По-твоему, я намеревалась устроить сцену в присутствии твоей аристократической семьи? Это Валентина решила, что мне лучше приехать сегодня.
Леандро надменно поднял бровь:
– С чего это вдруг?
– Я намекнула ей, что хотела бы повидаться. Она предположила, что я собираюсь возобновить дружбу с Люкой.
– А Люка? – недовольно спросил Леандро.
– А что Люка? – вопросом на вопрос ответила Алекс.
Что-то промелькнуло в его взгляде.
– Как получилось, что ты пришла с ним?
– Он просто сопровождал меня, когда я пыталась тебя разыскать.
– В ту ночь ты сказала мне, что принимаешь противозачаточные таблетки.
Внезапная смена темы застала ее врасплох.
– Я начала их принимать за несколько недель до приезда в Италию.
– Чтобы пуститься здесь во все тяжкие?
– Брось. Я потеряла голову лишь однажды, увидев тебя. А какие у тебя оправдания?
– Ты думаешь, что я виню во всем тебя? – Казалось, эта мысль его шокирует.
Что еще она должна была думать после того, как он бросил ее? Даже сейчас он смотрит на нее, словно на свой худший кошмар.
– Таблетки не дают стопроцентной гарантии.
Леандро снова промолчал, и Алекс стало не по себе.
– Если ты мне не веришь, то…
– Я лучше воздержусь от ответа, – сказал он.
– Я ничего от тебя не хочу. Тебе, вероятно, трудно в это поверить, но не все женщины стремятся броситься на шею Конти. – Алекс так рассердилась, что ей захотелось его ударить.
– В самом деле?
Пока он так себя ведет, очень легко его презирать. И забыть о том, что, увидев его сегодня, она на мгновение забыла о дочери.
– Да. Я достаточно себя уважаю, чтобы не увлечься мужчиной, который считает меня лгуньей. Который отверг меня, словно я мусор под его ногами.
Возле его губ появились едва заметные морщинки, он отвернулся. Алекс испытала поразительное удовольствие оттого, что задела его за живое.
– Почему ты медлила со своим требованием семь лет?
– Я бы не назвала это требованием.
Он оттолкнулся от кровати, и Алекс пришлось приложить немало сил, чтобы не попятиться.
– Почему ты не сообщила мне немедленно?
– К тому моменту, когда я поняла, что беременна, прошло почти десять недель.
– Поэтому ты оставила ребенка? – Леандро поднял руку, приказывая ей молчать. – Тебе было двадцать. Сомневаюсь, что Валентина сумела бы вырастить ребенка, родив в таком возрасте.
Алекс молчала. Ее родители и даже близкая подруга советовали ей отдать ребенка в приют. А для нее рождение дочери стало настоящим чудом.
– Я… – Она отвела взгляд. От волнения у нее сдавило горло.
– Скажи мне почему! – резко бросил он.
– Я не могу это объяснить.
В его взгляде вдруг промелькнуло понимание, и Алекс ощутила дрожь. Она приехала сюда, считая Леандро высокомерным, бессердечным циником. Возможно, она ошибалась.
– Я звонила тебе на работу через неделю после того, как узнала о беременности. Я прождала целый час, а потом твоя секретарша заявила мне, что ты не желаешь со мной разговаривать, и повесила трубку. Я пыталась еще несколько раз, но ответ был прежним.
– Ты могла бы позвонить своему другу Люке. – Леандро говорил тихо, но его слова гулко разносились по комнате. – Ты могла бы вернуться в Италию. Ты могла бы сообщить Валентине. Ты могла бы прислать мне письмо по электронной почте.
– Я должна была написать в теме письма крупными буквами: «Я беременна от тебя», как какой-нибудь спамер? – Алекс покраснела от злости. – Ты не желал иметь со мной ничего общего. Но я считала, ты должен знать, и попыталась еще раз. Решила приехать к тебе, – продолжала она. – Но за день до назначенной даты мой отец повредил спину, работая в магазине, и я не смогла уехать. Я занялась магазином, а потом родилась Изабелла, и у меня уже не оставалось ни на что сил.
– А дальше?
Он смеет предполагать, будто она во всем виновата?
– Дальше я убедила себя, – устало произнесла она, – что Иззи не нужен отец, который отказался от нее.
В очередной раз, когда Алекс хотела получить желаемое, ее отвергли. И забыли.
– Почему ты передумала сейчас? – Запустив пятерни в волосы, Леандро шагал взад-вперед по комнате, словно зверь по клетке. – Или ты давно это запланировала?
– А ты бы обрадовался, если бы узнал, что я обдумывала план мести? Я подтвердила твои худшие предположения обо мне, да? И тогда тебе не пришлось бы брать на себя ответственность.
– Почему именно сейчас? – хрипло повторил мужчина, заставляя Алекс забыть о своих чувствах и вспомнить о ребенке.
– Три месяца назад я попала в серьезную аварию. – Она машинально коснулась пальцами шрама на лбу, и Леандро посмотрел на него. У нее сжималось горло, но она продолжила: – Я поняла: если что-то случится со мной, Изабелла останется одна. Мои родители стареют. Я не могу не думать о ее будущем.
Снова наступило молчание. Пристальный взгляд Леандро нервировал Алекс.
– Я привезла ее свидетельство о рождении… – Она полезла в сумочку. – Просто скажи, куда и когда привезти Иззи для анализа ДНК. Будет здорово, если его можно сделать в Нью-Йорке, потому что я не…
– Тебя ничто не остановит, верно? Ты ставишь перед собой цель и добиваешься своего, несмотря ни на что.
Алекс побледнела. Он думает, ей было легко к нему приехать? Увидеться с ним спустя столько лет, понять, что он по-прежнему относится к ней с омерзением? Осознать, что она не удостоится от него ничего, кроме жалости?
Алекс поборола эмоции и сосредоточилась.
– Я готова на все, чтобы доказать, что она твоя дочь.
– А что потом?
– Ты так боишься моих требований, Леандро? – с вызовом спросила она.
– У тебя много требований, Алексис?
Почему она дразнит его? Зачем так безрассудно старается его спровоцировать? Она достала из сумочки конверт.
– Здесь фотографии. Может, ты навестишь нас… и будешь хоть изредка встречаться с Иззи, чтобы она не считала тебя чужим? Я могу привезти ее сюда на каникулы, чтобы она пообщалась с Люкой и Валентиной, если они этого захотят. Я просто хочу, чтобы ты пообещал – если со мной что-нибудь случится… – Она не договорила. Она стояла, протягивая конверт Леандро, а он молча смотрел на него. – Леандро?
Он моргнул и резко глотнул воздух.
Внезапно Алекс осенило.
– Ты предпочел бы, чтобы Изабелла не родилась… – в ужасе произнесла она. – Неужели ты так сильно меня презираешь?
Мужчина мрачно взглянул на нее:
– То, что я чувствую, не имеет к тебе никакого отношения.
Хорошо. Алекс не вынесла бы, если бы он презирал Изабеллу, как презирает ее. Она не допустит этого.
И что она вообще знает об этом человеке? Практически ничего.
Ее страстное влечение к нему семь лет назад не поддавалось никакой логике. Она снова, не сдержавшись, жадно посмотрела на него. Высокий, подтянутый, Леандро держался сдержанно и надменно.